经过第二次世界大战，英国的地位一落千丈。英国人纷纷移居海外寻找新的开拓空间。不象他们19世纪的前辈，这些新移民很少移居到美国。大多数前往澳大利亚和新西兰，也有少数前往加拿大。但是与此同时，英国战时丧失了几乎一半的商船队、造船厂又由于经济的原因和金属的短缺而不能开工，移民们面临着选择交通工具的难题。50年代随着美国的马歇尔计划获得巨大成功，欧洲非社会主义阵营的经济得到了复苏和发展。英国最古老的半岛-东方海运公司（P&O）开始建造一艘大型移民客船。

1982年4月，阿根廷军队占领了英、阿争议的福克兰群岛。英国在首相撒切尔夫人的领导下迅速行动起来，皇家海军的军舰立刻开往南大西洋。就象两次世界大战中的传统一样，英国商船队也根据“STUFT”(Ship Taken In From Trade)方案担任起应有的角色。正在地中海的堪培拉号离英国本土比较近，接到船东通知火速返回英国。在南安普敦港，乘客下船后，工人们就迅速登船，在船顶焊装三处直升机起降甲板。2天之后就搭载第40、42皇家海军陆战队突击营，启程驶往福克兰海域。5月21日清晨，抵达福克兰群岛。上午10点钟，在阿根廷飞机不断的骚扰呼啸中，在英国海军军舰的火力掩护下，船上的士兵在荒无人烟的圣卡洛斯湾登陆。绰号“大白鲸”的堪培拉号是个很容易被发现、攻击的目标。在船上的士兵全部登陆完毕之前，堪培拉号的船长一直忧心如焚，坐立不安。任务还没有结束。如上文所说，卡纳德公司的伊丽莎白二世女王号邮船也被征用，担任运兵船的角色。英国人不能容忍以女王陛下王号命名的船只被阿根廷人击沉。伊丽莎白二世号奉命前往1500海里外的南乔治亚群岛卸下军队。堪培拉号也前往那里和它会合，之后将这些士兵运送到福克兰群岛。这次借助大雾的掩护，堪培拉号迅速而安全地完成了任务。由于英国人勇猛作战，阿根廷于6月14日宣告停战。7月11日，堪培拉号返回南安普敦，受到英国人民的热烈欢迎。