自古以来，圭江流域就是北流先民繁衍生息的地方。圭江沿岸的北流先民善舟楫、习水性，圭江为当地人提供了渔猎不尽的食物，河道也成了当地人耕猎谋生、出行、迁徙的便捷途径。这里的人们利用自然环境，伐木造舟，驾舟载物，与外地贸易往来，传承着这种古老的水上运输方式。

得益于圭江繁华的水运，历史上北流就有“粤桂通衢”的美誉。汉唐时期的铜石岭已开始冶铜、铸造铜鼓、铜制品；宋代平政岭垌已出产制作精良、品种繁多的瓷器；清初，北流的商业便已繁荣，郁林五属及高廉各县土产货物荟萃北流，运往梧粤各处，北流被谚称为“小佛山”；宋代到明清时期，圭江称得上是岭南地区南北水运的黄金水道。

圭，是古代帝王、诸侯在举行庆典时拿的一种玉器，其形上圆下方。圭江流经陵城的河段（也就是圭江一桥下游约半公里）中，有块紫色斑烂的石头，露出水面部分呈圆状，入水部分呈方形，被人们誉为圭石，视为至宝。圭江则以此石命名，原指松山（二渡口）至勾漏村这一河段，后来人们把北流河统称圭江。

圭江集雨面积大，河床比降缓，落差不集中，两岸地势开阔，是天然航通。过去，郁林五属(郁林、北流、陆川、博白、兴业五县之总称)没有铁路，公路运输困难，客运货运部分 靠圭江航运。那时大帆船可直溯隆盛镇，小帆船可直溯新丰镇石碗咀。

北流市南部与广东高州、化州、廉州等县接壤。圭江绕北流县城而过，舟楫可直达梧州、广州。过去交通阻塞，郁林五属各县以及广东高、廉等县的物产多就近聚集北流，从圭江航运出口，本地所需的日用品和工业品，多从广州，梧州航运至北流，再转销各地，当时北流商业十分繁荣，有“小佛山”和“金北流“之称。那时，北流城东门设有税厂、厘金厂，总称关厂，专收圭江进出口关税，每年税收甚巨。据乾隆《北流县志》记载，雍正时，北流县 “临江税厂”，仅原上解年税额东银四百两，雍正四年、五年、六年连年增加，后增至一千三百一十五两四钱零八厘，每年分四季起解。可见当时圭江航运之繁盛。

据民国《北流县志》记载：三十年代，圭江下游水量较大，可航行五十吨以下民船，圭江上游隆盛渡船埠之间可行使十吨以下之小民船，六麻、平政则通行竹筏。

抗日战争开始后，武汉、广州沦陷，北流成为湖南、桂北、粤北等腹地出湛江口岸必经之道。当时国民党政府指定电白、湛江两盐区出产的海盐，由北流转运转桂林、湖南，分别 在北流县城、隆盛、石碗咀设民船转运点，六靖设贮备仓库。于是北流水上运输更加活跃。 当时望夫山、头塘、沙街各个码头，经常停泊民船三、四十艘。据民国《广西年鉴》第三回 记载：1943年仅隆盛线起运下航的官盐达3815公吨(不包括商盐)。其他进口物资数量1940年 计有，全县民船载运货物，上航1528艘次2351公吨，下航1626艘次3790公吨。1941年民船运 货， 北流至蒙江2艘12公吨，北流至藤县120艘1154公吨，隆盛至梧州2艘31公吨，隆盛至藤县2艘12公吨，北流至梧州341艘6158公吨，北流至桂平1艘10公吨，合计558艘7377公吨。

建国后，五十年代初期整治河道两段，打礁十处，疏河70多公里，木帆船货运量1952年 是10600吨，货运周转量110万吨公里，后来实行“清仓加载，木帆船拖挂化”，航运效率有很大提高。1957年货运量达23067吨，货运周转量达309万吨公里。那时装载量20吨左右木帆船，仍可通航至隆盛。后圭江沿岸山林遭到破坏性的砍伐，使降雨量减少，水土流失严重，六十年代以后，圭江流量日趋下降，河床淤积提高，圭江航运便逐步减少，加上圭江中上游拦江筑坝，建电灌站等，致使圭江中上游在60年代就无法通航。县城至容县河段，70 年代只能丰水期通航，1983年后已断航。

