更新时间：2023-09-02 19:15
周本是东汉末年名将周瑜的后裔，其家长居舒州宿松县，但早已没落。周本自少孤苦贫寒，勇力过人，曾在田里中徒手格杀猛虎，威猛之名扬于四乡。
唐朝末年，两淮地区陷入动荡，周本投入池州刺史赵锽帐下，勇冠军中。唐昭宗文德元年（888年）八月，受命托管宣州（今安徽宣城）的赵锽在曷山为庐州刺史杨行密所败，杨行密进而攻克宣州，周本也被俘虏。杨行密爱慕周本勇武之名，于是将他收作牙将。
文德、大顺年间（889年－890年），周本领兵助杨行密进攻江南各地，先登夺阵，多得首功。作战中伤口遍体，“身无完肌”，待到归营后，则自烧烙铁，烫治创口，依然谈笑自若，了无惧色。营中将士无不为之叹服。杨行密受封淮南节度使后，周本累升为淮南马步军都指挥使。
乾宁四年（897年）七月，割据两浙（即吴越前身）的钱镠派大将顾全武进攻苏州，接连获胜。次年三月，周本奉命援救苏州，但在白方湖被顾全武击败。九月，苏州失陷，顾全武乘胜追击，在望亭再破周本。
天祐三年（906年）八月，钱镠命将军方永珍进围衢州（今浙江衢县），衢州刺史陈璋告急于淮南，承袭杨行密之位的淮南节度使杨渥派周本率军迎回陈璋。周本救陈璋而回，亲自领兵殿后，衢州遂归于两浙。方永珍得到衢州后，引兵追击，周本一面佯装大惊，弃辎重而走，一面暗中设伏，两浙军急追中计，遭到前后夹击，损失殆尽。
天祐五年（908年）八月，周本与南面统军使吕师造率军包围苏州，尝试以各种方法攻城，均为吴越守军所破。至次年四月，吴越援军与苏州守军内外合击，大败淮南军，擒获淮南将领何朗等三十余人，获战舰二百艘。周本连夜遁逃，又被吴越军追击，兵败于长洲皇天荡。
主词条：象牙潭之战
天祐六年（909年）六月，抚州（今江西吉安）刺史危全讽自称镇南军节度使，率领抚、信（今江西上饶）、袁（今江西宜春）、吉（江西吉安）四州的军队号称十万，进攻洪州（今江西南昌）。当时淮南的洪州守军仅有千人，镇南军节度使刘威以疑兵滞敌，秘密派人到广陵（今江苏扬州）求援。危全讽兵屯坚城，驻扎抚州金溪县东北的象牙潭（今江西金鸡县东北），不再前进，请求楚王马殷出兵相助。马殷派指挥使苑玫会同袁州刺史彭彦章包围高安，以增援危全讽。
执掌淮南大权的徐温闻讯后，召幕僚严可求商议。严可求举荐周本，徐温于是任命他为西南面行营招讨应援使，命其率七千兵先救高安。但当时周本正因苏州兵败而惭愧不已，不肯掌兵，严可求强请他出山，周本以攻苏州时主将权轻、调度不灵为鉴诫，提出“若必见任，愿无用偏、裨”的条件，在得到严可求同意后，这才同意出征。周本受命后，认为楚军只是声援危全讽，并非要攻取高安 ，一旦击败危全讽，援兵必然撤走，于是领兵急奔象牙潭。途径洪州时，刘威想要设宴犒劳，周本不肯，认为：“贼兵多于我军十倍，我军将士听说必将畏惧，不如利用如今士气高涨的机会。”
七月，危全讽在象牙潭临溪营建栅栏，连绵数十里。十七日，周本隔溪水列阵，先派老弱士兵挑战，以试探虚实；危全讽当即下令渡溪追赶，周本乘其半渡之际，发兵攻击，危全讽军大败而逃，自相践踏，众多士兵溺水而亡。周本又分兵截断其归路，危全讽只得退岸而逃。刚得登陆，周本已在前面拦其退路，危全讽束手被擒，其将士五千人被俘。周本乘胜攻取袁州，擒获彭彦章，再克吉州。饶、信等州亦被淮南军攻取，高安楚军果然退走。淮南军于是尽复江西之地。
此战，周本根据形势，施计示弱诱歼，以七千兵力破数万之众，宋初的史温认为“近世未有成功之速如此比者”。徐温嘉赏周本的战功，升其为信州刺史。
天祐十五年（918年），南吴军包围虔州（今江西赣州），久攻不下。虔州防御使谭全播向吴越、闽、楚三国求援，吴越统军使钱传球统兵两万进攻周本驻守的信州，以声援谭全播。
当时，信州只有数百驻军，在抵抗失利后被吴越围困。周本面对占据优势的敌军，打开城门，在城中支起空帐，命令文武僚佐登上城楼，开宴奏乐。纵使吴越军向城楼上射出的飞箭如雨一般密集，他仍安坐不动。吴越军怀疑有伏兵，至半夜时，主动撤围而去。周本的“空城计”，使信州得以保全。
顺义三年（923年），后唐灭梁，南吴方面遣司农卿卢蘋进贡称臣，后唐庄宗先向其询问江南名将是否仍有在世的，随后列举数人，周本名列其中。
