取名为“四百万”，其用意在这部集子的前言里有所阐释：“不久前，有人声称纽约只有‘四百人’值得我们关注，但是一个更为聪明的人——一个人口统计者——认为值得我们关注的人的数目要大得多。”由此可见，欧·亨利具有民主主义思想，他要描写的是小人物的喜怒哀乐、悲欢离合。

欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局总使人“感到在情理之中，又在意料之外”；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《麦琪的礼物》（也称作《贤人的礼物》）、《带家具出租的房间》、《最后一片常春藤叶》等使他获得了世界声誉，短篇小说《麦琪的礼物》以及《二十年后》被编入上海初中八年级语文课本。《最后一片常春藤叶》被编入上海九年级语文课本及人教版高一课本。