饕餮是古代传说中的一种贪食的怪兽。《吕氏春秋》中说：“周鼎著饕餮，有手无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”其形象以鼻梁中线为基准，左右两分，粗眉巨目，阔鼻裂口，两侧有双耳、双角，其实是综合多种动物特征而创造出来的一种可怕的兽面形象。在中国商周时代的青铜器上，常刻以夸张的饕餮头部形象形成一种图案化的兽面，作为装饰纹样。它的基本构成为左右对称式，或者是单个兽面的正面形象，或者是两个对称兽纹的侧影结合。

据考证，饕餮纹盛行于奴隶社会的商周时代，是当时祭祀礼仪中的祯祥标记，是维护奴隶主统治权威的神袛，所以常常被用作主题纹饰。饕餮纹的风格既狞厉、威严，又雅拙、古朴，反映了人类进入文明时代所必经的那个铁与火的时代特征。在使用饕餮纹装饰的时候，常常用云雷纹来衬托。西周后期，饕餮纹渐渐失去了主题纹饰的主导地位，降为附庸，大多装饰在器物的腿足或器皿的耳朵上。“商”字以饕餮纹装饰，也寓意青铜是从这里走向繁荣的。

商丘有着悠久的历史和灿烂的文化，这里是中华民族的祖居地之一，帝喾高辛氏的后代数千年来繁衍生息，已有千余姓氏，遍布海内外。4000多年前，阏伯在这里观星计时，指导人民生活与生产；阏伯六世孙王亥最早开始在这里进行商品交易，所以我们商丘不仅是文明之火和商文化的发源地，更是商人、商业、商品的发祥地。

据《孟子·滕文公下》记载：“汤居亳，与葛为邻。”意思是说，汤居住在亳，与位于宁陵县境内的当时的葛伯国相邻。商汤灭夏就是从进攻葛伯国开始的，“十一征而无敌于天下”（《孟子·滕文公下》），开创了“三代文明”中的商代文明。西周时期，周成王封微子启于宋，殷商遗民又回到了他们的老根据地，宋国遂成为中原地区具有先进文化的华夏大国。墨家墨翟、道家庄周、名家惠施等人分别在此著书立说，为中华民族留下了一笔巨大的财富；儒家的孔子周游列国，多次到商丘祭祖传经；孟子也曾多次游历于此。宋国成为儒、道、墨三大学派的活动中心。宋朝开国皇帝赵匡胤曾任归德府节度使，驻兵于此。商丘曾经作为古宋国都，又叫做宋州，所以当赵匡胤取代后周政权以后，便改国号为宋。北宋历代皇帝都没有忘记商丘对宋朝建立的重要关系，宋真宗于景德三年（1006年）提宋州为应天府，意为赵氏得天下是“顺应天命”。大中祥符七年（1014年），又提应天府为南京，为北宋“四京”之一，居于陪都地位。南宋的第一代皇帝赵构，就是在南京城外的幸山上加冕称帝，而后又南逃的。所以，北宋王朝可以说是起源于商丘而又结束于商丘。

我们所说的商丘古城，指的是明清时期的归德府城，它是国务院命名的国家历史文化名城。为什么商丘又叫归德府呢？这里还有一个故事：唐哀宗天祐四年（907年）四月，宣武节度使朱温篡夺了大唐政权，自立为皇帝，改国号为梁，历史上称为后梁，朱温就是梁太祖。

梁太祖有个外甥叫袁象先（864—924年），他是宋州下邑（今夏邑）人，《新五代史》中说他“为梁将未尝有战功，徒以甥故掌亲军”。也就是说他没有什么战功，仅仅靠亲戚关系做了梁的大将。他一生历任宣武军内外马步军都指挥使，宿、洛、陈三州刺使，左龙武统军，在京马步军都指挥使等官职。

朱温当了皇帝以后，不理朝政，贪恋女色。父子、兄弟之间明争暗斗，互相厮杀。袁象先帮助梁末帝朱友贞夺得了政权，末帝便拜袁象先为镇南军节度使，后来又拜为宣武节度使，坐镇宋州，也就是今天的商丘。袁象先在宋州10余年，诛敛其民，积财千万。在商丘搜刮了不少民脂民膏。

公元924年，庄宗李存勖灭掉了后梁，建立后唐，定都洛阳。袁象先带着盘踞宋州十几年掠夺的数十万两银子，跑到洛阳，投奔了李存勖。李存勖厚待袁象先，并赐他姓名李绍安，改原来的宋州宣武军为归德军，仍让他回原地镇守。李存勖对袁象先说：“归德之名，为卿设也。”意思是说，袁象先投奔了后唐，就是归顺后唐的有德之人了。在金天会八年（1130年）2月，金熙宗在侵占河南、陕西后，设京、路、府、州、军、县进行管辖，改应天府为归德府，属南京（1153年汴京改为南京）。这就是商丘称为归德府的由来。

记者曾数次路过“商”字，每次经过，内心都有一种强烈的震撼，感受着古城厚重的文化底蕴，自豪感油然而生。记者陪同中央电视台《道德观察》栏目摄制组采访，当路过“商”字广场时，他们被雄伟、独特的“商”字雕塑吸引，摄像记者马上启动摄像机，在夕阳的余晖下从多个角度拍摄。当听了记者对“商”的介绍后，本来打算第二天就返回北京的他们留了下来，花费一天时间游览了商丘古城，留下了许多美好的回忆。这让记者想到，“商”字雕塑，它不仅仅只是一个城市的标志，它是一种深厚文化的浓缩，是打开人们对商丘古城了解欲望的大门。

据考证，商人（或商业）的商，最初是个原始部落的名字，其部落位于今河南省商丘市的南部地区，其部落始祖名叫契。因契跟随大禹治水有功被封于此。

契的第十代孙名叫王亥（公元前16世纪）。王亥从事牧业而擅长经营交易。他的第四代孙子汤灭了夏（公元前1551年），又迁都于殷，故商又称殷，而商人仍自称为商。后来，周灭殷以后，周公（姬旦）告诉殷的遗民，要求他们继续做买卖。而殷商之人善于经营交易，周朝人便将从事这种活动的人称为商人。 而历史上的商帮大体上崛起于明清时期。在明清之际曾引发了一场“商业革命”，在这场“革命”中相继崛起了十大商帮。其中，晋商、徽商、潮商为势力最大、影响最远的三大商帮。 从“商”的由来可看出，中国人自古以来就善于经商，远有以“商”为名的原始部落，近有推动中国历史变革的商业帮会。无论大小，这一以商为本的组织形态，已经远远超出经济活动的范畴和意义，而带有着浓厚的社会色彩与革命性质，或安定一方水土、或谋求重大革新，而不断推动中国社会向前发展。商字是商丘的文化标志！