宋真宗天禧元年（1017年）十二月，夏竦调任知黄州，庞籍是他在黄州的下属，官任司理参军，夏竦对他“异礼优待”。有一天，庞籍生病在床，自以为这病好不了，请夏竦给他办理后事。夏竦亲自来看望他，对他说：“你不会死，以后还会做穷宰相，而且还长寿，这病会好的，你不要担忧。”庞籍说：“我做了宰相，还会穷吗？”夏竦说：“在宰相这一等级中你是算穷的。”庞籍后来果然做了宰相，他晚年退休后，写诗记这事说，“田园贫宰相，图史富书生。”

宋真宗天禧三年，夏竦又调任知襄州（今湖北襄樊）。这一年襄州发生大饥荒，百姓开始流亡，盗贼乘机偷窃。夏竦打开公廪，向灾民放粮，同时又劝说全州的富人拿出余粟，共募集到十余万斛，用来赈救灾民。在夏竦积极努力下，全襄州度过饥荒达四十六万余人。巡按使姜遵将夏竦的事迹上书皇帝，皇帝赐书褒谕。后来民众想到夏竦的恩惠，将皇帝所赐诏书刻成石碑，永志不忘。

天圣元年，宋仁宗即位，升夏竦为户部郎中，历任寿州（今安徽寿县）、安州（今湖北安陆县）、洪州（今江西南昌）三州知州事。

夏竦知洪州时，“洪俗尚鬼，多巫觋惑民”。夏竦了解情况后，加以取缔，将洪州巫师 1900 余户勒令改归农业及攻习针灸方脉，收缴到的神像、符箓、神仗、魂巾、魄帽、钟、角、刀、笏、沙罗11000余件，全部焚毁掉，并上疏要求下令严禁，以革妖风。天圣元年（1023年）十一月，仁宗看了夏竦的奏疏后下诏“更立重法，自江浙以南悉禁绝之”。据宋人《独醒杂志》记载：夏英公帅江西日，时豫章大疫，公命医制药分给居民。医请曰：“药虽付之，恐亦虚设。”公曰：“何故？”医曰：“江西之俗，尚鬼信巫，每有疾病，未尝亲药饵也。”公曰：“如此则居死于非命者多矣，不可以不禁止。”遂下令捕为巫者杖之，其著闻者黥隶他州。一岁，部内共治一千九百余家。江西自此淫巫遂息。

使契丹，表作“对偶精绝”

天圣三年（1025年），夏竦“起复知制诰，为景灵宫判官、判集贤院”，仁宗命他奉使契丹。夏竦因为父死于契丹入侵，不愿拜见契丹国主，上表说：“父殁王事，身丁母忧。义不戴天，难下穹庐之拜；礼当枕块，忍闻夷乐之声。”坚决推辞不肯前去。他这个表被当时认为是“四六（骈文）对偶精绝”。

支持守城的卒子，修建我国第一座木结构虹桥

在山东省青州有座万年桥，原称南阳桥，俗称北大桥，是一座有千余年历史的古桥，它横架在流经青州市城区的南阳河上。过去，曾是青州南北二城的通道。此桥历史之悠久，价值之重要，规模之恢宏，建筑技术之高超，在齐鲁大地上是有名的。

这就是景祐元年（1034年）夏竦调知青州（今山东省青州市）兼安抚使时，支持守城的卒子，修建的青州南阳桥，造就了我国第一座木结构虹桥。为防水患，几经筹措，垒巨石固河两岸，用数十根大木相贯，无柱，架为飞桥，由梁柱式木桥改为结构独特的无柱单拱木桥，状如彩虹，故曰“虹桥”。不久，这种造桥技术就被推广到汾、汴等地。青州虹桥的建筑成功，引起了极大的轰动。

庆历元年（1041年）二月，西夏国主元昊领兵进攻渭州（今甘肃平凉）。同年四月，诏夏竦为宣徽南院使兼陕西四路经略安抚招讨等使，判永兴军，韩琦、范仲淹为副使。新任陕西经略安抚副使韩琦命部将任福统军迎击元昊的西夏军。

韩琦在任福出发前交待得一清二楚：自怀远城经得胜寨（今宁夏西吉东南）直趋羊牧隆城（今宁夏西吉西北），出敌之后对西夏军发动攻击。各堡垒相距才四十里，道路便利，辎重在近，审时度势，能打就打，不能打就出敌后据险设伏，敌退回时进行攻击。“及行，诫之至再。又移檄申约，苟违节度，虽有功，亦斩！”

任福不听命令，在好水川与西夏军交战，元昊佯败，诱任福军入好水川（今宁夏隆德西北），陷入元昊所设的包围圈中，在羊牧隆城（今西吉东南）附近，全歼宋军，任福战死，西夏军也伤亡惨重，史称好水川之战。好水川之战宋军失利之后，追究责任，韩琦先上书自劾。夏竦派人收拾宋军尸体，在任福的衣装中得到韩琦嘱诫诸将的公文，上表称好水川之役失败责任不在韩琦，“犹夺一官，知秦州，寻复之”。南宋洪迈在《容斋随笔·四笔》卷第十二的“夏英公好处”中写道“英公此事贤矣，而后来士大夫未必知也，予是以表出之。”

皇祐三年（1051年）九月薨，赠太师中书令兼尚书令，赐谥“文庄”，御葬河南许州阳翟县三封乡洪长源（今河南省许昌市禹州市鸿畅镇）。

夏竦薨后，当时任宰相的宋庠写了二首《宣徽太尉郑公挽词》以表哀悼。挽词中宋庠对夏竦的才学、功绩作了很高的评价，对夏竦之死感到很悲痛，并慨叹夏竦没有做宰相以施展他经国济民的才干。

