更新时间：2024-04-10 11:27
木本。落叶或常绿乔木或灌木。单叶，互生；托叶早落。
花单性，风媒，雌雄同株，单花被。柔荑花序，每苞片内常有3花，成二歧聚伞花序排列；雄蕊和花被片对生；雌蕊由2—3心皮结合而成，子房下位，悬垂胚珠。坚果。
果为小坚果或坚果，具由苞片和小苞片连合并增大而成的果苞或壳斗。种子1，无胚乳。
壳斗目具有柔荑花序，花单性，单被或无被，子房下位，2—6室，胚珠1—2个，无胚乳。
壳斗目植物共有八科31属120余种。分布区以北半球亚热带至温带为主间断分布于欧亚和美洲大陆。
木本。单叶互生，有托叶。花单性，风媒，雌雄同株，单花被，至少雄花为柔荑花序，每苞片内常有3 花，成二歧聚伞花序排列;雄蕊和花被片对生；雌蕊由2--3心皮结合而成，外具总苞。子房下位，悬垂胚珠。坚果。 种子无胚乳。
在分子系统学的最新成果中，壳斗目包含Betulaceae桦木科，Casuarinaceae木麻黄科，Fagaceae壳斗科，Juglandaceae胡桃科（含Rhoipteleaceae马尾树科），Myricaceae杨梅科，Nothofagaceae南水青冈科（南半球分布），Ticodendraceae（美洲分布）。
壳斗科（山毛榉科）广泛分布于南、北两半球，主要分布于欧洲（包括地中海周围）、亚洲东半部、北美至中美洲（含南美北部），而北极区、大洋中的岛屿、沙漠、南美洲与撒哈拉沙漠南方的非洲并没有它的踪迹。依不同观点，共6～11属，约900种，主要产于亚洲南部及东南部，中国有栗属Castanea、锥属Castanopsis、水青冈属Fagus、柯属Lithocarpus、栎属Quercus、三棱栎属Trigonobalanus等6属，约300种。除新疆有引种外，自然分布于南北各省区，主要产于西南及南部。自沿海低丘陵至海拔约3800米高山均有生长，常为山地常绿阔叶或针叶阔叶混交林的主要上层树种，又是山地水源林的重要成分，也是秦岭南坡以南各地的主要用材树种。多为常绿或落叶乔木，稀灌木。单叶互生，革质，羽状叶脉，有托叶，托叶早落。花单性，雌雄同株，无花瓣，花被1轮，下部合生，4～6裂；雄花排成柔荑花序，花序直立或下垂，整穗脱落，穗状，每苞片有1花，萼4～8裂，雄蕊和萼裂同数或为其倍数，花丝细长，花药2室，纵裂，花粉粒为长球形，少数近球形或扁球形，除水青冈属和栎属2属外，花粉粒一般较小，多具3孔沟，外壁表**颗粒状雕纹或模糊不清，南水青冈属为单花或2～3花的二歧聚伞花序，而水青冈属的雄花序为多花组成的头状花序（由多个短缩的无初生顶花的二歧聚伞花序组成），雌花稀单朵散生或由二歧聚伞花序组成，生于1总苞内，总苞由多数鳞片覆瓦状排列组成，萼4～8，与子房合生；通常风媒；子房下位，3～6室，偶达12室，每室胚珠2个，但整个子房仅一个胚珠成熟为种子，花柱与子房室同数，宿存，柱头小圆点状或纵裂呈槽或略增大成瓣状。坚果单生或2～3个生于总苞中，总苞呈杯状或囊状，称为壳斗。壳斗半包或全包坚果，外有鳞片或刺，成熟时不裂，瓣裂或撕裂。种子无胚乳，子叶平凸，波浪状镶嵌，或脑叶状皱褶，富含淀粉或兼含鞣质，或含脂肪油。
桦木科有6属约100种。可分为两个亚科︰桦木亚科Betuleae，含桦木属Betula、桤木属Alnus；榛亚科Coryleae，含鹅耳枥属Carpinus、榛属Corylus、铁木属Ostrya、虎榛属Ostryopsis。某些分类系统将这两个亚科视作单独的科；克伦基斯特建议且得到广泛承认的分类系统还承认鹅耳枥亚科Carpineae为第三个亚目。落叶乔木或灌木。单叶，互生，托叶早落。花单性，雌雄同株，雄花序穗状，顶生或侧生，有多数苞鳞；雄花插生于苞鳞腋内，有花被或无；雄蕊2～20；雌花序球果状、穗状、总状或头状，有多数苞鳞（果时称果苞），每一苞鳞腋内有2～3朵雌花；雌花无花被，如有花被则与子房贴生；子房2室或不完全2室。果实为坚果或小坚果具翅 。该科是温带植物区系中的典型科。主要分布于北温带，仅桤木属分布至中美洲和南美洲。我国有6属70余种，各地均有分布，其中虎榛子属为中国特有属。桦木科植物有较大的经济价值，尤以桦木属为重要，如白桦、黑桦、糙皮桦、亮叶桦等不但是北温带森林的重要树种和造林树种，而且是优质用材林之一。在树皮和其他组织的异细胞中含大量的丹宁（棓酸、前花青苷和鞣花酸等）。