清水口桥，位于清水口镇清水口河上，民国18年(1929年) ，北宝汽车路公司建，长40米，宽3.3 米，以钢筋水泥凝结而成，共用1500多元(国币)，为县内最早的钢筋水泥桥。因桥面较窄， 1975年9月在其旁另建一桥，1976年8月完成，新桥长65.84米，桥面宽8.7米，是座单孔42米 跨径的水泥混凝土大型桥。 由玉林公路总段拨款15.92万元作建桥费用，并负责建筑，共用 土石方14942.6立方米，41928工日。

圭江大桥，位于北流市城区，横跨圭江。1958年前，于桥上游约50米处搭架简易木板 桥供行人通行。1958年建成方木桥。桥面宽约2米，可通双轮木车。1977年9月动工兴建圭江大桥，为钢筋混凝土双曲拱桥。1979年10月1日建成通车，全桥3孔，每孔跨径46米，另加12 米钢筋混凝土微弯板桥，总长196米，桥面宽(净) 9米，桥高10.05米。采用民办公助方式修 建，县财政拨款32.5万元，义务建勤16万工日。是北流市区第一座跨江大桥，又称为圭江一桥。

民安大桥，位于民安镇民安圩西北龙锦堂处， 横跨圭江。1968年动工兴建，1971年7月建成通 车，全桥4孔，每孔跨径25米，总长145米，桥面宽(净) 6米，为无钢筋双曲拱桥。采用民办公助方式修建，县财政拨款6万元，义务建勤13.46万工日。

隆盛大桥，位于隆盛镇西，横跨圭江，1968年动工兴建，1970年建成通车。全桥10孔， 每孔跨径11米，总长153米，桥面宽(净)6米，桥基为拦河坝，是座公路、水电两用的钢筋混 凝土双曲拱桥。采用民办公助方式修建，县财政拨款5万元，义务建勤9万工日。

印塘圭江大桥，是玉林市内跨度最长的公路大桥，于2014年12月9日正式开工，2017年1月23日建成正式通车。项目总投资1.28亿元，建成后成为北流市区及市郊第4座“圭江大桥”，大桥两头分别连接新、旧玉容一级路，包括引道在内路线全长约1.7公里，其中引道长约1.2公里，大桥桥长421米，桥宽27米。主桥最大跨度为120米，2个60米的边跨，大桥南北引桥各40米，为双向四车道公路桥，两边各设1.5米宽人行道。

渡口

渡口有船渡、桥渡之分，且多为义渡。义渡，解放前由当地群众捐资成立义渡会，由义渡会将募捐所得置田产出租，用田租“为渡夫工食并修渡船、架桥之用”；行人过桥、过渡则免收费用；解放后，船渡、桥渡之费用，由当地村公所(生产大队)征集。

船渡，解放前圭江河上有大车堡义渡、民安义渡、龙凤湾义渡、 南门义渡、新渡义渡、三官口义渡、清水口义渡、车田义渡、坡积义渡、观音义渡等10处。

桥渡，解放前有白马桥渡，定良桥渡、牛皮滩桥渡、石圭庙桥渡、景隆桥渡等5处。1990年底，圭江河上仍有塘峡渡、花石浪渡、新渡、坡心渡、三官口渡、蟠龙渡、 清水口渡、弯当口渡、坡积渡、车田渡、保盖(新寨)渡、秧道渡共12处。

码头

凡渡口均有简易码头。解放前，圭江河岸较大的码头有关厂码头、沙街码头、南门 码头、蟠龙码头、隆盛码头、石碗咀码头等。解放初期，曾重修沙街码关、南门码头、隆盛码头。后因圭江断航，这些码头已失去原来的作用，只能作群众挑水、捞沙和洗衣物之用。

六沙河。发源于平政镇六旺村，流域面积43.6平方公里，河流高程140米，天然落差130 米， 年平均流量每秒1.53立方米，最大流量每秒292立方米，最枯流量每秒0.07立方米，水 力理论蕴藏量1048千瓦， 已开发105千瓦。全长14.9公里，流经六齐、六沙，平政等村汇入圭江。

沙垌河。 发源于沙垌乡秀塘村的大云岭，流域面积75.5平方公里，河流高程140米，天 然落差280米， 年平均流量每秒2.7立方米，年径流量9256万立方米；最大流量每秒506立方 米，最枯流量0.13立方米。水力理论蕴藏量3730千瓦，规划开发电量1610千瓦，已开发电量 165千瓦。全长26.8公里，流经秀塘、三江、上安、沙垌、金汀、灰沙等村汇入圭江。

