1951年11月，滨海区划入吴川县（南三岛的调东、北涯和特呈、麻斜仍属湛江市）。

1952年4月，吴川县撤销滨海区，将其分为两个区，坡头称第六区，南三称第七区。9月，吴川县第二区改称第七区，第六区改称第八区，第七区改称第九区。年底，湛江市设置雷东县。

1953年12月，吴川县第九区（即南三）划入雷东县管辖，调东也划入雷东县。

1956年11月，第八区改称坡头区，第七区改称龙头区。

1958年9月，撤销雷东县，南三（包括调东）改属湛江市郊区。同月，吴川县公社化，撤销区，龙头命名为超英公社，坡头命名为红旗公社。10月，坡头（包括乾塘、南调）、龙头（包括官渡）从吴川县划入湛江市郊区。

1963年，成立乾塘人民公社（从坡头人民公社析出）。

1970年8月，撤销郊区，南三、坡头、乾塘和龙头公社归湛江市革委会直辖。

1973年1月，恢复郊区，南三、坡头、乾塘和龙头等4个公社重归郊区管辖。

1979年3月，官渡人民公社从龙头人民公社析出建置。

1984年9月，坡头、龙头、官渡、南三、乾塘等5个区（区公所）和海头农业区的麻斜、麻新乡从郊区析出，及麻斜街道办事处、炮台农副业大队从霞山区划出，合置湛江市坡头区（县级）。

1979年3月，官渡人民公社从龙头人民公社析出建置。

1984年9月1日，湛江市坡头区成立，为县建制的级市辖区，坡头区下属区划设置有坡头、龙头、官渡、乾塘、南三等5个区公所、48个乡、3个镇（小镇）（不包括灯塔街、南油一、二、三、四、五生活区）、336个村民委员会、778条自然村。区直辖：麻斜、麻新。

1984年9月，坡头、龙头、官渡、南三、乾塘等5个区（区公所）和海头农业区的麻斜、麻新乡从郊区析出，以及麻斜街道办事处、炮台农副业大队从霞山区划出，建置湛江市辖坡头区（县级）。

1985年7月，设立麻斜街道办事处；同年10月，南调从坡头区公所分出，设立街道办事处。南调街道办事处辖4个乡：麻东、南调、林口、麻西；麻斜街道办事处辖2个乡：麻斜、麻新。

1987年3月，蓝田从白沙乡划出设置蓝田乡，麻弄从南米乡划出设置麻弄乡，海丰从光明乡划出建置海丰乡；同月撤区建镇，设置村（居）民委员会。坡头区设5个镇人民政府和2个街道办事处，48个村（居）民委员会和6个居委会。

1987年10月，石门村委会分为石门、岭尾、新村3个村民委员会；大龙从麻俸析出建置大龙村民委员会。

1988年6月，高山从山咀村民委员会分出建置高山村民委员会，隶属于官渡镇。

1989年9月，米稔从乾塘村民委员会析出建置米稔村民委员会。隶属乾塘镇。

1989年11月，麻新、张屋、黄屋合并为麻新村民委员会，隶属于麻斜街道办事处。

1990年，镇下设管理区。坡头区5个镇2个街道办事处共设管理区57个、村民委员会553个。

1991年5月，前进管理区分为前进、梧村、塘尾3个管理区，均隶属于坡头镇。1992年8月，龙头居民委员会从龙头管理区划出建置。

1995年1月，经市人民政府同意，龙头镇设置移民管理区。1996年6月，山塘从绿水管理区析出建置，设置山塘管理区。

1996年，坡头区辖5个镇2个街道，62个管理区，602个村。

1998年6月，经坡头区人民政府批准，设置海东居民委员会，隶属于南调街道办事处。

1999年7月，泉井从莫村村民委员会分出设置泉井村民委员会，隶属于龙头镇。

1999年，实行农村管理体制改革，撤销管理区，重新设置村民委员会。坡头区共设59个村民委员会、5个居民委员会。

2002年5月，经区人民政府批准，撤销官渡、龙头、坡头、海东、麻斜等5个居委会，设置官渡、龙头、坡头、海东、麻斜等5个社区居民委员会；设置南三社区居民委员会；三合村民委员会与三窝圩合并设置三合社区居民委员会。

