虽然电吉他演奏是Eric Clapton的最成功之处，但是当他于1992年3月在MTV电视台进行了不插电的现场演出节目之后，这位昔日以电吉他技术服众的艺术大师的原声吉他水平同样无人出其右。Eric Clapton的不插电现场专辑和涅槃乐队(Nirvana)的不插电现场专辑是MTV台不插电节目历史上销售成绩最好的两张专辑。Eric Clapton作为最杰出的吉他演奏者，深刻的影响了后来涌现的非常大量的吉他乐手，其中包括著名的吉他演奏家Eric Johnson，Van Halen，Joe Walsh，以及不久前随深紫乐队来华巡演的深紫乐队吉他手Steve Morse等人。在美国《滚石》杂志评选的史上最伟大的100名吉他手中，Eric Clapton仅仅名列Jimi Hendrix，Duane Allman两位英年早逝的天才以及布鲁斯元老B.B. King之后排名第四位，是排名最高的仍然经常举办个人巡演的吉他演奏大师。

伦敦寻梦

英国是这个世界上最盛产流行音乐天才的地方，这一点就算一向自大的美国音乐界也自愧不如，Eric Clapton同样是来自英国。在第二次世界大战结束的前夕，1945年3月30日，Eric Clapton出生英国英格兰地区的Ripley，原名Eric Patrick Clapp。由于受到了祖母的熏陶，Eric Clapton从小就与布鲁斯音乐结下了不解之缘，不过与其他一些很小的时候就开始练习演奏吉他的吉他演奏家相比，15岁才开始弹奏吉他的Eric Clapton的起步年龄似乎要晚很多，但是很明显，Eric Clapton是所有吉他演奏家中成长最为迅速的一位。1962年，年仅17岁的Eric Clapton从金斯顿艺术大学(Kingston College of Art)辍学，开始凭借自己的吉他演奏技术在英国当地的大小酒馆里演出养活自己。随后不久为了自己更远大的音乐理想，Eric Clapton前往伦敦寻梦。

加入乐队

The Roosters是Eric Clapton效力的第一个乐队，当时由于Eric Clapton初到伦敦，难于维持生计，因而加盟这支乐队来保证生活，此时的Eric Clapton只有18岁。很快一个重大的转折出现在了Eric Clapton面前，在如今看来名声显赫的The Yardbirds乐队需要一名吉他手，尽管年龄很小但是已然拥有惊人技术的Eric Clapton成功的成为了该乐队吉他手，他们开始在滚石乐队(Rolling Stones)的起点Crawdaddy俱乐部开始演出，由于Eric Clapton这名青年才俊的加盟The Yardbirds乐队很快在英国名声鹊起。1964年和1965年，The Yardbirds乐队分别发行了两张非常成功的专辑《Five Live Yardbirds》以及《For Your Love》，但是当乐队的名声越来越大的时候，20岁的Eric Clapton离开了The Yardbirds乐队，不过The Yardbirds乐队随后找来的两人替代者也都非寻常之辈，分别是如今大名鼎鼎的Jeff Beck以及Jimmy Page，Jimmy Page在几年后把这支乐队重新组建为重金属音乐开山鼻祖之一的Led Zeppelin乐队。离开了The Yardbirds乐队的Eric Clapton加入了John Mayall的Bluesbreakers乐队，在这支英国布鲁斯乐队，Eric Clapton的才华第一次得到了最大限度的发挥，只有20岁的Eric Clapton的吉他演奏迅速征服了整个英国，在英国Eric Clapton开始被人们称作是上帝，并且被歌迷们送了一个“Slowhand”的绰号。在那个披头士乐队(Beatles)的时代里，John Mayall的Bluesbreakers乐队发行的专辑曾经达到了英国排行榜的第三名。但是随后不久，1966年夏天，由于受不了John Mayall的横行霸道，Eric Clapton与乐队的贝斯手Jack Bruce以及鼓手Ginger Baker一起离开了Bluesbreakers乐队，另组了后来非常著名的Cream乐队。作为英国最天才的吉他手，Eric Clapton的这只乐队虽然成立不久但是已经吸引了无数歌迷的注意。在流行迷幻的60年代中期，Eric Clapton带领Cream乐队发行了一张迷幻布鲁斯摇滚乐专辑《Fresh Cream》，而这张专辑让他的名字以及他杰出的吉他演奏技术在大西洋彼岸的美国也广为人知。再接着发行了两张成功的专辑《Disraeli Gears》和《Wheel of Fire》之后，尽管Cream乐队成为了世界上最著名的乐队之一，年轻的Eric Clapton成为了世界上最出色的吉他演奏家之一，但是鼓手Ginger Baker与贝斯Jack Bruce的长期矛盾愈演愈烈，以及长时间巡演带来的疲惫与困惑，最终导致Cream乐队于1969年初在伦敦宣告解散，但是即便在乐队解散之后，乐队的最后一张专辑《Goodbye》仍然在美国的专辑榜上稳坐亚军。