六麻河，发源于陆川县沙坡乡的谢仙嶂。流域面积209.8平方公里，河流高程121米，天 然落差109米。 年平均流量每秒6.92立方米，年径流量21956万立方米，最大流量每秒850立 方米，最枯流量每秒0.37立方米。水力理论蕴藏量4650千瓦，规划开发电量1125千瓦，已开 发电量782千瓦。河流全长51公里，流经陆川县沙坡乡、北流县六麻乡的南山、六学、端寨、 经龙、六麻、六榴、升平和隆盛镇的西塘村汇入圭江。 　新丰河。发源于容县黎村镇旺安村顶，县内流域面积197.5平方公里，河流高程115米， 天然落差345米。 年平均流量每秒7.02立方米，年径流量24194万立方米，最大流量每秒847 立方米， 最枯流量每秒0.34立方米。水力理论蕴藏量15500千瓦，规划开发电量9990千瓦， 已开发电量3150千瓦。河流全长34.1公里，流经容县旺安村及北流县新丰镇的丹花、大村、 永安。观南和隆盛镇的中和、平坡、香圩等村汇入圭江。

秧道河。 发源于大坡外乡的六岑村。流域面积48.2平方公里，河流高程111米，天然落 差189米。年平均流量每秒1.34立方米，年径流量5905万立方米，最大流量每秒332立方米， 最枯流量每秒0.07立方米。 河流全长14.5公里，流经南盛、高峰、大坡外和隆盛镇的秧道 等乡村汇入圭江。

香塘河。 发源于六麻乡六美村，流域面积77.3平方公里，河流高程105米，天然落差55 米， 年平均流量每秒2.72立方米，年径流量9477万立方米，最大流量每秒526立方米，最枯 流量每秒0.13立方米。 水力理论蕴藏量750千瓦，规划开发电量210千瓦，已开发电量130千 瓦。河流全长23公里，流经六麻乡的六美、大旺、合水和清水口乡的竹榄塘、陈地、香塘、 大罗、清水口等乡村汇入圭江。

陈智河。 发源于六麻乡六寨村，流域面积36.6平方公里。河流高程113米，天然落差87 米。 年平均流量每秒1.29立方米，年径流量4487万立方米。水力理论蕴藏量910千瓦，规划 开发电量370千瓦， 已开发电量30千瓦。河流全长16公里，流经六寨和隆盛镇的陈智、隆盛 等村汇入圭江。

民乐河。 发源于大容山的乌巢山陡口水，流域面积261.3平方公里。河流高程78米。天 然落差412米。 最大流量每秒1019立方米，最枯流量每秒0.44立方米，年平均流量每秒8.29 立方米，年径流量34648万立方米。水力理论蕴藏量24500千瓦，规划发电量14940千瓦，已 开发电量6690千瓦。己建水库有效库容2997万立方米。河流全长22.2公里，流经大容山林场、 民乐镇的石垌、贺平、萝村、莲塘、会众、南庆、水岸和山围乡的李村、塘头村以及民安镇 的高车等乡村汇入圭江。

六华河。发源于隆盛镇三和里村，流域面积171.5平方公里。河流高程94米，落差376米， 最大流量每秒789立方米，最枯流量每秒0.29立方米。年平均流量每秒5.5立方米，年径流量 21026万立方米。 水力理论蕴藏量7950千瓦，规划发电量4050千瓦，已开发电量1240千瓦， 规划建水库有效库容1927万立方米，已建水库有效库容1760万立方米。河流全长41公里，流 经三和里、大坡外的古哿、分水、沙坡、三板和新荣乡的六华、振新、大同等村，于大同村 合新荣河汇入圭江。 　大塘边河。 发源于清水口乡大塘边村，流域面积21.2平方公里，河流高程103米，天然 落差57米， 最大流量每秒142立方米，最枯流量每秒0.03立方米。年平均流量每秒0.68立方 米，年径流量2599万立方米，水力理论蕴藏量430千瓦。河流全长7.5公里，流经大塘边、大 罗等村与圭江汇合。

田冲河。 发源于新荣乡毓山村，流域面积10.8平方公里。河流高程104米，天然落差76 米，最大流量每秒72立方米，最枯流量每秒0.15立方米，年平均流量每秒0.27立方米，年径 流量1324万立方米。河流全长6.5公里，流经毓山和清水口乡的旺冲、水口等村汇入圭江。