2012年11月，湛江市成立南三岛滨海旅游示范区管理委员会，南三镇从坡头区析出，由南三岛滨海旅游示范区管委会管理后。

2013年6月，湛江市成立海东新区管理委员会筹建处，筹建处与坡头区委、区政府合署办公。

2014年6月，中共湛江海东新区工作委员会、湛江海东新区管理委员会成立，湛江海东新区与坡头区委、区政府合署办公。

2020年6月，南三滨海旅游示范区与坡头区合署办公，南三镇重新划归坡头区管辖。

截至2023年6月，坡头区下辖2个街道、5个镇：南调街道、麻斜街道、南三镇、坡头镇、乾塘镇、龙头镇、官渡镇。另辖：湛江市坡头区官渡工业园，有村民委员会63个、社区居民委员会13个，自然村748个。

坡头区，位于湛江市吴川市，西与霞山区、湛江经济技术开发区、赤坎区和遂溪县隔海相望，南濒南海，北连廉江市，总面积564.98平方公里。

坡头区见有元古代的地层为震旦系，新生代地层有第四系。

坡头区，由一个半岛和一个海岛组成。半岛东、南、西三面临海，地势较平缓，从西北向东南倾斜，坡度3~5度。

坡头区，处于北回归线以南的低纬度地带，属南亚热带海洋性季风气候，夏无酷暑，冬无严寒，气候温和。

坡头区地势平缓，境内河流少，主要河流有4条。

坡头区地处北回归线以南的低纬度地带，属南亚热带海洋性季风气候，雨量较为充沛，但年内分配不均，多集中在夏秋两季，冬春雨量少而蒸发量大，地表水源的利用率较低。境内除少数季节性小河外，没有大河湖川的地表水源，降雨是主要地表水源，多年平均降雨量1601.2毫米，径流深656毫米，年径流量为3.33亿立方米。

2021年，坡头区土地总面积5.65万公顷，其中农业用地面积3.82万公顷，占土地总面积67.5%；建设用地面积 7076.68公顷，占12.5%；未利用地面积11289.48公顷，占20.0%。

野生动物

坡头区内野生动物种类不多。爬行动物纲主要有金环蛇、水蛇、草花蛇、银环蛇和蜥蜴：鸟纲有禾花雀、麻雀、斑鸠、毛鸡、翠鸟、叫无儿、白头翁、燕鹞、老鹰和猫头鹰：哺乳动物纲有野鼠、山狗、山白猫和蝙蝠；两栖纲有青蛙、蟾蜍：昆虫纲有野蜂、竹蜂：珠形纲有蝎子；多足纲有蜈蚣；甲壳纲有虾、蟹：腹足纲有雾水螺、田螺、尖尾螺和火简螺。20世纪80年代起，由于使用农药以及捕食等原因，大部分野生动物减少。

海（淡）水动物

坡头区，海域水产资源丰富，种类繁多。海洋鱼类有17目73科，131属170种，主要经济鱼类有32种；经济价值大的甲壳类有对虾、蟹等6属16种，常见有墨吉对虾、长毛对虾、刀额新对虾斑节对虾、日本对虾、短沟对虾、青蟹和梭子蟹等；软体动物有双壳类166种，常见的有牡蛎、泥蚶、尖紫蛤、紫蛤、文蛤、贻贝江珧和珍珠贝等；前鳃类40科69属128种，常见有章鱼、鱿鱼和乌贼等。此外，还有海参、海蜇、沙虫和海马等动物和江篱、马尾藻等主要经济藻类。海水养殖品种现有30多种，淡水鱼类包括引进品种约50种，隶属18科。

坡头区，探明的金属矿产种类少、储量不多。主要有钛铁矿、独居石、磷钇矿和锆英砂石矿等，主要分布在南三岛东北部沿海地带和乾塘镇东部沙城等沿海地带。据1985年勘探，钛铁矿储量2.68万吨，独居石储量2498吨，磷钇矿储量1060吨，锆英砂石矿储量1.98万吨。

坡头区，探明的非金属矿产主要有高岭土及瓷土、砖瓦黏土、玻璃砂、石英砂和花岗岩石料。其中，高岭土及瓷土矿：高岭土主要分布在龙头镇、官渡镇。(市、区)中占有重要地位。