1969年5月，在离开Cream乐队之后，刚刚24岁的Eric Clapton与鼓手Ginger Baker，贝斯手Rick Grech以及键盘手Steve Winwood一起组建了新乐队Blind Faith。1969年夏天，在著名的伦敦海德公园，Blind Faith乐队举行了第一场现场演唱会，凭借Eric Clapton的强大号召力以及前Cream乐队成员的班底，Blind Faith乐队的这场演出吸引了超过十万名歌迷前往现场观看，而他们的同名新专辑《Blind Faith》也一如既往的畅销，不论是在英国还是美国，其实这支乐队成为了1969年披头士乐队末期时在美国最受欢迎的英国乐队之一，但是这支乐队并没有能够保持多少时间，《Blind Faith》是他们唯一的一张专辑。成立仅仅半年之后，在乐队第一次美国巡演的计划落空之后，1969年11月，Blind Faith乐队就已经不覆存在了。

就如同当今足球市场上的自由球员一样，刚刚离开乐队的Eric Clapton成为了各大乐队以及艺术家争相追逐的对象，最后，Eric Clapton首先临时参加了渐渐从披头士乐队中独立出来的约翰.列侬(John Lennon)的Plastic Ono Band乐队，在列侬的乐队里，Eric Clapton先后参加了乐队在多伦多以及伦敦的演出并且作为吉他手参与了部分唱片的录制。随后，他又参加了Bramlett夫妇的Delaney。

早期经历

埃里克·克莱普顿出生于英格兰萨里的里普利，是年仅16岁的帕特里夏·莫利·克莱普顿和24岁的加拿大士兵爱德华·瓦特·弗赖尔的私生子。弗赖尔在小克莱普顿出生前就上了战场，之后回到了加拿大。

克莱普顿由他的祖母罗斯和她的第二个丈夫杰克一起抚养，并相信他们就是他的父母，并且认为他的亲生母亲是他的姐姐（所以他姓克莱普顿）。几年以后，他的母亲和另一个加拿大士兵结婚了，搬到了加拿大，将埃里克留给了他的祖父母。在克莱普顿9岁的时候，他发现了自己身世的秘密，毫无疑问，这是他人生的一个转折点。克莱普顿长大了，变得安静，害羞，孤独，用他自己的话来说是一个“令人讨厌的孩子”（nasty kid）。 他的瑟比顿的一所中学就读。他的第一份工作是邮递员。在13岁生日的时候，他收到了一份礼物－一把钢弦吉他。他努力地跟着卡带机练习，然而他发现演奏这件乐器是如此困难，以致他几乎放弃。在中学毕业后，他于1962年在金斯顿艺术学院（金斯顿大学的前身）学习了艺术基础课程。一年后，他并没有坚持完成学业，而离开学校。在那个时期，他开始在泰晤士河边的金斯顿区、里士满区等地区进行街头表演。17岁时克莱普顿加入了他的第一支乐队“公鸡乐队”（The Roosters），这是一支英国早期的R&B乐队，他在那里从1963年的1月一直呆到8月。同年10月，他和“凯西·琼斯和工程师乐队”（Casey Jones and the Engineers）一起做了7场表演。

雏鸟乐队

克莱普顿于1963年加入了“雏鸟乐队”（The Yardbirds），这是一支受布鲁斯影响的流行乐队，他在那里一直呆到1965年3月。在芝加哥布鲁斯以及布鲁斯吉他手巴迪·盖伊、弗雷德·金和B.B.金影响下，克莱普顿形成了自己的独特的演奏风格，并很快成为英国音乐圈经常谈论的吉他手之一。乐队最初为一些唱片演奏布鲁斯音乐，名气越来越大后，取代了滚石乐队，成为伦敦里士满区的Crawdaddy俱乐部常驻乐队。他们和美国蓝调乐手索尼·博伊·威廉森一起在英格兰巡回演出，并在1963年12月录制了一张唱片，但是该唱片一直延迟到1965年才正式发行。1965年，克莱普顿离开了乐队，他在新兵乐队获得了第一个成功，当时代表作是：“为了你的爱”（For Your Love）。克莱普顿继续在布鲁斯音乐上探索，但是他对Yardbirds乐队转向流行音乐发展有所不满，部分原因是因为“为了你的爱（For Your Love）”脱离了布鲁斯根源。克莱普顿向乐队推荐吉他手吉米·佩奇（Jimmy Page ）接替他的位置，但是当时的佩奇不愿意放弃他的独立音乐人的发展前景，因此他推荐了杰夫·贝克（Jeff Beck），后来佩奇也加入了该乐队。当杰夫和佩奇加入乐队后，和克莱普顿的三重奏总是不和谐。因此克莱普顿选择了离开。

破坏者乐队

离开雏鸟乐队后，克莱普顿于1965年4月加入了约翰·梅奥尔和布鲁斯破坏者乐队（John Mayall & the Bluesbreakers）。他在夜总会的火爆演出和影响巨大的唱片《布鲁斯破坏者和埃里克克莱普顿》（Blues Breakers With Eric Clapton）使他成为举世闻名的布鲁斯吉他手。

