启母阙上有两方阙铭，皆在西阙北面。一方为启母阙铭，一方为堂溪典嵩高庙请雨铭。启母庙阙铭，篆书，内容分两部分，前12行为题名，满行7字；后24行为四言颂辞和仿楚辞体裁的赋，满行12字。阙铭的前一部分，回顾中国古代一次触目惊心的特大洪水，鲧因用堵的方法进行治理失败而丧生；禹吸取教训改用疏通河道排洪泄水的方法，终于成功。赞颂因为征服洪水三过家门而不入的可贵精神，以及随着岁月的流逝和秦王朝的统一，禹和他的事迹逐渐埋没无闻的经过。后一部分着重叙述汉王朝的圣德广布天下，在这里兴祠庙祭祀神明，上天的灵应显示了种种瑞兆，风调雨顺护佑了百姓，为此立阙刻铭，使光辉业绩传之干秋万代。

堂溪典嵩高庙请雨铭，在启母阙铭下，东汉熹平四年（175年）刻。隶书，计18行，行5字。前6行已泐毁，“其言惟何”后也不存，现存11行，共55字。

铭文间隙处及其他石块上浮雕人物画像、幻术、骑马出行、斗鸡、驯象、吐火、进谒、倒立、饮宴、日御羲和、启母化石、夏禹化熊、郭巨埋儿、月宫、蛟龙穿环、犬逐兔、果下马、蹴鞠、鹤叨鱼、虎扑鹿、孔甲畜龙等画像70余幅。其中的蹴鞠图刻画有一个头挽高髦的女子，双足跳起，正在踢球，舞动的长袖轻盈飘扬，女子两旁各站立一人，击鼓伴奏，再现了汉代蹴鞠运动的真实场面。

阙是建筑在城门、墓门、宫门、庙门前的两个相峙对称的建筑物，两阙之间作为道路使用。据《诗经》记载，这种建筑物早在周代就有。阙是象征性的大门。阙分为城阙、墓阙、宫阙、庙阙等。庙阙也叫神道阙。阙由阙基，阙身，阙顶三部分组成。

启母阙为汉代启母庙的神道阙，讲述的是启母石神话。

启母阙北有一开裂巨石，先秦《随巢子》（已佚）和古本汉代《淮南子》等文献都记录了启母石的神话。《绎史》卷十二引《随巢子》佚文说：“禹娶涂山女，治鸿水，通轘辕关，化为熊。涂山氏见之，惭而去，至嵩高山下化为石。禹曰：‘归我子！’石破北方而生启。”

因为启母石神话的流传，汉代在石旁建起了启母庙，供奉禹妻启母像。

在鲁迅编辑整理的有关汉画像的遗稿中，存有鲁迅手绘的六张汉画像图，其中两张图分别写的“东阙南面”“西阙北面”，画的正是河南登封嵩山的启母阙。

汉三阙雕刻精美，上面生动记载的历史画面和生活场景体现出无可取代的艺术、建筑、历史价值，是研究建筑史、美术史和东汉社会史的珍贵资料。汉三阙是建于“天地之中”的古代都城选址登封地区的遗迹证明，证实了早期人类对“天地之中”的信仰。

启母阙以一种特殊的建筑形式和艺术内容代表着中国几千年历史中的一种传统——祖先崇拜，这种传统是中国血缘政治和家族关系、伦理道德的一个基本理念和准则，也是中国古代祭祀礼制建筑的典范之一。

启母阙雕刻艺术具有很高的历史、艺术、科学价值，在世界历史学金石雕刻史上占有重要地位。阙顶上雕刻的建筑构件的外形为研究汉代建筑提供了实物依据。

启母阙上的女子蹴鞠图再现了汉代蹴鞠运动的场面，说明中国是女子足球发源地，足见启母阙的价值。

《开母庙石阙铭》（启母阙铭）为汉篆刻石上品。康有为曾云：“茂密浑劲，莫如《少室》《开母》，汉人篆碑，只存二种，可谓世之鸿宝，篆书之上仪也。”

1953年，为了保护汉三阙，登封地方政府在阙的外围都修建了保护房。

1961年3月4日，启母阙被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

1997年12月26日，国家文物局正式批准启母阙文物景区总体规划。

2003年3月至2004年10月，启母阙保护房修建。

2006年12月，国家文物局公布了调整后的《中国世界文化遗产预备名单》，登封“天地之中”历史建筑群位列其中。申遗期间，国家文物局多次派员和组织专家赴现场实地考察，指导开展各项工作。河南省委省政府、郑州市委市政府认真贯彻国家文物局的意见，先后完成了申遗文本编制、遗产本体保护和展示、环境整治、专项法规建设、管理机构建设、档案资料建设、遗产监测、社会宣传等工作。

2010年8月1日，启母阙作为登封“天地之中”历史建筑群组成部分被列为世界文化遗产。

启母阙位于河南省郑州市登封市城西北2公里嵩山太室山南麓万岁峰下。

自驾线路：从郑州市出发，进入郑少高速航海路连接线行驶4.2公里，进入郑卢高速行驶61.6公里，进入登封大道行驶4.4公里，进入锡海线行驶7.5公里到达嵩山景区。

旅游巴士：从新郑国际机场乘坐机场3线巴士到郑州火车站东广场，然后在火车站东广场对面的郑州中心站乘坐专线巴士到达嵩山景区。