每年春季，油菜花开，蓝天、碧水、“金岛”织就了“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的奇丽画面。泛舟其中，如入迷宫，浓郁花香让人迷醉，旖旎风光令人流连忘返。

每年清明节前后兴化都将举办“千垛菜花旅游节”，2011年举办的“第三届·千垛菜花旅游节”期间还在城区的乌巾荡湿地公园举行大型水上实景演出。

文化大镇

垛田也是文化大镇，是江苏省“民间艺术之乡”、江苏省体育强镇。历史上，岳飞、施耐庵、郑板桥都在垛田留下足迹；古昭阳十二景中，就有“胜湖秋月”、“十里菱塘”、“两厢瓜圃”三景在垛田境内。群众文化、校园文化、企业文化、民俗文化丰富多彩。农民书画创作成果累累，垛田农民画、拾破小品画多次在全国、全省获奖；合唱歌舞等节目多次在全市汇演比赛中获大奖；高跷龙、垛田蔬菜种植技艺、渔具渔法、渔民婚俗等被列为泰州市级或兴化市级非物质文化遗产。根据市委市政府制定的“文化兴化”战略，该街道已将建设“文化强镇”作为经济社会发展的主要目标之一。2011年成立“垛田农民画研究会”，正在积极发展农民画创作队伍，努力形成农民画产业。

垛田的美丽传说

垛田风景固然很美，而关于垛田的传说更美，如同每个旅游景点都有自己的传说，垛田也有自己的传说，一说，八仙过海时，何仙姑抖落的片片花瓣。另一说是铁拐李偷吃蟠桃，被王母罚入凡间种瓜，那垛子就是他随口吐出的粒粒瓜子。还有一说是大禹治水有功，深得舜的赏识，舜紧急召见，欲委以重任，大禹顾不得满身泥水，披星戴月，日夜兼程，当走到东海之滨时，只见茫茫泽国，白浪滔天。大禹惊问随从何故，随从应答，大概忘了治理。大禹心急如焚，浑身乱抓，泥巴一块块掉下来，变成横一块竖一块、大一块小一块、杂乱无章的“垛田”了。无论哪一种，都赋予垛田荷花的清香，泥巴的质朴，瓜子的殷实。使我们从中领悟到“垛田”的那份神秘、那份浪漫、那份悠远……春天的垛田是美丽的，夏秋冬的垛田同样美丽，如果说金黄的菜花是垛田春的姿容，那么夏秋冬的垛田则是碧绿的宣言，香葱的天地，那一片片绿色的垛子，连接着天边，尽情的宣泄着自然的美丽，所以兴化的垛田四季如春。

垛田历史传说

垛田，这方神奇的土地，同样留下了无数前贤的足迹。郑板桥就出生在与兴化城隔河想望的下甸村，他的第一脚就踏在垛田的土地上。他的诗书画三绝，与垛田这充满灵性、隐藏怪异的土地应该有着千丝万缕的联系。垛田街道的得胜湖、旗杆荡等地名因岳飞抗金时操练水军竖立的旗杆而得名。《兴化县志》载：“飞率军……途经兴化时，曾驻师县城及城东旗杆荡等处。是垛田纵横交错的“八卦阵”，铸造了岳家军的机敏、善战；旗杆荡气势恢弘的芦苇荡，赋予了岳家军精忠报国、慷慨就义的凛然正气。状元宰相李春芳是垛田的女婿，兴化上方寺原先就建在垛田的大徐垛。施耐庵则是一定到过得胜湖的。车路河与得胜湖的入口处就叫“水浒港”，是先有《水浒传》还是先有“水浒港”，至今未有定论。不过，《水浒传》与得胜湖无疑是有紧密联系的，这在若干《水浒传》研究专家的论著里得到证实。垛田，好似一块空灵、飘逸的圣地，使得郑板桥、施耐庵、李春方……在这里不期而遇；垛田，更像一位慈爱的母亲，把得胜湖、旗杆荡、上方寺……把“两厢瓜圃、十里菱塘”紧紧呵护在自己的怀里。

芦洲村是垛田街道最大的行政村，也是最大的自然村，由原来的芦东、芦南、芦西、芦北4个村合并而成，总人口7568人。芦洲村只有几条狭窄的街巷，虽然先后有老兴东公路、高兴东公路在村后建成通过，但进村通道狭窄而又弯曲，两辆摩托车会车都有些困难。九十年代中期曾规划拓建中心一条街，但有始无终成为“半拉子工程”，村民对此极为不满。从2006年开始，新的党总支一班人研究决定，将拓建中心街道作为社会主义新农村建设的“一号工程”摆上日程、紧抓不放。分工协作，制定规划，多方筹集资金，对54家拆迁户深入进行动员安置工作，精心组织工程施工，短短的几个月就建成一条与高兴东公路相连、长800米宽10米的南北进村大道。2007年下半年，又实施了二期工程，建成长200米、宽20米的东西中心街，同时完成了绿化、亮化配套工程。道路建设的三期工程，即东西中心街西延接线路，包括中心大桥工程，已经完成勘测、规划、拆迁动员等项前期准备工作，即将开工。