石玉河。 发源于六麻乡石玉村的石玉峰，流域面积19.8平方公里，河流高程129米，天 然落差111米。最大流量每秒133立方米，最枯流量每秒0.03立方米，年平均流量每秒0.43立 方米， 年径流量2428万立方米。水力理论蕴藏量220千瓦，规划发电量50千瓦，已开发电量 20千瓦。规划建水库有效库容108万立方米，已建水库有效库容10万立方米。河流全长8.5公 里，流经六麻乡的石玉、新平和新丰镇的石碗咀等村汇入圭江。

民安河。发源于民安镇丰村石堰，流域面积36平方公里。河流高程79米，天然落差66米。 最大流量每秒241立方米， 最枯流量每秒0.06立方米，年平均流量每秒1.15立方米，年径流 量4414万立方米。水力理论蕴藏量290千瓦，规划发电量50千瓦，已开发电量5千瓦；规划建 水库有效库容194万立方米，已建成水库有效库容154万立方米。河流全长22.2公里，流经丰村、才旺、民安等村汇入圭江。

说起圭江，民间还有一段美好的传说。唐代文豪苏东坡被贬至广东惠州后不久，再度被贬海南，他乘船逆西江而上，至藤县后改乘木筏经容县抵陵城（古时候的北流城）。在陵城稍作小慈，由北流县令陪其到河边赏景，时已黄昏，在南门一小丘上（今得月亭处）登高远眺，发现江之下游不远处有一黑点，浮出水面，徐徐欲动，似向沙滩爬去。苏东坡问，此是何物？县令答：是块泡立水中的石头，无论洪水多大，都没法把它淹没，其形似龟，所以本地百姓称之为龟石，不少人去凿取该石作为雕刻图章，或塑其它吉祥物作为玩宝。东坡闻言，十分好奇，即叫人取样察看，发现龟石呈紫红色，质地细而坚硬，颇似鸡血玉。于是对县令说，此是玉宝，任由百姓随意开凿破坏景物，太过可惜；再者称其为龟石，亦不雅致，不如改称圭石，岂不更好。因为龟和圭谐音，同时圭是一种玉宝，苏东坡在朝廷时曾用过此物。在座众人，对苏东坡改字一事无不拍手叫绝，一致赞同。从此，圭石得到保护，圭江由此而得名。

解放后，五十年代间，此石也一直受到保护。后来由于阶级斗争天天讲，人们对此石的保护意识也逐渐淡化了。随着社会科学文化的飞速发展，人们认识到这块圭石，不外乎是块大理石之类的东西，已不屑一顾。但是作为历史命名典故，亦应让后人有所知晓。 在落后的封建社会里，科学文化当然没有今天这么发达，但在当时的苏东坡还不至于石玉不分。改字，只不过赞誉罢了。然而，我们可以从改字一事中领悟到，苏东坡在那时就十分重视自然环境的保护，要不然，陵城就没有以后的“圭水秋波”的景色了。

圭江流量下降，河床淤积，江水浑浊其主要原因是圭江流域森林植被逐年减少，水土流失严重造成的恶果。圭江水源日趋枯竭的严酷事实，说明人类对自然资源破坏严重，失去了生态平衡，恶化了人类生存环境。而今，不仅圭江航运萧条，鱼虾少丁，山上野生动物也大为减少，甚至绝种。华南虎、金钱豹、蟒蛇在北流已经绝迹，其它珍禽也极为稀少。党的十一届三中全会以 来，北流县人民政府对本县森林资源进行了深入的调查，几年来已采取了措施，积极发展林业生产，严禁毁林开荒，防止水土流失。在塘岸，平政、新丰、白马、清湾等乡14个村恢复发展竹林；在 大容山、天堂岭、大双岭等山区发展八角林，在南部各乡发展橡胶林，在民安、畏乐、句漏、 塘岸、隆盛、新丰、白马、六靖和清湾等乡(镇)发展荔枝，柑橙等果树。只要森林植被得到 恢复、扩展，径流量也就可以提高，稳定圭江流量恢复圭江航运就大有希望。

在北流经济飞速发展过程中，圭江曾经饱受环境污染蹂躏的惨象。令人倍感欣慰的是，北流政府已经加大了环保建设力度，采取多举措确保“一江清水向北流”。其中最新（2008年7月16日至2008年7月25日招标）项目就是北流市城区污水处理工程，该工程将在圭江大坝附近，新建污水干管22.96公里、支管5.7公里，项目占地面积50亩，投资约9300万元，建成日处理污水4万立方米污水处理厂一座，采用改良型A2/O污水处理工艺处理城区生活和工业污水，让圭江水永远清秀。