奶油乐队

1966年中期，克莱普顿离开布鲁斯破坏者乐队，他的继任是彼得·格林（Peter Green）。之后，他创建了奶油乐队（Cream），该乐队是最早的超级摇滚乐团之一。当时的成员有杰克·布鲁斯（Jack Bruce）和金格·贝克（Ginger Baker）。在建立该乐队之前，克莱普顿在美国还属于无名之辈。他在“为了你的爱”登上美国流行音乐榜前十名之前离开了雏鸟乐队。在奶油乐队时期，除了继续担任吉他手的角色，他开始向歌手和歌曲作者方向发展，以布鲁斯音乐为主，他的大部分作品的歌词作者是佩特·布朗（Pete Brown）。奶油乐队于1966年7月29日在曼切斯特举行了第一次小规模公演，之后在首次在“温莎爵士和布鲁斯音乐节”正式登台演出。奶油乐队在原来的摇滚上加以变化和革新，他们高水平的现场演出掀起了全场观众的激情。1967年初，吉米·亨德里克斯的到来使克莱普顿在英国的地位受到了挑战。亨德里克斯参加了奶油乐队1966年10月1日在威斯敏斯特大学举行的一场演出。虽然克莱普顿仍然被认为是英国音乐界最好的吉他手，亨德里克斯的到来对克莱普顿的下一步计划有很深的影响。克莱普顿和亨德里克斯的友谊一直维持到1970年亨德里克斯逝世。

奶油乐队的演出曲目风格多样，不管是流行音乐“我觉得自由”（I Feel Free）还是大段即兴的布鲁斯音乐“满勺”（Spoonful），都有克莱普顿精彩热辣的吉他旋律、布鲁斯优美流畅的低音贝斯和贝克强劲有力的鼓声。

仅仅三年时间，奶油乐队就获得了巨大的成功，销售了1500万张唱片并且在欧洲和美国巡回演出，获得成功。他们革新了摇滚音乐，成为既具备音乐艺术性，又广受听众欢迎乐队之一。他们在美国的热门单曲包括“爱的阳光”（Sunshine Of Your Love）、“白色房间”（White Room）和“十字路口(歌曲)”（Crossroads）。

尽管奶油乐队在当时广受欢迎，是最成功的几支乐队之一，同时对于克莱普顿的赞誉也达到了一个新的高度，但是乐队维持的时间并不长。布鲁斯和贝克之间持续的加深的矛盾导致乐队的解体。另一个因素是滚石杂志批评了乐队在美国的音乐会，大大打击了克莱普顿。当时“The Band乐队”发行了一张名为《粉红的音乐》（Music from Big Pink）的唱片，被舆论界认为将摇滚乐带到了新的方向，克莱普顿对他们的音乐大为着迷。

奶油乐队告别大碟，《再见》（Goodbye），是1968年10月19日在美国洛杉矶举行的现场演唱会的录音，在奶油乐队解散后不久发行。其主打曲是“徽章”（Badge），由克莱普顿和披头士乐队的吉他手乔治·哈里森联手创作。哈里森是克莱普顿在雏鸟乐队期间结识的朋友，他们长久的友谊维持到了哈里森去世。

1993年，奶油乐队的成员再度聚首，为纪念他们载入摇滚音乐名人堂而演出。另一次克莱普顿、布鲁斯和贝克三重奏的演出是在2005年5月伦敦皇家艾伯特大厅，连演4场，门票销售一空。之后同年10月在纽约麦迪逊广场花园演出3场。2005年5月发行了演唱会现场录音大碟。

盲目信仰乐队

“盲目信仰乐队”（Blind Faith）是克莱普顿成立于1969年的另一支超级摇滚乐团，只维持了很短时间，成员包括金格·贝克，史蒂夫·温伍德和吕克·格雷奇（Ric Grech）。这支乐队一共发行了一张唱片。1969年6月7日在伦敦的海德公园举行了一场露天演唱会，听众达10万人。同年7月在美国举行演出。之后，这支乐队的第一张也是唯一一张唱片《盲目信仰》（Blind Faith）正式发行。这张唱片准备仓促，第二面只收录了两首歌曲，其中一首是长达15分钟的“做你想做的”（Do What You Like）。唱片有两首经典之作：温伍德的“找不到回家的路”（Can't Find My Way Home）和克莱普顿的“上帝现世”（Presence of the Lord）。乐队成立了一年就解散了，当时克莱普顿已经厌倦了日复一日单调的聚光灯生活，他希望能做一些类似“The Band”的音乐。

