中国传统所谓哲，是指人之一种德性，一种能力。中国所谓智者，不是指一具有许多知识的人，而至少是能临事辨别是非善恶的人，或是临事能加以观察，想方法应付的人，或是善于活用知识的人。中国所谓智之更深义，则是如孔子这样能具知仁而行仁之德者。人要成为哲人，不只是要爱知识爱真理，而且要有智慧。不仅要有智慧，而且要能得知识真理智慧之人格本身，化为「智德」。因此，“哲”通常与智慧、德性有关。“哲”只是称美他人之辞，放在孔子以前人称古先圣王为「哲王」。称人自贻之命为「哲命」、称人之后嗣为「哲嗣」。此外尚有哲夫哲妇之名。

贤明的人；有智慧的人 [sage；wise man]