真宗天禧年间出知黄州、知邓州，又徙襄州，遇大饥，劝令大姓出粟，得二万斛，救活贫者四十余万人；宋仁宗天圣年间知寿州，又徙安州，再知洪州，勒令巫觋（男巫）一千九百余家还农，毁其淫祠；仁宗景祐年间知青州，任青州时，支持守城的卒子，修建青州南阳桥，被大多数科学家认定为中国最早出现的虹桥。

仁宗康定年间，兼陕西四路经略、安抚、招讨使，知永兴军（今陕西省西安一带），主持对西夏战事。治军尤严，敢诛杀，对疾病死丧者，则抚循甚至。

夏竦以文学起家，为文章典雅藻丽，自经史、百家、阴阳、律历、至佛老之书，无不通晓。

真宗大中祥符三年（1010年）为国史编修官，后与王旦等同修《起居注》,参与编写王钦若的千卷本《册府元龟》。

夏竦好学勤读，即使在军政事务繁忙时，也手不释卷，在就寝时还用手指在身上比划研究古文奇字。庆历四年（1044年），夏竦编著了古文字的字汇《古文四声韵》一书，按韵编排，是当代研究战国文字的重要参考资料。宋神宗时宰相王珪在《夏文庄公竦神道碑》中写道：“祥符中，郡国多献古鼎、钟、盘、敦之器，而其上多科斗文字”，人多不识，“公乃学为古文奇字，至偃卧以指画侵肤，其勤若此。”

夏竦著有文集百卷、《策论》十三卷、《笺奏》三卷、《古文四声韵》五卷、《声韵图》一卷，其中：《文庄集》三十六卷等收入《四库全书》（节录自《永乐大典》）。今多有散佚。

王珪：①公少好学，自经史百氏阴阳律历之书，无所不学。其学必究古今治乱天人灾变之原。其为文章，闳衍环丽，殆非学者之所能至。凡朝廷有大典册，屡以属之，其誉满天下。虽出临军伍，入干机务，未尝辄废书也。祥符中，郡国多献古鼎钟盘敦之器，而其上多蝌蚪文字，公乃学为古文奇字，至偃卧以指画侵肤，其勤若此。所治有风迹，为民立伍保之法，而盗贼不敢发闾里。又善遇士卒，其疾病饮食，自拊视之。在陕西，尝上十策，若结熟羌、增弓手、练强弩、并小寨、绝互市之类，皆当时施用之。公自以材器高，未尝过许人，故士大夫遥生惮疑，而少己附者。公居亦防畏，不敢以贵执自安也。

②始以孤童，朅来京师。乃赐之防，大放厥辞。于皇仁宗，英照四方。擥收群豪，寤寐弗忘。帝曰汝咨，东宫旧臣。左右予躬，道徳循循。乃服大僚，显允文武。岂无嘉谋，告于帝所。西方用兵，战屡不克。天子悔之，莫如公画。位隆隙开，公岂不畏。卒遭谗言，不相虖内。凡今在位，孰遇如公。尚复公嗟，靡志之从。刻碑高原，万祀无止。其谁诗之，有臣太史。

晁公武：贵显凡四十年。天资好学，自经史、百氏、阴阳、律历之书，无所不通。善为文章，尤长偶俪之语，朝廷大典策，屡以属之。为诗巧丽，皆“山势蜂腰断，溪流燕尾分”之类。其集夏伯孙编次，有宋次道序。

王夫之：宋仁宗，贤主也，吕夷简、夏竦，非大奸也，相激以争，而石介以诗受所棺之僇。

夏竦知安州时，宋庠、宋祁兄弟正值青春年少，夏竦看出他们有才华。一天，夏竦命他们作落花诗。宋庠作一联：“汉皋佩冷临江失，金谷楼危到地香。”宋祁作一联：“将飞更作回风舞，已落犹成半面妆。”夏竦说：“咏落花而不言落，大宋（宋庠）君须作状元及第，又风骨秀重，异日作宰相；小宋（宋祁）君非所及，然亦须登严近（近臣）。”后来都被他说中了。到后来，夏竦在河阳听说宋庠、宋祁兄弟同举进士，特写一纸贺信：“所喜者，昔年安陆已识台光”。

夏竦知人善任，能任用人才。范仲淹不得志时，夏竦见他是个难得的人才，在夏竦任陕西四路经略安抚招讨使时，保荐范仲淹任副使，使范仲淹与韩琦成为左右手。范仲淹给夏竦写了封《谢夏太尉启》，启中说：“深惟山野之材，曷副英豪之荐。”

父亲：夏承皓

岳父：杨蜕（太平兴国杭州状元杨蟫之弟）

嗣子（嫡长子）：夏安期

孙：夏伯孙、夏伯卿，孙女之一嫁通判吕邱壁、一嫁南宋抗金名相吴玠之子。“内外诸孙百人”。

孙女适观察使赵世覃……适防御使赵仲戡、……适防御使赵仲汾……适团练使赵叔盎、适右监门卫将军赵仲珣……适率府率赵仲扩。

曾孙：有夏忱、夏怿等十余人。

《华阳集·卷四十七·夏文庄公竦神道碑》

《宋史·卷二百八十三·列传第四十二》

2020年电视剧《清平乐》：冯晖饰演夏竦。