他是邓肯一世次子

马尔科姆三世是否确立唐纳德作为继承人身份存疑，看样子他非兄所选的继承人，马尔科姆三世可能确立威塞克斯的玛格丽特的长子爱德华为继承人,尽管马尔科姆三世确立爱德华为自己的继承人,但马尔科姆和爱德华于1093年9月于诺森比亚都被杀死(见阿克尼战争(1093年))马尔科姆三世和爱德华死后不久，威塞克斯的玛格丽特便去世了。

根据福尔登的约翰的叙述，马尔科姆死后不久，唐纳德将几个侄子围攻在爱丁堡。唐纳德的弟弟埃德加将他的几个侄子护送到英格兰根据温顿的安德鲁的叙述，唐纳德成为国王后流放了他的三个侄子。根据盎格鲁-撒克逊编年史仅仅记载英格兰反对唐纳德为苏格兰国王。

在1094年5月,唐纳德的侄子、马尔科姆三世的长子邓肯率领盎格鲁-诺曼和英格兰联军进攻苏格兰,邓肯打败了唐纳德三世夺得了王位。但是苏格兰人民看不惯邓肯二世带来的英格兰军队，没过多久苏格兰人和英格兰军队便反目打了起来，邓肯也在1094年11月12日死于战阵。根据阿尔斯特史册说，邓肯二世被唐纳德三世和埃德蒙杀死。