1977年，罗家渡从坪石镇划出，设置罗家渡乡。

2002年4月，撤销原罗家渡镇，其中田头、河丰、罗家渡、长排寮、天堂5个村委会划入坪石镇管辖。

2003年7月，撤销老坪石镇，将其管辖的15个村委会和1个居委会划入坪石镇管辖。

截至2020年6月，坪石镇辖4个社区、25个行政村。

坪石镇位于乐昌市西北部的武江上游，东邻黄圃、庆云两镇，南接大源镇，西连梅花镇、三溪镇，北与湖南省宜章县交界，镇政府驻地水牛湾。行政区域面积271.47平方千米。

坪石镇位于南岭地带，属于南方丘陵地区，是坪石盆地的一部分。地貌以丘陵地貌，流水地貌，岩溶地貌，丹霞地貌为主，红砂页岩节理发达，岩层硬软不一，岩性很不稳固，容易被风化，“馒头”石山、岩洞、怪石较多。地形起伏绵延，西北部以山地为主，地势西高东低。山地占全镇53%，丘陵占33%，河谷平原占14%。

坪石镇属亚热带季风气候，年均气温18.3℃，年降水量1600毫米以上。坪石镇气候变化大，冬春间寒流降临广东，坪石镇首当其冲，常伴有霜雪现象出现，霜期长达100天。夏秋间，石山受太阳暴晒，释放热量多，气温高。

坪石镇森林覆盖率己经达到75%。

截至2019年末，坪石镇户籍人口55359人。

1993年，坪石镇乡镇企业总产值超亿元。2000年，有企业39家，总产值5.89亿元。2000年，第三产业总产值4.78亿元。

坪石镇农业以种植业为主，养殖业为辅，主要种植蔬菜，包括瓜类蔬菜，辣椒，白菜，菜薹等，水果包括葡萄，水蜜桃，奈李，无花果等，养殖业主要养殖猪，鸡，鸭等。其他还有种植黄烟。全镇有耕地面积495公顷，养殖业有猪、牛、羊、鸡、鸭和渔业等。1987年，坪石镇水稻平均亩产362公斤，粮食总产量7806吨。蚕茧年产9.85吨，占全县蚕茧产量的55%。农业总产值达749.22万元。

1992年，坪石镇工农业总产值近2亿元。其中工业产值1.8798亿元，占总产值的94%。农业产值1200多万元，占总产值的6%。全镇有工业企业271家，其中省、市、县、镇属单位147家、个体企业126家。主要有发电、纺织、塑料编织、铸造、化工、制衣、食品加工、建材等行业。农业方面已形成黄烟、蔬菜、水果等商品生产基地。在农副业总产值中，种植业占56.8%，林业占9.2%，牧业占11.6%，副业占15.8%，渔业占6.4%。

2008年，坪石镇拥有个体私营企业1340个，建有一个装机容量达100万千瓦的火力发电厂和装机容量达13650千瓦的小水电站。坪石B电厂，氯氧化锆厂，松珍厂，蓄电池厂等数10家大中型民营企业形成主导工业。共种植黄烟3800多亩；种植粮食、瓜、生姜等32808亩。农民养殖三元杂交猪8500头、山地鸡13870只、鸭7800只、养鱼1360亩。

2017年，坪石镇完成地区生产总值41.88亿元，同比增长4.86%。地方一般公共预算收入3970.83万元。

坪石镇地处交通要道，是广东北部的重要交通枢纽，京珠高速公路、广乐高速公路、107国道、省道248、249线在镇内交汇，京广铁路自北向南纵贯全镇，镇内有3个火车站，其中坪石火车站年客流量达306万多人（次）；货物周转量达142.3万吨。

坪石距乐城京广铁路复线38公里，公路里程93公里。有“广东北大门，岭南第一镇”之称。2000年，镇内有坪石大道、排岗路、坪南路、金鸡路、登峰街、升平街、群众路、岭南路、共建路、金坪路、灵石路、水牛湾路、南粤大道、连心路共14条街道。