朋友们乐队

克莱普顿决定转向幕后一段时间，为美国“德莱尼和邦妮和朋友们乐队”（Delaney and Bonnie and Friends）伴奏。1969年末他搬到了纽约，和乐队一起工作到1970年初。他与德莱尼·布朗姆莱特（Delaney Bramlett）结为好友，布朗姆莱特鼓励他继续唱歌和写作。在布朗姆莱特的乐队和其它好友的伴奏下，1970年克莱普顿的第一张独唱大碟发行，大碟以他的名字《埃里克·克莱普顿》命名。其中收录了布朗姆莱特的作品“红酒瓶”（Bottle Of Red Wine）和其它克莱普顿精选曲目，如“让它下雨”（Let It Rain）。大碟中的J·J·卡尔（J.J. Cale）创作的歌曲“午夜之后”（After Midnight）还出人意料地登上了美国歌曲排行榜冠军。

这段时期克莱普顿还经常出现在其它艺术家的大碟里作为伴奏，如乔治·哈里森的《万物必将消逝》专辑和约翰博士（Dr John）的《太阳月亮和香草》专辑。

德雷克和多米诺乐队

克莱普顿接管了德莱尼和邦妮乐队的节奏部门，键盘手鲍比·惠特洛克（Bobby Whitlock）、贝司手卡尔·雷德尔和鼓手吉姆·高登（Jim Gordon），组建了一个新的乐队，很快吸引了大群歌迷。起初乐队没有正式命名，只是简单地叫做“埃里克·克莱普顿和朋友们乐队”（Eric Clapton and Friends）。乐队正式名称“德雷克和多米诺乐队”（Derek & the Dominos）的产生只是一个偶然。乐队成员惠特洛克解释是由于乐队前成员托尼·艾什顿（Tony Ashton）误读了临时名称“埃里克和多米诺”（Eric and the Dynamos）而来。而在克莱普顿的传记中有另外一个解释：艾什顿建议将乐队为“德尔和多米诺乐队”（Del and the Dominos），德尔是克莱普顿的昵称。德尔和埃里克组合在一起，就成了最后的名字“德雷克和多米诺乐队”。

克莱普顿和乔治·哈里森关系密切，因而结识了哈里森的妻子贝蒂·伯伊德。克莱普顿一下子就爱上了她然而遭到拒绝。之后，克莱普顿发行了多米诺乐队的最重要的唱片《莱拉和其他情歌》（Layla and Other Assorted Love Songs），其中歌曲“莱拉”（Layla）登上了排行榜冠军。歌曲来源于12世纪阿塞拜疆诗人尼扎米·甘伽维（Nizami Ganjavi）的巨作《莱拉和摩君》（《Layla and Majnun》），讲诉一个年轻男子爱上一个美丽的女子，他由于不能娶到她而几乎疯狂。克莱普顿被这个故事深深感动，他觉得自己和贝蒂就是故事里的莱拉和摩君。

这张精彩的唱片是乐队在迈阿密的一个音乐工作室和大西洋唱片传奇制作人汤姆·唐德（Tom Dowd）一起录制的，被认为是克莱普顿的巅峰之作。“莱拉”一共录制了两次，第一次录制的是吉他伴奏部分，几个月后，第二次录制的是鼓手吉姆·高登的编曲并弹奏的哀伤的钢琴部分。

“莱拉”录制期间，唐德邀请克莱普顿参加“奥曼兄弟乐队”（The Allman Brothers Band）在迈阿密举行的室外音乐会。演唱会结束后，克莱普顿在后台认识了杜恩·奥曼（Duane Allman），两位吉他手以前就相互慕名以久，认识后更是相见恨晚。两人一起弹奏了整整一夜，成为密友。克莱普顿马上邀请奥曼加入多米诺乐队，但奥曼出于自己乐队的考虑的只是参加了专辑的录制。

在克莱普顿和奥曼认识之前多米诺乐队已经录制了3首歌曲：分别是“我看向别处”（I Looked Away）、“Bell Bottom Blues”（喇叭裤布鲁斯）和“继续成长”（Keep On Growing）。奥曼从第四首歌曲“落魄时无人问津”（Nobody Knows You When You're Down And Out）开始加入唱片的录制，他弹奏的滑棒吉他（slide-guitar）热烈奔放，技巧高超。这张唱片有浓重的布鲁斯风格，双吉他伴奏完美无瑕。批评家表示，他和奥曼的双吉他合作十分完美，可称为摇滚史上的经典。

在乐队短暂的生涯中，灾难不断。在那段时期，克莱普顿得知好友吉米·亨德里克斯逝世，痛不欲生。8天后乐队录制了快速版“小翅膀”（Little Wing）来纪念亨德里克斯。一年后，在乐队第一场美国演唱会前夕，杜恩·奥曼葬身于一场摩托车祸。失去了成员的乐队完成了美国演唱会。更糟的是，“莱拉”刚开始发行很不成功，市场反应冷淡。

在他们着手准备第二张唱片的时候，乐队内部出现矛盾，在伦敦解散了。雷德尔继续作他的贝斯手直到1979年夏天（雷德尔于1980年5月逝世，死于酒精和麻醉品）。克莱普顿和惠特洛克的矛盾很深，直到2003年两人才再度携手同台演出。

