进行了更深入地探索与表现，至今已完成近两百幅油画主题作品。1993年起，画家便开始在欧美及台湾地区举办大型巡回个展。画展深刻而感人的主题、质朴而精湛的艺术语言，以及由宏大作品规模所展开的丰富主题阐示，深深地触动了中西方观众，引起了广泛而强烈的共鸣，多次成为文化媒体的焦点。其独特的艺术表现力量同时也引起艺术界和艺术批评家的关注和赞誉。

作品背后的故事

2001年以来，李自健多次赴四川汶川地区，收集中国乡土绘画创作素材。汶川的一些山乡村寨都留下了他的脚印，在长达数月的采风过程中，李自健也与当地的村民、儿童结下了深厚情谊。汶川地震的噩耗传来，令他悲痛不已。为义卖创作的《听泉的汶川女娃》原型是汶川桃坪羌寨的“竹妹”，原名江竹，李自健连日来一直在寻找她的下落。李自健还展示了2003年在汶川写生时他与当地10位儿童的合影。他承诺，只要能找到他们，将与妻子一起抚养他们，并供他们读大学直至到美国留学。令人欣喜的是，就在当天的拍卖现场，在地震中逃出生天的江竹与李自健电话连线进行了通话。

李自健搜集素材结识汶川孩，2001年秋，第一次进入汶川收集乡土绘画创作素材，并先后六次涉足茂县、理县、汶川的多个村寨。尤其痴迷于桃坪羌寨，当地儿童淳朴、可爱、天真的形象，一直是他乡土孩童油画的主角。油画《听泉的汶川女娃》中的女孩江竹就是他去汶川写生时认识的。

汶川地震那天，李自健刚从美国回来。当听说那里的小孩被压了在废墟地下，他的心都碎了。其中，他心里最牵挂江竹。2002，他第一次去桃坪羌寨时，小女孩才六岁，后来再去，小女孩慢慢长大了，每次去，他都给江竹画一张图画，取名《听泉女孩》。

地震了，「我的《听泉》女孩，你在哪里里？」李自健焦急如焚。于是以《听泉女孩》为素材，历经半个月，再画一张《听泉的汶川女娃》，以寻找那里的所有小朋友的下落，或以纪念他们在天国的灵魂。

当终于得知那些小孩全部活著，只是学校倒塌了，没有地方上课时，李自健泣不成声，在电话中即对孩子们表示，将为他们建一所希望小学，并且建成一所最坚固、最牛的希望小学，哪里怕再大的地震，也不让它塌垮。卖画拟建最牛希望小学，李自健说，地震发生一个多月来，让他感受到中国人民和世界各族人民对灾区的关怀，让他感到震撼。《听泉的汶川女娃》这幅作品，不是一个孤立的个体，他折射的是全国对地震灾区所有人民的救助和关爱，对灾区人民的殷切希望。

在举行的“心系汶川，情动潇湘”名家书画艺。在艺术品赈灾义卖会预展上，李自健满脸灿烂的笑容，他指着才完成不久的《听泉的汶川女娃》说：“这就是我要找的汶川女孩，她小名叫竹妹！本名叫江竹，今年11岁。”据悉，日前，多次接待李自健的桃坪羌寨乡政府文化中心站负责人打来电话告诉李自健，那群孩子很安全，画中的女孩竹妹也很好。6月8日在潇湘华天大酒店举行的赈灾义卖会直播过程中，竹妹已与现场与李自健电话连线。

据介绍，虽然寨子距地震中心的汶川只一山之隔，但有三千多年历史的桃坪羌寨却屹立不倒，这不能不说是一个奇迹。更幸运的是，整个寨子里住着400多人，没有一个在地震中受伤。李自健说，他将找机会去桃坪羌寨看看孩子，并为孩子们建一所钢筋水泥的新学校。

李自健在今后两年时间里，他以「人性与爱」为主题，将创作《汶川娃》、《汶川汉》、《汶川母亲》等系列汶川地震的作品，画出地震中和灾后重建的汶川人民，对生命的期待，对生活追求的力量，那种在废墟中重建家园的勇气精神，以体现中华民族在重大灾难面前那种空前团结的强大力量。

湖南省政协副主席、省文联主席谭仲池看到《李自健用画笔绘出寻人启事》的消息后，心潮澎湃，他饱含深情地创作了一首与李自健油画同名的诗《听泉的汶川女娃》。

《听泉的汶川女娃》

作者：谭仲池

总不会是那些个忧伤的日子吧

抑或还真是在寻找爸妈的路上

累了 歇下来倾听脚下的泉水

想知道爸妈的脚步声

你知道这泉水是大山流出的乳汁

哺育着大地的绿色 彩色的梦幻 金黄的丰收

哺育着岁月的斑斓 人世间的烟火

还有学校窗口永不消失的读书声

因为知道了这些最朴素的道理

你从小就喜欢山涧 峡谷和石头缝里流的泉水

流出的母爱 流出的乡情 流出的天光云彩

流出的鸟语花香流出的眷恋和向往

在地震后的日子里 画家的心异常沉重悲哀

沉重悲哀凝聚的感情火焰在迸发

像火山一样 他在用心的雷霆对着汶川呼喊

和我曾经牵手的孩子呵 你们现在在哪里

只能用画笔去寻找他们

只能用惦念去寻找他们

只能用绵绵不断的爱缕去寻找他们

是的孩子汶川的泉水也在寻找你们……