该书的背景设置于1866年的新西兰淘金热时期，12名男子在一间酒店开会，一位年轻的陌生来客闯入其间，引发一连串看似巧合的事件和调查；故事讲述了一个富人消失，一个隐者丧命，一个妓女遭受蹂躏，一堆巨额黄金。小说探讨了性与通灵，鸦片与诉讼，兼之以悬念推出的谜题。诸多角色各执一词，迷雾层层掀开，最终揭露新西兰南岛小镇霍蒂基卡(Hokitika)发生的一切。

一月狂风大作，一名妓女被捕。1866年新西兰海岸，淘金热正酣，这件事或许无足轻重。但同一天还发生了另外三件大事：一个倒霉的酒鬼丧命，一个富人消失，一个臭名昭著的船长逃命一般取消了所有生意。妓女安娜·韦瑟雷尔将三名男子联系在一起。一连串看似巧合的事件，引发了秘密调查，但这一切被年轻的陌生来客沃尔特·穆迪(Walter Moody)给打断……

代表作：《明》《排练》

2023年4月，入围《格兰塔》杂志发布的英国最佳青年小说家榜单。

2013年英国布克文学奖15日晚在伦敦揭晓，新西兰28岁女作家埃莉诺卡顿凭借作品《发光体》获奖，成为该奖历史上最年轻的得主。她同时赢得5万英镑（约合49万元人民币）奖金。

《发光体》是卡顿的第二部小说，以19世纪新西兰淘金热为背景，讲述了一连串看似巧合的事件所引发的秘密调查。评委会主席罗伯特麦克法兰评价说，《发光体》是一部“炫目而巧妙”的小说，结构精巧、叙事精彩，“不可思议地”虚构出一个充斥贪婪与黄金的世界。

当晚，卡顿从查尔斯王储的妻子卡米拉手中接过大奖。在答谢辞中，她感谢自己的出版商给她随意挖掘题材的自由，让她可以为“价值”而非“价格”而创作。

据报道，厚达848页的《发光体》也是布克奖历史上最长的获奖作品。幽默的卡顿不忘拿自己的“大部头”小说“开涮”。她对媒体说，要赶紧买个新手提包，“因为旧的那个太小，装不下我写的那本书”。

卡顿于1985年出生在加拿大安大略省，后随家人移居新西兰。2008年，她凭借讲述青春成长故事的处女作《彩排》一举成名，获得多个文学奖项，被媒体誉为“年度小说黄金女孩”。《彩排》已于2012年被译成中文在中国国内发行。

布克文学奖于1969年首次颁发，是英国最重要的文学奖之一。该奖项每年颁发一次，主要授予当年出版的优秀长篇英文小说，获奖者须为英国、爱尔兰或其他英联邦国家公民。

不过，布克奖评审方早前表示，为让更多的优秀作品进入评委“视野”，该奖项将从2014年开始扩大甄选范围，凡是用英文写作、并在英国出版的小说均可参选，不论作家来自“芝加哥、设菲尔德或是上海”。

中国作家阎连科曾获得2013年布克国际文学奖提名。该奖项为布克文学奖的补充，可授予世界上任何国籍的在世作家。