卢蘋返回后，向朝廷告知此事，徐温于是特召周本入朝为雄武军统军，不久后出镇寿州。又改德胜军（治庐州）节度使，连加安西大将军、太尉、中书令官衔，进封西平王。
周本为人纯朴，目不知书，但礼敬儒士，不干扰僚佐处理政务，所以在所到之处均有良好的声绩。
权臣徐知诰计划逼迫吴睿帝杨溥禅位，大臣徐玠、周宗等讽劝位望极高的周本与李德诚率群臣劝进，当时周本年迈昏聩，其子周弘祚担忧大祸将至，于是擅自以父亲的名义署名劝进表中。开始的时候周本不知道此事，还对亲随说：“我受到吴室的厚恩，已经老了，还能推戴异姓（指徐知诰）吗？”
天祚三年（937年）八月，被囚于和州的南吴历阳公杨濛听说吴帝即将禅让之事，于是杀死守卫士卒，带随骑二人前往庐州投靠周本。周本听说杨濛前来，准备接见，周弘祚极力劝阻，周本大怒，说：“我家郎君（指杨濛）来了，为什么不让我见他！”周弘祚闭门阻挡，并将杨濛擒送至江都，行至采石，被徐知诰派人杀害（一说被周弘祚杀死）。十月，徐知诰代吴建唐，改名李昪，即南唐烈祖。
南唐建立后，周本心生愧恨，积郁成疾，于升元二年（938年）正月病逝，享年七十七岁。礼官建议为周本辍朝三日，烈祖因他是勋旧老将，故而采用唐德宗为汾阳王郭子仪废朝五日之例，破格辍朝五日，追赐谥号为“恭烈”；在下葬时，又赐卤簿仪仗，以示哀荣。
自唐昭宗文德元年（888年）起，周本从属于割据淮南的杨行密麾下，征战数十年，为淮南割据政权的发展乃至南吴政权的建立立下了功勋：
郑文宝：烈祖（李昪）辅吴之初，未逾强仕，元勋硕望，足以镇时靖乱。然当时同立功如朱瑾、李德诚、朱延寿、刘信、张崇、柴再用、周本、刘金、张宣、崔太初、刘威、韦建、王绾等，皆握强兵，分守方面，由是朝廷用意牢笼，终以跋扈为虑。（《南唐近事》）
史温：西平王周本经事诸杨，最为纯臣，虽不知书，而爱重儒士，宾礼寮属，不挠其权，故所至称治……叟尝壮西平此举（象牙潭之战），以为近世未有成功之速如此比者……吁！纆牵俱长，则颠蹶可俟，骖服共驾，则轮舆必奔，孰谓西平不知书耶，盖与兵法可谓暗合者矣。（《钓矶立谈》）
陆游：本不知书，然能尊礼儒士，遇僚属以礼，士民爱之。性朴拙，无他才，惟军旅之事，若生知者。（陆氏《南唐书》）
胡三省：①杨、钱争苏州，台濛、周本、秦裴皆淮南名将也，为浙人所困，终不能守。（《资治通鉴》注）②周本虽不能存吴，然其过李德诚远矣。（《资治通鉴》注）
吴任臣：周本、李德诚俱杨氏勋臣，位列通显，或则抱徐广流涕之心，或则效范云劝进之术，迹虽不殊，而其志亦略异焉。（《十国春秋》）
据南宋陆游《南唐书》记载，在南吴权臣徐知诰（李昪）计划逼迫吴睿帝禅位时，大臣徐玠、周宗等讽劝周本与赵王李德诚率群臣劝进。
但北宋僧人文莹的《玉壶野史》（即《玉壶清话》）则称“司马徐玠素不悦于主（指徐知诰）”，想要让被囚于和州的南吴宗室杨濛接受禅让，这才暗示周本及李德诚举荐杨濛，故而文莹认为：“欲使推戴于（杨）濛，盖（徐）玠之谋也。”
《玉壶野史》对于周本劝进之事，还有进一步的补充：杨濛被杀后，吴帝禅位，周本还带病至建康（今江苏南京）劝进。而其他史料大多只描述他在不知情的情况下被署名于劝进表中，未言明是否动身往建康。
李昪称帝后，顾虑周本威望太高，难以控制，想要将其诛杀。一次宴会时，李昪倒了一杯鸩酒赐给周本。周本察觉了其意图，用御杯分出一半酒说：奉给陛下，以表明君臣一心。李昪当即色变，不知如何是好。优人申渐高见此情景，一边跳舞一边走了上来，接过周本的酒说：“请陛下把它赐给我吧。”说毕，一饮而尽，将杯揣在怀中走了。李昪立即暗遣人带着解药去给申渐高，但是未等药到，申渐高已经“脑裂”而死。
《资治通鉴》则记载李昪宴请的是徐知询，而申渐高为徐知询尝毒而死。
周本晚年喜欢饮酒，乐善好施，有人劝他说：“您年事已高，应留些财产给子孙后代。”周本回答：“我当年穿着草鞋，跟随吴武王（指杨行密）征战，后来官至将相，是谁赐给我的呢？”
次子：周弘祚，一作周祚，以父亲的名义向南吴权臣徐知诰劝进，仕南唐为舒州刺史。周唐淮南之战时战败，赴水殉国。
司马光《资治通鉴》卷258、卷261、卷265、卷267、卷270、卷281
陆游《南唐书》卷6