联圩和闸站建设也是群众反映强烈的老大难问题，当时仍有相当一部分农田未建联圩，逢汛必淹。2007年，芦洲村集中精力主攻水利设施建设，共新建联圩3800米，加修标准联圩6435米，完成土方81574方；新建圩口闸4座，排涝站2座，彻底实现了全村农田汛期挡得住、排得出。全村村庄道路和水利设施建设共投入资金近200万元，没向群众摊派一分钱，都是由总支书记汪子泉带领一班人跑项目、拉捐助、挖潜力，多方筹集而来。

垛田街道地处兴化城东郊，22个行政村，43516人（2017年），耕地面积2.3万亩，境内河沟纵横交错，历史上以蔬菜种植为主，品种有芋头、生姜、洋葱、香葱、包菜、莴苣、韭菜及瓜类产品等数十个品种。上世纪九十年代以来，香葱种植一枝独秀，成为全镇蔬菜种植的拳头产品。经过多年的发展，香葱种植面积不断增加，在通过无公害农产品产地认证的2.3万亩耕地上，香葱面积已达1.8万亩，每年种植5万多亩次，年产量超过20万吨，产值过10亿元，亩平收入近万元。种植香葱的收入已成为垛田街道广大菜农的主要收入。主要措施有：一是政府促动。早在上世纪90年代，随着香葱产品销售看好，该镇通过召开镇村干部会，和菜农算账对比等，积极鼓励菜农调整蔬菜种植品种，扩大香葱种植，使香葱成为该镇的“一镇一品”。二是工业带动。自创办第一家蔬菜加工企业以来，全街道脱水蔬菜加工企业现已发展到86家，其中规模企业48家，固定资产投资额近亿元，从业人员近万人。以“兴化香葱”为主导产品的脱水蔬菜产品，远销美国、日本、韩国、中国香港地区、中国台湾地区等30多个国家和地区。三是技术推动。建立“公司+基地+农户”的合作模式，建立万亩无公害产地检测制度，加大对种植户进行香葱等蔬菜种植技术培训力度，积极引导广大菜农运用无公害、绿色农产品生产技术，更新品种，科学施肥，推广使用低毒低残留农药等。

兴化“龙香芋”是垛田街道的特色传统无公害农产品，长期以来深受广大城乡居民的喜爱。金秋九月正是“龙香芋”陆续上市的季节，来自江浙鲁等地的客商纷纷到垛田采购“龙香芋”，用以供应中秋、国庆两大节日市场。2008年垛田街道共种植“龙香芋”3000多亩，亩产量在2000公斤左右，市场批发价每公斤1.8元，每亩纯收入在2500元以上，种植效益较高。兴化“龙香芋”的不断发展，主要得益于垛田街道有一支高素质的蔬菜经纪人队伍，走南闯北，活跃在城乡之间，将“龙香芋”推介给全国各地的客商，使“龙香芋”在国内蔬菜市场上占有一席之地，迅速拓宽了市场销路。

1999年，兴化市政府在垛田境内建设了兴化市农业科技示范园，园区占地面积10063亩，园区内实现了路、桥、渠、水、电等达标配套建设，各项设施达到了发展现代化农业，特别是无公害蔬菜的技术要求。园区年蔬菜种植面积可达3万亩以上，蔬菜总产量10万多吨，年产值1.1亿元，园区已列为省级优质蔬菜生产基地。“垛田香葱”的价值得到了南京农科院有关专家教授的肯定。垛田龙头芋深受消费者喜爱。从20世纪60年代创办第一家蔬菜加工企业以来，垛田街道至今已形成了以蔬菜脱水加工为主要特色的产业模式，垛田街道已有80多家蔬菜加工企业，其中有一定规模的68家，固定资产总额达5000万元以上，从业人员4800人。以“垛田香葱”为主导产品的脱水蔬菜打进了英国、日本、韩国、中国香港地区等20多个国家和地区。“五福酱菜”荣获国家绿色食品发展中心颁发的绿色食品使用权证书。垛田街道基本上形成了贸工农一体化、产加销一条龙的产业结构。垛田加快发展工业的同时，不断加快发展第三产业和各项社会事业。境内水陆交通便利，投资环镜优越，创业气氛浓烈。

兴化垛田传统农业系统前不久被列入全球重要农业文化遗产，成为我省首个入选项目。专家们称赞，这是“中国乃至全世界独一无二、弥足珍贵的农业文化遗产”。

列入全球重要农业文化遗产，标志着它不只是属于兴化的，属于中国的，同时也是属于世界的。如何保护好、利用好这份遗产成为新课题。

兴化市政府制定出台了“垛田农业文化遗产保护与发展规划”。规划明确，保护区总面积47万亩、核心面积6万亩。保护区垛田划红线禁止开发占用，禁止建工厂、民居。在规划中，兴化市对垛田农业生态保护明确了从低级到高级的三个阶段。2013年至2014年为修复阶段，主要任务是明确保护范围，制定并实施垛田生态系统保护条例和实施细则；2015年至2016年为发展提高阶段，主要任务是完善垛田农业生态系统修复保护工作，保护农作物品种资源，对保护区的水质进行严格控制，垃圾分类回收率达60%；2017年至2020年为完善成熟阶段，将恢复垛田原始地貌特色，传承利用好这一重要的农业文化遗产，基本形成保护区自我维持的发展机制。

2020年11月，入选2020年全国乡村特色产业十亿元镇名单。

2021年5月15日，被评为首批江苏省绿色蔬菜产业特色镇。

2021年11月10日，被农业农村部推介为2021年全国乡村特色产业十亿元镇。