更新时间：2024-08-03 12:56
尼古拉·伊万诺维奇·叶若夫（俄文名：Николай Иванович Ежов，1895年5月1日——1940年2月4日），苏联内务人民委员部首脑，是斯大林苏联肃反运动计划的主要执行者之一，后在政治运动中失势被处决。
在苏联官方档案中，叶若夫出生在俄罗斯圣彼得堡，然而他本人却宣称自己生在立陶宛的马里连堡。他的教育程度仅仅达到了小学水平。
从1915年至1917年，叶若夫在沙俄军队中服役。并于1917年5月（十月革命数月前）加入布尔什维克，并以红军的身份参与了针对波兰白军的战斗。1922年以后叶若夫开始在苏联政治机关中工作。大多数情况下身份为某某地方共产党委员会的书记。1927年，叶若夫被任命为苏共收支委员会的首脑。1929年他被任命为苏联人民农业政治委员会代表。从1930年开始，他被同时任命为苏联及各部门机关的领导，包括人事部门，工业局以及特别委员会。
1934年，叶若夫当选为苏共中央委员会委员，1935年至1939年，他在当选秘密警察最高指挥的同时又是苏共党政控制机关的委员。
叶若夫以无条件效忠斯大林而闻名。这从他1935年撰写的一片演讲稿中可以清晰地看出，在那篇被认为“是大清洗的导火索“中，他阐述了将异己的思想划归为“极其危险的暴力恐怖主义”的观点，在1936年9月26日，他被选举为苏联内务人民委员部人民委员，代替了前任亚戈达。同时又成为了中央裁决委员会（锄奸团）的委员。在他的统治下，大清洗活动达到了高峰，将近半数的政治人员和军事指挥人员因“不忠”或“叛逃”的名义被草草逮捕并处死。甚然，连监察部门叶若夫也不放过，NKVD和GRU都遭到了审查。许多亚戈达任命的官员或被枪毙，或被送入古拉格，相对应的是他亲自任命的人都“幸免遇难”。
如日中天的叶若夫终于在1937年10月27日达到了他的高峰。当日在莫斯科大剧院，为了庆祝NKVD成立二十周年，他的肖像画和斯大林的巨幅肖像并行排列挂在无数红色帷幕之上，被无数鲜花包围着，主持人米高扬身着黑色高加索衬衫，高度赞扬了“叶若夫同志不知疲倦的工作”：“我们应该学习叶若夫同志不断向斯大林同志看齐的精神，所有的苏联公民都应成为秘密警察的代理。”发言后，叶若夫受到了非同一般的热烈欢迎。“他站在那里“一名旁观者说道‘很不好意思的样子，好像他不确定这是否是他应得的东西’”，当天的情况斯大林的助手也向斯大林本人进行了汇报。
1938年1月9日，党中央作出《关于错误地解雇因反革命罪被捕者的家属这一事实的决定》，接着，全会一致呼吁“不要无充分理由就控告人，要把犯错误的人与破坏分子区分开”。1938年4月8日，当他又被任命为水运人民委员部人民委员时，叶若夫终于开始走下坡路。1938年8月22日，贝利亚成为了他的助手并在短时间内取代了他；当斯大林在1938年11月11日抨击NKVD（苏联内务人民委员部）的记录档案和工作方式后，在1938年11月25日，他被迫辞职，贝利亚旋即接替了他。
1939年3月3日，叶若夫被解除了一切在苏共中央的职位，随后在1939年4月10日，他被逮捕并被关押在位于苏汉诺夫卡的监狱中。1940年2月3日，苏联法官瓦西里·乌尔里希在贝利亚的办公室里审讯了他。叶若夫拒绝了贝利亚的建议，要求他承认试图暗杀斯大林“让一位伟人从地球上消失也许更好”。
叶若夫招供了自己的罪行：德国间谍、托洛茨基阴谋集团成员、谋杀斯大林。叶若夫被判有罪并立刻执行了死刑。1940年2月4日在他被行刑前，他被勒令脱光了衣服并被看守殴打。他的遗体被埋在了位于地莫什科耶的一个相当普通的坟墓中。
1936年，一份名为“一个老共产党员的信”中，有一段对叶若夫的个人描述：“在我的一生中，我从来没有看见过有比叶若夫更冷酷无情的人，我还记得他小时候喜爱用一条沾满煤油的纸条绑住猫的尾巴并将其点燃，看着猫嚎叫的样子直到被火焰撕裂。我个人认为他（叶若夫）直到现在仍然在用和孩童时同样的心理折磨其他的人。”综上所述，加之叶若夫的身体上的缺陷（比斯大林还要矮整整一头），他的外号是“有毒的侏儒“或“血腥的侏儒”。
叶若夫因出色表现，获得了“苏联人民最喜爱的人”的称号，有座小城改用他的名字命名。米高扬同志开始这样祝酒：“要向叶若夫同志学习斯大林式的工作作风，就像他过去和现在向斯大林同志学习那样……”