堪察加棕熊是棕熊中非常大的一个亚种，在欧亚大陆是最大的哺乳动物。体长2.4米，站立时达3米，重量平均为650千克，雄性仅次于阿拉斯加棕熊，体重可达780公斤。头大而圆，体形健硕，肩背隆起。被毛粗密，冬季可达10厘米；这几乎和科迪亚克熊的大小相同，头骨比乌苏里江棕熊更宽大，前鼻孔开口要短很多，与磨牙相对的大小和形状不同。最大的雄性头骨长度为40.3-43.6厘米，宽度25.8-27.7厘米，而雌性的头骨长度是37.2-38.6厘米，宽度21.6-24.2厘米。毛皮颜色主要是暗棕色并带有紫色调。浅色的则很少遇到。堪察加棕熊最重达900千克。它们的皮下有层厚厚的脂肪，可以抵御冬天凛冽的严寒，能和北极熊一较高下。

堪察加棕熊嗅觉灵敏，奔跑速度也相当快，是杂食动物，食物包括野果、青草、昆虫、鱼、鼠类、蜂蜜、狍、鹿、山羊和野猪的幼仔也常常成为它们的食物。在夏季，堪察加棕熊吃蓝莓，岩高兰，驼背鲑鱼和鲑鳟鱼。到了秋天，它们吃螺母松和花楸树的坚果及鱼。在食物短缺和饥饿时，也吃死鱼或海洋哺乳动物、浆果和禾草植物。棕熊是相当好斗的动物，特别是在保护领地和食物的时候。为了保护食物，它们会赶走狼群和山狮，也会打跑侵入它们领地的其他熊。大多数的打斗仍然集中在交配季节。堪察加棕熊栖息在堪察加半岛的密林深处，夏季在海拔较高的山上，春秋两季在海拔较低处，冬季则多在洞中冬眠。密集而矮壮的西伯利亚红松洼地，以及广阔的浆果冻原，生长茂密植被的滨海苔草草甸，都是该物种的理想栖息地。通常在秋天，堪察加棕熊会在堪察加半岛上海拔较高的朝南的斜坡上挖掘窝点。当寒冬来临时，堪察加棕熊就开始了冬眠。它们在每年的10月底11月初进入冬眠，直到次年的三四月，它们在冬眠时处于假睡状态。