乐队的另一个悲剧是关于鼓手吉姆·高登。数年以后，高登可能患上了精神分裂症，不过没有最后确诊。他用一把榔头杀死了他的母亲，被判处14年监禁。几年后，高登被送到一个医疗中心。

摆脱毒品

在他成功的同时，克莱普顿的个人生活在1971年底是一团糟。在追求贝蒂没有结果的情况下，他将注意力转到录制唱片，并回到家乡萨里郡表演来远离社会。在那里他接受了系统的海洛因治疗，其间只在1971年8月参加了孟加拉慈善音乐会。1973年1月，谁人乐队的佩特·汤森德（Pete Townshend）在伦敦彩虹剧院为克莱普顿组织了一场回归音乐会，庆祝他成功摆脱毒瘾。

1970年代中期，克莱普顿和贝蒂生活在了一起（直到1979年他们才正式结婚）。克莱普顿组织了一支新的乐队，汇集老友雷德尔，吉他手乔治·特里（George Terry）、鼓手杰米·奥达克（Jamie Oldaker）、歌手伊冯娜·埃利曼（Yvonne Elliman）和马斯·莱维 （Marcy Levy）。这支乐队于1974年录制了专辑《461海洋林荫大道》（461 Ocean Boulevard），唱片主要是一些简洁的歌曲，主打曲目“我射杀警长”（I Shot The Sheriff）登上了排行榜首，使雷鬼乐和巴布·马利的音乐扩大了听众群。乐队在全球巡回演唱，很快于1975年发行了现场录音大碟《E.C.曾经在这里》（E.C. Was Here）。

1976年11月26日，克莱普顿参加了“The Band”乐队的告别演唱会。这是他自奶油乐队的告别演唱会后8年来第二次参加告别演唱会。

克莱普顿零星地录制唱片并经常参加演出，这段时期他主要的作品包括和鲍勃·迪伦一起录制的合集《没有理由哭泣》（No Reason to Cry）和专辑《Slowhand》，主打歌“美妙的夜晚”（Wonderful Tonight）是他为贝蒂创作的另一首歌。另一首歌曲“可卡因”（Cocaine）成为摇滚乐的杰作。

1976年，克莱普顿是种族主义的争议和谴责对象。事情起源于他在伯明翰市的一场演唱会表示反对增加移民。同时，他还宣称支持有争议的政治家伊诺克·鲍威尔。大卫·鲍伊和其它音乐人也发表了类似言论。这些言论引发了英国的摇滚反对种族主义运动（Rock Against Racism）。

在2004年接收一家杂志的采访时，克莱普顿说到：

“我绝对不是种族主义者…这没有任何意义。”

there's no way I could be a racist... it just wouldn't make any sense.

他认为政治观点和音乐没有任何关联，他很喜欢黑人音乐。他把当时的言论认为是自己酗酒的产物。

1980年代后期，克莱普顿的乐队里增加了四名黑人乐手：贝斯手内森·伊斯特（Nathan East）、键盘手格雷格·菲利格内斯（Greg Phillinganes）、鼓手史蒂夫·费诺内（Steve Ferrone）和伴唱卡蒂·基森（Katie Kissoon）。之前他也和很多黑人乐手合作过，如巴迪·盖伊等。这是第一次他的乐队的正式成员不是全部白色人种。支持他不是种族主义的人还指出他曾经和加勒比黑人超级模特奥米·坎贝尔（Naomi Campbell）约会，并在加勒比海的安提瓜岛居住了很多年。

贡献

1970年代末，克莱普顿转向流行音乐，并且故态复萌，开始酗酒，导致住院治疗，在安提瓜岛修养了一段时间。后来他协助建立了一个毒品和酒精的治疗中心，十字路口中心（The Crossroads Centre）。

1981年，应制作人马丁·李维斯的邀请，他参加了国际特赦组织的慈善演出。这几场演出预示着克莱普顿的归来。

1984年，他为罗格·瓦特（Roger Waters）的个人专辑伴奏，在专辑发布后和瓦特一起巡回演出。他们一直保持着深厚的友谊，2005年再度携手参加海啸救济基金义演。2006年5月20日，两人又一起在海克利尔城堡（Highclere Castle）为支持农村联盟演出，表演了“希望你曾来到这里”（Wish You Were Here）和“舒服的麻木”（Comfortably Numb）。

1980年代，克莱普顿持续推出新作，包括两张由菲尔·柯林斯制作的唱片，一张是于1985年推出的《太阳后面》（Behind the Sun），其中有两首热门金曲，“永远的男人”（Forever Man）和“她在等待”（She's Waiting）。另一张唱片是于1986年推出的《八月》（August）。