1987年，坪石镇有初中1间、小学16间，中小学生共3208人，教职员工159人，小学入学率95%。

2000年，坪石镇有县属完全中学2所，镇属中学1所，小学9所，适龄儿童入学率达99%。

2015年，坪石镇内拥有完全小学5间，初级中学3间，普通高中1间，高质量幼儿园8所，建有2所中心幼儿园。

2000年，坪石镇有县级医院1所，省级以上单位医院2所。

2015年，坪石镇医院2间。

2000年，坪石镇有敬老院2所，程控电话交换机容量达1.1万门，，移动电话覆盖率达96%，，城区建立了有线电视网络，文化设施有坪石电影院。

2008年，坪石镇内建有省际商贸市场和6个农贸市场。自来水普及率镇区达到了100%，农村为95%以上，水质合格率98%。

坪石镇位于武江河上游河畔，于清道光年间始设墟，后来日趋繁盛，据同治《乐昌县志》记载︰“坪石三街店铺多至数百间，百货云集，此亦一市埠也。”老坪石街客居的各省商人，设有楚南会馆、江西会馆、广同会馆等。武江河是沟通湖南、广东两省的主要运输线之一。

坪石镇具有光荣的革命传统，“八一”南昌起义失败后，朱德、陈毅的部队，在此曾取得了全歼国民党军许克祥部6个团的胜利，史称“坪石大捷”，为朱德部的红军“创立”起了家。

民国十六年（1927年）冬，南昌起义部队余部在朱德与陈毅同志的率领下，转战到了坪石镇皈塘村。民国十七年（1928年）1月，起义部队举行了湘南暴动。在攻打坪石镇时，起义部队与国民党24师许克祥部在长岗岭、狮子岭一带相遇，经过激烈的战斗，起义部队消灭了许部，取得了战斗的胜利。

金鸡岭位于坪石镇城区，是广东省八大风景名胜之一。四周丹崖朱壁，雄伟险峻，山势巍峨，巨石峥嵘，岩洞深邃，自然景色优美如画，兼有华山之险峻、黄山之奇观、峨眉之秀丽、古城之深幽。主要景点有练兵场、观武台、点将台、“盘古开天地”、“女娲补天”、“后羿射日”、竹林七贤图、百步梯、甘露池、梅图、坐莲壁、笑佛卧岩、胜清亭等胜景。还有观音岭、“帽子峰”、“姐妹石”、“万古金城”等景。

九泷十八滩全国首家开辟漂流的旅游线，，人称“天下第一漂”。北起坪石镇，南至乐昌站，由百里翠峦叠嶂、雪浪银波所组成，河道弯曲如银链蜿蜒，水流湍急似飞龙腾跃，有阅不尽的奇山秀水、赏不完的白雾飞烟、探不够的幽谷仙洞，具有一美二奇三险的特点。1990年9月，九泷十八滩漂流被省旅游局列为广东省四大旅游名胜区之一。1991年5月，被国家旅游局定为中国旅游地四十佳提名单位。已被广东省人民政府批准为第二批省级风景名胜之一。

7011工程是七十年代林彪修建的地下行宫军事基地。

华南教育历史研学基地（坪石）是1940年至1945年抗日战争时期国立中山大学及其附中、岭南大学农学院、中华文化学院、国立第二侨民师范学院、培正培道联合中学、连胜中学等学校的办学旧址。

坪石地处湘粤有湘粤及客家美食，主要土特产有天堂生姜、转村提子、水牛湾无花果、杨梅等。

郑昌山，生于清道光三年（1823年），字桥隆，因克挂标、征豫章、平江南等战功，官封巴图鲁提督之职，还加荣封三代一品。

李传楷（1871~1926年），字式如，坪石镇皈塘村人。清宣统二年，任南雄县专审员。民国时期，先后出任民选乐昌县县长、乐昌县民团局局长、国民党乐昌县党部执行委员等职。

李家泉（1898~1929年），字镜川，坪石镇皈塘村人。民国前期，曾任县政府科长、县联团局副局长兼坪石分局局长。

李光中（1898~1930年），字文星，坪石镇皈塘村人。民国十六年（1927年）加入中国共产党，任连党代表，参加了“八一”南昌起义。起义失败后，被派任坪石党支部书记，重建农会，组织农民自卫军。“坪石大捷”后，任工农革命军乐昌独立营党代表。

2019年坪石镇列为广东省经济发达镇行政管理体制改革试点镇。

2020年11月坪石镇入选广东省城乡融合发展省级试点地区名单中的39个中心镇试点地区。