“处遇”一词是treatment，traitement等词的译词，它含有吸入、处理、对待、治疗等意思。罪犯处遇范畴伴随着刑事实证学派的产生而出现，并借助于刑罚个别化和行刑的改革运动而发展。行刑社会化中的处遇应做广义上的理解，主要是指国家和社会如何对待和处理罪犯，包括将监禁刑和非监禁刑的适用，罪犯隔离于社会，在监狱内进行改造的处遇形式和将罪犯置于社区环境对其进行改造的处遇形式。