《八月》，带有柯林斯鲜明风格的鼓点的完美演绎，至今为止是克莱普顿在英国销量最好的一张唱片，使他在音乐上的成就达到一个新的位置。第一面第三首歌曲“它伴你一路前行”（It's In The Way That You Use It）登上排行榜冠军，是汤姆·克鲁斯和保罗·纽曼（Paul Newman）合作的电影“金钱的颜色”（The Color of Money）的配乐。其它的热门歌曲还有“奔跑”（Run）、“撕开美国”（Tearing Us Apart）和“想念你”（Miss You）。

荣誉

1985年，克莱普顿和迈克尔·卡曼（ Michael Kamen）合作为系列剧“黑暗的边缘”（Edge of Darkness）配乐，一起获得BBC电视台英国学院电视奖（British Academy Television Award）。

1989年，克莱普顿推出了艺术和商业并重的专辑《熟练工》（Journeyman），歌曲风格从布鲁斯到爵士，流行乐。合作者汇集乔治·哈里森、菲尔·柯林斯、达利尔·豪（Daryl Hall）、夏卡·康（Chaka Khan）、米克·琼斯（Mick Jones）、大卫·桑伯（David Sanborn）和罗伯特·克雷（Robert Cray）。

悲剧重演

1984年，当时的克莱普顿和贝蒂仍然维持着婚姻关系，他开始和伊冯·凯利（Yvonne Kelly）交往，并于1985年1月生下一个女儿，取名鲁思（Ruth）。克莱普顿和伊冯没有对外公开孩子的出生。1989年飓风雨果席卷了蒙特塞拉特岛， 伊冯作为常务董事的“乔治马丁爵士和约翰伯吉斯录音室”也因而关闭。伊冯和鲁思搬回了英格兰，埃里克的秘密女儿的故事也被报纸披露。鲁思在克莱普顿1998年的专辑《朝圣》（Pilgrim）里说了一句歌词。

1986年8月克莱普顿和意大利模特劳丽·黛尔·桑托（Lory Del Santo）的儿子康纳（Conor）出生（当年的专辑《八月》就是以他儿子的生日命名）。

克莱普顿和贝蒂于1989年正式离婚。

1990年代，悲剧两度降临到克莱普顿的生活。1990年8月27日，曾和克莱普顿合作的吉他手史蒂夫·雷·沃恩和其它两位成员在一次直升机空难中逝世。不久，1991年3月20日上午11点，只有四岁半的康纳，由于保姆的不慎，从他母亲在纽约的53层公寓的窗户摔落。克莱普顿把丧子之痛写入单曲“泪洒天堂”（Tears in Heaven）。这首曲子也是电影“乱”（Rush）的主题曲，后来被收录在专辑《不插电》（Unplugged），获得格莱美奖。歌中唱道：

“你还记得我的名字吗，假如我在天堂遇见你？

你我还能像从前一样吗，假如我在天堂遇见你？

我一定会坚强前行，我知道我并不属于天堂…”

Would you know my name if I saw you in heaven?

Would it be the same if I saw you in heaven?

I must be strong and carry on cause I know I don't belong here in heaven…

新的成就

1996年，克莱普顿为电影“现象”（Phenomenon）创作的“改变世界”（Change the World），获得了1997年葛莱美奖最佳年度歌曲大奖。1997年他录制了一张电子音乐专辑《零售疗法》（Retail Therapy）。次年，他发行了专辑《朝圣》（Pilgrim）。

1996年，克莱普顿和歌手及歌曲作者雪儿·克罗（Sheryl Crow）交往。两人的情侣关系维持时间不长。谣传雪儿写的“心爱的错误”（My Favorite Mistake）就是描写他们之间的爱情的。两人还保持着友谊。

1999年，54岁的克莱普顿在洛杉矶结识了年仅23岁的绘画师玛利亚·麦克埃纳里。他们于2002年在克莱普顿的家乡里普利圣玛利亚·抹大拉教堂结婚。他们一共有三个女儿，朱莉·罗斯（2001年出生）、埃拉·梅（2003年出生）和索菲（2005年出生）。他为她们创作了歌曲“三个小女孩”（Three Little Girls）。

2001年克莱普顿发行大碟《卑鄙》（Reptile）。

2002年10月，克莱普顿策划了在皇家艾伯特厅举行的乔治音乐会，以纪念乔治·哈里森逝世一周年。音乐会汇集了保罗·麦卡特尼、林格·斯塔、杰夫·林恩 （Jeff Lynne）、汤姆·佩蒂 （Tom Petty）等巨星。

2003年克莱普顿在日本举行了巡回演唱会。同年，滚石杂志评选最伟大的一百位艺术家，克莱普顿排名53位。[16]在这个名单里，他在仍然健在的吉他手里面排名第二，位于B.B.金之后。

2004年，克莱普顿一共推出两张大碟来纪念传奇布鲁斯音乐人罗伯特·约翰逊（Robert Johnson）。专辑《我和约翰逊先生》（Me and Mr. Johnson）收录了“徒劳的爱”（Love in Vain）、“最后的公平消失了”（Last Fair Deal Going Down）和“他们是火热的”（They're Red Hot）。另一张专辑《罗伯特的时间》（Sessions For Robert J）发行于同年12月，收录了一些没有被“我和约翰逊先生”采用的曲目。