坡头区内探明的能源矿产主要有褐煤矿、天然气。其中，褐煤矿在南三岛至麻章区大平镇矿床、矿点，属低级褐煤，或未炭化的木材，呈红褐色，块状或混土状，厚0.2米~0.6米，离地面10米~30米深，储量45.71万吨，尚未开发利用。天然气在南三岛内储量面积1.9万立方米，开采价值不大。

2022年，坡头区常住人口34.19万人。户籍人口44.27万人，其中城镇人口14.81万人，乡村人口29.46万人。出生人口5596人。

2021年，坡头区有壮族、苗族、哈尼族、侗族、傣族、景颇族、黎族、彝族、布依族等少数民族常住人口约900人。少数民族人口的来源主要是从外省嫁入区内的农村人口和南海西部石油管理局的工作人员。

2024年5月，湛江市统计局发布湛江市2023年常住人口情况表，显示，2023年坡头区人口34.38万人，城镇人口15.90万人，比重46.25%；乡村人口18.48万人，比重53.75%。

2022年，坡头区地区生产总值（GDP）347.53亿元（含南油），按可比价计算，比上年下降2.0%。其中，第一产业增加值24.18亿元，增长3.8%；第二产业增加值219.78亿元，下降6.1%；第三产业增加值103.57亿元，增长5.2%，财政总收入29亿元，其中一般公共预算收入4.53亿元（其中税收3.31亿元，非税收1.22亿万元），一般公共预算支出20.03亿元。金融机构各项存款余额244.71亿元。城乡居民人均可支配收入28335元，其中：城镇居民人均可支配收入37109元，农村居民人均可支配收入21281元。

人民生活

2022年，坡头区城乡居民可支配收入28335元，比上年增长3.2%，其中：城镇居民人均可支配收入37109元，增长1.5%；农村居民人均可支配收入21281元，增长4.0%。

固定资产投资

2022年，坡头区固定资产完成投资比上年增长11.8%。其中：区属累计完成固定资产投资增长16.0%。房地产开发完成投资下降44.0%。商品房销售面积25.84万平方米，下降35.5%；商品房销售额20.22亿元，下降34.2%。

财政

2022年，坡头区财政总收入44.72亿元。其中，地方财政一般预算收入4.53亿元，下降1.8%（其中税收3.31亿元，非税收1.22亿万元）；财政一般公共预算支出20.03亿元，下降8.6%。

2022年，坡头区农林牧渔业总产值39.94亿元，比上年增长4.0%。粮食播种面积1.3万公顷，其中稻谷1.06公顷；花生播种面积3565.27公顷；蔬菜播种面积4474.87公顷。粮食产量6.57万吨，比上年增加172吨；花生产量1.22万吨，比上年增加446吨；蔬菜产量10.80万吨，比上年增加7317吨。肉类总产量2.37万吨，减少579.4吨；水产品产量7.75万吨，增加633吨。

工业

2022年，坡头区工业总产值351.77亿元，比上年下降11.7%，增加值246.84亿元，下降10.9%。其中，规模以上工业企业工业总产值341.57亿元，下降11.8%；增加值244.4亿元，下降11%。在规模以上工业企业中，港澳台企业工业总产值296.81亿元，下降13.7%。按轻、重工业分，轻工业总产值38.08亿元，增长14.1%；重工业总产值303.49亿元，下降11.4%。

规模以上工业企业63个，利税总额182.17亿元，增长34.4%，利润总额137.57亿元，增长37.7%。规模以上工业主要产品产量情况：原油427.5万吨,下降14.7%；天然气56.18亿立方米，下降14.2%；饲料23.58万吨，下降24.2%；商品混凝土86.34万立方米，下降36.3%；建筑用天然石料44.13万立方米，增长4.3%；电饭锅570.04万个，下降0.3%。

建筑业

2022年，坡头区资质等级以上建筑企业16家，总产值33.8亿元，增长3.8%。

国内外贸易

2022年，坡头区社会消费品零售总额43.64亿元，比上年增长1.7%。按地域分，城镇消费品零售额31.44亿元，增长2.2%，占全部社会商品零售额的72.0%；乡村消费品零售额12.20亿元，增长0.4%，占全部商品零售总额的28.0%。按规模分，限额以上6.24亿元，增长6.1%；限额以下37.40亿元，增长1.0%。

