作为 μ 的区间估计，其中

是标准正态分布的上

分位数（见概率分布）；这个估计的置信系数当n→

时趋于指定的 1-α（0＜α＜1）。这就是一个大样本方法。

与大样本性质和大样本方法相对，小样本性质是指在样本大小n固定时统计方法的性质,小样本方法是指基于n固定时的统计量性质的统计方法。如上述第一例,当n固定时有E

=θ,即

为θ的无偏估计(见点估计);

的这个性质在n固定时有意义,所以是小样本性质。又如，英国统计学家W.S.戈塞特(又译哥色特，笔名“学生”)在1908年找到了

的精确分布为自由度是n-1的t分布(见统计量)。基于此事实,可知对任何固定的n,μ的区间估计

具有确切的置信系数1-α。其中

是自由度为n-1的 t分布上

分位数。这个性质对任何固定的 n都成立。因而上述区间估计是小样本方法。总之，区分大、小样本性质（或方法）的关键在于样本大小 n是趋于无限还是固定，而不在于n数值的大小。

小样本方法也称为“精确方法”，因为它往往是基于有关统计量的精确分布（如前例中的t分布）;与此相应，小样本方法的统计特性，如显著性水平（见假设检验）、置信系数(见区间估计)等，往往是精确而非近似的。与此相对，大样本方法也称为“渐近方法”或“近似方法”，因为它是基于统计量的渐近分布，且有关的统计特性只是近似而非精确的。在应用中,样本大小n总是一个有限数，这里就有一个近似程度如何的问题。如在对N（μ,σ）中的μ作区间估计的例子中，指定的置信系数为0.95，按大样本理论作出区间估计

当n→

时,其置信系数趋于0.95,但即使n很大,置信系数也只是接近而非确切等于0.95。为了在使用它时做到心中有数，需要在n固定的情况下,对真实的置信系数与其近似值0.95的差距作出有用的估计，在大样本方法的使用中，一般都存在此问题。但由于数学上的困难，使用的许多大样本方法中，通常很少有有效的误差估计，这是大样本方法的弱点。然而它仍有重要的理论和实际意义：它不仅提供了一批可供选用的统计方法，而且，经验证明，当一个统计方法不具备某些基本的大样本性质（如相合性）时，常常也很难有良好的小样本性质。评价一个统计方法的优良性时，大样本性质是不可忽视的。

相合性，是一项重要的大样本性质。一般地说，统计方法的相合性是指：只要样本大小n足够大,则使用这个统计方法时，可以用任意确切的程度回答所提出的统计推断问题。例如,估计的相合性是表示,当n→

时,估计量在一定意义下，如依概率收敛或几乎必然收敛或以r阶平均收敛 (见概率论中的收敛)于被估计值。检验的相合性是指它在任意指定的备择假设处的功效当 n→

时趋于 1。相合性是最基本也是最容易满足的大样本性质。还有渐近无偏性、渐近有效性（见点估计）、和渐近正态性，或更一般地，渐近于某种特殊的极限分布的性质，也都是重要的大样本性质。

大样本统计的发展，依赖于概率论的极限理论，它在一定程度上已构成概率论极限理论的一个方面。1900年K.皮尔森证明了关于拟合优度的Ⅹ统计量的分布渐近于Ⅹ分布的著名定理，可以作为大样本理论的发端。更早一些，在概率论中就证明了关于二项分布渐近于正态分布的定理，这个定理也可用于大样本统计方法（求二项分布参数的大样本区间估计），但习惯上把这定理看作是纯粹概率论的定理。自1900年以后，特别是二次大战后的30多年中，大样本理论发展很快，达到了相当深入的地步，重要的结果有：关于拟合优度的Ⅹ检验渐近于Ⅹ分布的理论，最大似然估计及一般渐近有效估计的理论，似然比检验及一般渐近有效估计的理论，稳健估计大样本理论以及非参数统计中大量的大样本理论。大样本理论在数理统计学中仍是一个活跃的研究方面。（见假设检验、点估计、稳健统计）

参考书目

J. Serfling,ApproxiMation Theorems in MatheMatical Statistics, John Wiley & Sons, New York,1980.