1983年，在西北山区遇到了麦克·伊文斯。

1986年，向迷茫的伊文斯透露了三体文明的存在。

1989年，于第二红岸基地“审判日号”再次会见伊文斯，成为地球三体组织的最高统帅，也是精神领袖。

2004年，从清华大学退休。

2007年，在杨冬墓前阐述罗辑宇宙社会学的公理和重要概念；参加地球三体组织聚会，给汪淼讲述自己的故事，后被逮捕；得知三体文明的真相后沉默良久，回到红岸基地遗址眺望落日。

由于小说中没有写明，故叶文洁的逝世日期不得而知，小说原文“叶文洁的心脏艰难地跳动着，像一根即将断裂的琴弦，黑雾开始在她的眼前漫涌，她用尽生命的最后能量坚持着，在一切都没入永恒的黑暗之前，她想再看一次红岸基地的日落。”可能是暗示叶文洁的死亡，同时有些读者认为是2007年（文中提到“三十八年后，在叶文洁的最后时刻，她回忆起……”，此时是1969，说明叶文洁过世时应该是2007）。

叶文洁，女，汉族，出生于1947年6月，可能卒于2007年，籍贯不详。

研究生学历，职业有大学教授、天体物理学家，担任地球三体组织ETO统帅。曾被强迫加入过内蒙古生产建设兵团，后被调到红岸基地，叶家父女平反后回到清华大学任教。

父亲为叶哲泰（被清华大学附属中学红卫兵殴打致死），母亲为绍琳，有一妹妹叶文雪（死于武斗）。在红岸基地中与杨卫宁结婚，有一女杨冬。

在切身感受人性之恶后又看到著作中的人性之恶，从而思考人性本质并认为人类的道德自觉只能借助人类之外的力量。奉献目标的缺失使她陷入精神危机，丧失人生的意义。在精神流浪的孤独中得到了一个史无前例的空前机遇，这是她多年重复工作付出未果的仅有慰藉。而这个机遇恰好可以实践她思考多年的理论——改造人类，于是她抓住了这个机遇并将其变成自己的理想，因此得到了生存的意义，可以为之牺牲一切不计代价的奉献目标。

叶文洁是一个极端的积极主义者，一个激进的理想主义者，她极度理性而果决，聪慧而原则性强。虽然对人类持悲观态度认为人性本恶，却在行动原则上激进对待。认为劣迹斑斑的人性可以被改变且是被科技更高的外星人所改变，人类的命运可以被改写，所以哪怕为此付出再多代价也在所不惜。

她是一个集复杂与矛盾于一身的人物，徘徊于恶魔之间。ETO的三派，降临派想消灭人类，拯救派想通过高级文明的三体人拯救人类并将其当神来崇拜，幸存派是苟且偷生的带路党。这都与叶文洁想借三体的力量改造人类不符。叶文洁的理想是让三体降临地球后改造人类的道德，其目的并非反人类/报复社会，恰恰相反而是拯救人类（精神）。

女儿死亡的打击冲淡了她的理想主义。叶文洁也是人，而且是历经磨难与伤痛的人，同时也是一位母亲。女儿的存在从诞生到死亡都是作为理性者的她心底难得的柔软之处。所以她并没有把女儿死亡的牺牲归为自己不在乎的代价之中，而是任其在自己心中对曾坚定不移的理想产生不可愈合的裂痕。照料邻家孩子们而体会到的人性的温暖，也会让她对自己早年所下人性本恶的判定产生动摇。

脱离了极端封闭环境下早年特定心境的激进和狂热，年华的流转和丰富的阅历让她沉淀下理智与沧桑，将一切归于平淡。被岁月渐渐磨平棱角的叶文洁的对于自己的理想借三体力量改造人类社会不可能再如年轻时一般坚定不移。

一面是脆弱的丧女之母与温柔的和蔼奶奶，一面是冷酷果决的ETO统帅，双面人生并没有让叶文洁就此得到安全感，内心的不安只会随孤独无形蔓延。加上对宇宙社会学的思考，所以在漫长的岁月中潜意识里一定对自己的理想产生过怀疑和动摇。加上对之后的事有不好的预感，不能肯定自己的方法是最好的，所以内心深处可能会希望有更好的方法来拯救人类或者阻止自己。她研究了大半辈子宇宙社会学，终于偶然遇见了一个同时具有天文学和社会学背景的人。

所以叶文洁尽管做出了史无前例的超级背叛，但还是启发了罗辑以推导出黑暗森林法则，给了人类文明一线生机。