外贸进出口总额14.85亿元，比上年增长14.1%。其中，出口总额13.83亿元，增长9.5%，进口总额1.02元，增长159.0%。

金融和保险业

2022年，坡头区居民储蓄存款余额142.82亿元，比上年末增长19.3%；金融机构各项存款余额244.71亿元，增长17.0%，贷款余额93.99亿元，增长3.5%。

交通运输和邮电业

2022年，坡头区城乡固定电话年末总数1.67万户，互联网8.78万户，移动电话32.56万户。

2022年，坡头区社会旅客发送量161.38万人次，旅客周转量1.56亿人千米；货运总量416.24万吨，货物周转量3.33亿吨千米，公共汽车营运车辆96辆，公交车路数23路。

2021年，坡头区有道路运输经营车辆239辆，客运企业3家，公交车109辆。客运站(场)1个，跨县（市）线路8条，区内线路15条，湛江市公交集团有限公司经营的跨区公交线路8条。乡镇通班车率100%，建制村通班车率100%：农村客运车辆全部过渡为公交车。

沈海高速、玉湛高速、云湛高速公路、228国道、广湛高铁、茂湛铁路穿过坡头区。

2022年，坡头区在校学生71564人（含南油）,比上年增长3.5%，其中：在园幼儿17148人；小学在校学生36865人；普通中学在校生17458人（其中高中5230人，初中12228人）；特殊教育学生93人。在职教职工5292人。高中招生1800人，完成率100%。

2022年，坡头区籍运动员获得省级运动会比赛银牌2枚。

国家二级文化馆：湛江市坡头区文化馆。

2022年，坡头区有文化馆1个，农村村委社区文化室74间，农村文化室覆盖率100%，有线电视通村(居)74个，有线电视用户1.38万户。广播综合人口覆盖率100%，电视综合人口覆盖率100%；体育场1个,体育馆5个；有省级文物保护单位2个，市级文物保护单位14个；省级非物质文化遗产保护项目3个，市级非物质文化遗产保护项目4个，区级非物质文化遗产保护项目1个；文艺创作（表演）获奖作品4件（个）。

2022年，坡头区拥有医疗卫生机构143个。实有病床1174张（含南油医院238张，平安医院99张，久和医院100张）。执业（助理）医师313人，护士404人，医技人员112人，其他人员（公卫人员、行政管理人员、后勤人员）218人；本科学历461人、大专学历447人、中专以下学历139人；正高级职称5人、副高级职称77人、中级职称129人、初级职称644人。

2022年，坡头区城镇职工基本养老保险参保人数33343人；城镇职工医疗保险参保人数54995人；城乡居民基本养老保险人数185062人；城乡居民参加医疗保险人数320409人；失业保险参保人数25782人；低保在册3201户7963人（其中城镇低保在册166户281人），累计发放低保金4397.88万元。

坡头区是汉民族居住区，使用语言为汉语。主要流行吴川话（粤语次方言）、湛江白话（属粤语系）、雷州话（属闽南语系）三大方言。

坡头镇、乾塘镇南调街道的村（居）民，南三镇、麻斜街道大多数村（居）民，龙头镇、官渡镇小部分村（居）民讲吴川话；南三镇巴东村委会的南兴村、地聚上村、中村、下村和东湖村委会的北涯头，麻斜街道麻斜村委会的渡仔村、西山村、赤后村和麻斜居委会的炮台村、新屋仔村（居）民讲雷州话；官渡镇、龙头镇除靠近坡头镇和吴川县一些村庄外，大部分村（居）民讲湛江白话。

20世纪70年代，南海西部石油公司在坡头辖区建立基地，外省人员逐年增加，讲普通话的居民增多。区内大部分人既晓地方方言又懂普通话。

2021年，坡头区有省级非物质文化遗产项目3个，市级3个，区级1个：省级非遗代表性传承人4人，市级4人。

2021年，坡头区有省、市级文物保护单位16处，其中省级2处，市级14处。

坡头区的主要景点有南三听涛、麻斜罗侯王庙、广州湾靖海宫、笔架岭生态森林公园、乾塘银滩等。

2020年6月，坡头区入选“第二批革命文物保护利用片区分县。

2021年12月，坡头区入选拟授牌命名2017—2020年度平安中国建设示范县。