2006年11月7日，他与J.J.卡尔合作，发行了专辑《通往埃斯孔迪多之路》（The Road to Escondido）。这张CD一共收录14首歌，于2005年8月在加利福尼亚录制，包括布鲁斯、摇滚和乡村音乐。这张专辑受到了全球歌迷的欢迎。

克莱普顿的正式回忆录，由克里斯多佛·西蒙·赛克斯（Christopher Simon Sykes）撰写，将于2007年出版。据报道在2005年的法兰克福书展以400万美金价格成交。

引路人

克莱普顿和许多艺术家合作过。他提到弗雷德·金、B.B.金、艾伯特·金、巴迪·盖伊等人对他的吉他演奏影响很大，尤其是罗伯特·约翰逊。在纪念专辑“我和约翰逊先生”（Me and Mr. Johnson）的衬页写道：

“值得注意的是，我的音乐生涯中有一个人对我启蒙和影响很大…我一直认为这是我音乐基础的关键…我说的是罗伯特·约翰逊。”

It is a remarkable thing to have been driven and influenced all of my life by the work of one man... I accept that it has always been the keystone of my musical foundation…I am talking of course about Robert Johnson.

在埃里克·克莱普顿写的《走近罗伯特·约翰逊》（Discovering Robert Johnson）一文中，他再度提到：

“我认为罗伯特·约翰逊是最伟大的布鲁斯音乐家。他毫无疑问是过去30年来将我带入音乐殿堂的人，我从未发现比罗伯特·约翰逊更充满激情的人。他的音乐里有最具力量的呼喊…”

Robert Johnson to me is the most important blues musician who ever lived. He was true, absolutely, to his own vision, and as deep as I have gotten into the music over the last 30 years, I have never found anything more deeply soulful than Robert Johnson. His music remains the most powerful cry than I think you can find in the human voice, really …

寻找父亲

虽然克莱普顿的祖父母将他身世的真相全部告诉他，然而他父亲的确切身份在很多年后还是一个谜。克莱普顿只知道他父亲叫做爱德华·弗赖尔，没有其它更多的信息。这是克莱普顿焦虑不安的源泉，在他1988年的作品“父亲的眼睛”（My Father's Eyes）中他写道：

“我是如何来到世间？什么时候我所有的愿望可以实现？...当我看到我父亲的眼睛。”

（How did I get here? When will all my hopes arrive?...When I look in my father's eyes.）

一个多伦多的叫麦克尔的旅行者，开始着手揭开谜团。他调查了加拿大军队的服役档案，并寻找所有名字为爱德华·弗赖尔的人，终于找到了真相。他父亲全名为爱德华·瓦特·弗赖尔，于1920年3月21日在蒙特利尔出生，于1985年5月15日在北约克逝世。弗赖尔是一个音乐家（钢琴和萨克斯），他终生流浪，几度结婚，并育有几个孩子。显而易见，他从来不知道自己是埃里克·克莱普顿的父亲。

吉他

克莱普顿的电子吉他的故事和他个人经历一样著名，他和披头士乐队、吉米·亨德里克斯一起为电子吉他的流行起了很重要的推进作用。

在他演艺生涯早期，他同时使用吉布森（Gibson）和芬达（Fender）的吉他。在1965年中，当他买了一把产于1960年的“吉布森·莱斯·保罗”（Gibson Les Paul）吉他后，他成为吉布森演奏者，他在“约翰·梅奥尔和布鲁斯破坏者乐队”期间用的就是这把吉他。

在奶油乐队的时候，他那把珍贵的吉布森保罗标准吉他不幸被盗，他继续使用吉布森其它吉他，如吉布森火鸟（Gibson Firebird）和吉布森ES-335（Gibson ES-335）。不过他最有名的吉他莫过于1964年的吉布森SG（Gibson SG）。那把吉他以特别的迷幻的外观而闻名。1967年早期，在他们第一次美国演唱会之前，克莱普顿的SG，布鲁斯的芬达六号吉他（Fender VI ）还有贝克的鼓都重新油漆成流行的迷幻色彩。

克莱普顿在披头士的专缉“当我的吉他轻声抽泣”（While My Guitar Gently Weeps）中用的是一把吉布森保罗吉他。他把他的SG吉他借给了歌手杰克·罗马克思（Jackie Lomax），不久以后罗马克思将吉他以500美元的价格卖给了音乐人托德·朗德格伦，朗德格伦将吉他重新整修，取名为“阳光”（Sunny），名字来源于歌曲“爱的阳光”（Sunshine Of Your Love）。朗德格伦十分喜爱这把吉他，在1970年代中期一直使用它，直到1977年让它退役。2000年他又重新维修了这把吉他，在一次拍卖会上以15万美金价格售出。

