秦岭主峰太白山顶最引人注目的景观之一，湖面海拔3590米，是我国内地海拔最高的高山湖泊。大爷海发育于六七万年前的第四纪冰川期，是一个冰川湖泊。

湖水明净如镜，碧波涟涟。湖面忽而雾霭弥漫，忽而云散雾匿，民间称此雾为“神帐子”。湖边有一种白顶溪鸲的小鸟，大若燕子，背黑胸红褐，头顶有白色斑纹，鸣声“啾啾”，飞行敏捷，或贴水飞行，或伫立飞行，或伫立湖边石块上，见人不惧，逗人喜爱。民间称此鸟为“净池童子”。日夜守护在池旁。池中一有落叶，它立即衔走，使得池水无寸草点尘，更有趣的是，当一只鸟衔不动杂物时，往往是两只鸟衔着抬出水面。

一般认为，大爷海发育于六七万年前的第四纪冰川期，是一个冰川湖泊。由于从来没有人探测过大爷海湖底的地质构造，所以它的形成也是一个谜。胡京玉上岸后描述了他对湖底的感受，他说：“湖底积累了厚厚的淤泥，摸起来就像海绵一样柔软、顺滑，偶尔能摸到一些碎石块。”根据他的描述，专家们认为这很符合山岳冰川地貌的特征。来自西安科技大学的地质学教授郭力宇对潜水队员采集来的湖底石头样本进行了考察，他说：“石头外表非常光滑，稍有弯曲，表面上有一些小滑纹，这显然是冰川作用的结果”。郭教授初步确认，大爷海应该是在大约一万年前形成的冰川冰斗湖。

据太白山管理局有关人士介绍，1982年我省一批专家曾对大爷海进行过一次考察，但当时根本没有发现湖中有任何鱼虾类动物生存。而现在，人们已经可以看到大爷海中生存着大量类似磷虾一样的生物。据说，大爷海湖边有一种小鸟会把湖面上的小树叶等杂物衔走，被人们称为“净水童子”，而实际上这种鸟叫做白顶溪鸲，专门以捕食湖中的这种“小虾”为生。

潜水队员狄青说，他在潜水过程中并没有发现其他鱼虾之类的生物，当他潜入湖底时，打开手电筒可以看见一些红色小点不停地闪动，但他并不能确认是否属于浮游生物之类。据有关专家介绍，由于人们对湖水的污染以及生物的进化，湖中即使出现一些鱼虾类生物也不奇怪，这些生物很可能在高原寒冷的情况下产生了变异。

秦岭主峰太白山海拔3771米，既是我国南北水系的分水岭，又是我国内陆东部最高的山脉。在太白山顶峰之一的拔仙台南北，分布着6个冰斗、冰蚀湖泊，其中北侧最引人注目的就是被世人称为“大爷海”（雅称大太白湖）的山顶湖泊，湖水面积6818平方米，湖面海拔3590米，是我国内地海拔最高的高山湖泊。它的周围无树，但有少量高山草甸，夏季草甸开满鲜花，使围满棱角分明的巨石的湖水增加了许多妩媚。湖水终年上翻外溢，水面清澈碧蓝，纤尘不染。日出日落之时，可见银波闪动，似万千星光遥落其间，令人目不暇接。若遇阴雨时节，湖水荡漾，似悬空飞练，驭风而下，势若奔雷。更叹为观止的是湖边有一种专门以捕食湖中浮游生物或小树叶为生的小鸟，名曰，白顶溪鸲。世传其为“净池神鸟”、“净水童子”。

“大爷海”的神奇，千百年来有不少人曾试探过“大爷海”的深浅，但都无功而返。上世纪50年代初，前苏联3名登山运动员攀登太白山时，也想了解其深度，但由于太白山气候多变等原因，使其解密“大爷海”的愿望落空。

由于太白山常年积雪，大爷海水寒冷刺骨，终年上翻外溢，清澈碧蓝，纤尘不染。千百年来因无法进行探测，使其蒙上了一层神秘的面纱。这次名为“探秘大爷海”的探险科考活动，就是为揭开这层面纱而举行的。在落日余晖的照耀下，冰封的大爷海如同天上掉下来的一轮圆月，静静地躺在山巅的怀抱之中。这看似很美的冰冻湖面，其实给即将开始的潜水探险活动设置了极大的障碍，平静之中隐藏着未知的凶险。

由于大爷海尚在冰封之中，冰层厚度达三十多厘米，工作人员于头天下午和翌日早晨先后进行了两次破冰，为潜海做好了前期准备。28日一大早，参加探险活动的各路人马就忙碌起来：破冰、测水温、准备器材、选定机位、开通海事卫星电话……10时30分许，两名潜水员胡京玉、狄青在瑟瑟寒风中换上橡胶潜水衣，从东北方岸边沿着破冰开辟出的水道向大爷海中心游去，在水面直径约三分之一处潜入水中。耳边呼呼的寒风声和出现头痛等高原反应，使得现场工作人员、媒体记者都为他们捏了一把汗。通过水下摄像机显示屏看到，两名潜水队员在水中一前一后，不断地向深处游去，并对准摄像镜头显示自己在水中的状况。大约20分钟后，两名潜水队员先后浮出水面。上岸后，他们宣布，从下潜点到“海底”18米深。

此次活动是我国内陆迄今为止首次进行的海拔最高的一次潜水探险活动。潜水队员在水中还发现了一些红色的游动物，究竟是何物?还有待于进一步考察；同时，他们两人还郑重地将一块从“海底”带回的石头交给了在现场的一位地质学专家。这位专家举着石头说：“从这块石头的石质和纹路判断，大爷海形成于一万多年前，确属第四纪冰川的冰斗湖。”这是第一次突破高山潜水极限的破冰探险，其难度不亚于在南极和北极潜水。由于高海拔严重缺氧，水温很低，下潜深度18米，相当于正常情况下潜入37米的深度。潜水队员说，今天探得的18米深度只是他们从下潜处到“海底”的垂直距离。至于大爷海最深处有多深，仍然是个谜！