在克莱普顿沉迷于海洛因的1969年到1974年间，他不得不出售他收集的一些吉他来支付毒品。好友佩特·汤森德（Pete Townshend）看着他将自己最心爱的珍藏出售，决定帮助他摆脱毒瘾。

另一件将克莱普顿的吉他和汤森德联系在一起的轶事发生在海德摇滚咖啡店。1971年，克莱普顿是伦敦海德公园旁海德摇滚咖啡店的常客。他把自己的一把签名吉他送给了咖啡店，以证明这是自己最喜欢的一个地方。汤森德也将自己的一把吉他签上“我的和他的一样好，佩特。”（Mine's as good as his! Love, Pete.）自此，收集珍贵纪念品，成了海德摇滚咖啡店特殊的风气。

之后，克莱普顿在别人的影响下开始使用芬达斯特拉托卡斯特吉他（Fender Stratocaster）。第一把是“布朗尼”（Brownie）。1971年专辑“莱拉和其他情歌”（Layla and Other Assorted Love Songs）用的就是这把吉他。之后，他换成了“布莱克”（Blackie），也是克莱普顿最出名的吉他之一，一直使用到1985年吉他报废为止。

1988年，芬达公司推出以克莱普顿命名的吉他-“埃里克·克莱普顿·斯特拉托卡斯特吉他”（Eric Clapton Stratocaster），同时获得这一荣誉的还有英威·玛尔姆斯汀（Yngwie Malmsteen）。

1999年，克莱普顿拍卖了他收藏的一些吉他，总计500万美金，捐给了安提瓜的十字路口中心（Crossroads Centre），这是他于1997年创立的得一个医疗中心，专门治疗毒瘾者和酗酒者。2004年，克莱普顿参加了十字路口中心吉他节，为中心义演筹款。另一次拍卖于2004年6月24日举行，拍品包括奶油乐队收藏的吉他和其他好朋友赠送的吉他，总共筹得7,438,624美元。

克莱普顿的名字经常出现在其他音乐家的唱片中。如险峻海峡的“手足情深”（Brothers in Arms）专辑等。

2007年3月，他出现在RealNetworks狂想曲(在线音乐销售网络)的广告中。

1984年电影“金钱的颜色”（The Color of Money）收录了“它伴你一路前行”（It's In The Way That You Use It）。这首歌曲是克莱普顿和罗比·罗伯特森（Robbie Robertson）一起创作的。这首歌先出现在电影配乐里，之后收录到克莱普顿的唱片中。

1990年电影“好伙伴”（Goodfellas）收录了克莱普顿两首歌：德雷克和多米诺乐队的“莱拉”（Layla）和奶油乐队的“爱的阳光”（Sunshine of Your Love）。奇怪的是，“莱拉“采用的不是由克莱普顿的吉他和弦伴奏，而是采用吉姆·高登（Jim Gordon）的钢琴伴奏。

1991年克莱普顿为电影“乱”（Rush）配曲。

1999年电影《逃跑新娘》收录了克莱普顿的一首《Blue Eyes Blue》。

2019年托德·菲利普斯（Todd Phillips）执导的电影《小丑》中运用了克莱普顿的《White house》。

埃里克·克莱普顿（作为独立音乐人）历年作品：

1970年 Eric Clapton (1st LP)

1970年 Layla and Other Assorted Love Songs (as Derek and the Dominoes)

1972年 History of Eric Clapton (compilation)

1972年 Eric Clapton at His Best (compilation)

1973年 Clapton (compilation)

1973年 Live at the Fillmore (as Derek and the Dominoes) (Live 1970)

1973年 Eric Clapton's Rainbow Concert (Live 1972)

1974年 461 Ocean Boulevard 1975年 There's One in Every Crowd

1975年 E.C. Was Here (Live 1975) 1976年 No Reason to Cry

1977年 Slowhand 1978年 Backless 1980年 Just One Night (Live 1979, Double Disc Set)

1981年 Another Ticket

1982年 Time Pieces: Best Of Eric Clapton (1969-1979)

1983年 Money and Cigarettes

1984年 Too Much Monkey Business

1984年 Backtrackin'

1985年 Behind the Sun

1986年 August

1987年 The Cream of Eric Clapton

1988年 Crossroads (Box Set)

1989年 Homeboy , Journeyman

1990年 The Layla Sessions(20th Anniversary Edition, Box Set)

1991年 24 Nights (Live 1990)

1992年 Rush , Unplugged (Live 1992)

1994年 From the Cradle

1995年 The Cream of Clapton

1996年 Crossroads 2: Live in the Seventies (Live from 1974 to 1978, Quadruple CD Set)

1998年 Pilgrim 1999年 The Blues (Double Disc Set)

1999年 Clapton Chronicles: The Best of Eric Clapton

2000年 Riding With the King (with B.B. King)

2001年 Reptile

2002年 One More Car, One More Rider (Live 2001)

2004年 Me and Mr. Johnson (an album of Robert Johnson covers)

2005年 Back Home

2010年 Clapton

2013年 Old Sock

2016年 I Still Do