南、北偏东的城门分别为德胜门（俗称大南门）、福胜门（俗称大北门）；

南、北偏西的城门分别为天佑门（俗称小南门）、地载门（俗称小北门）；

东、西偏南的城门分别为抚近门（俗称大东门）、怀远门（俗称大西门）；

东、西偏北的城门分别为内治门（俗称小东门）、外攘门（俗称小西门）。

其中，怀远抚近、内治外攘，是当时努尔哈赤和皇太极的治国国策；天佑地载、德胜福胜是天地眷佑，国运绵长之意，符合统治者治国的国策。

50年代为了交通方便，陆续拆除了八座城门。

清太宗皇太极即位后，决定重修沈阳城。王公大臣，王子贝勒一致推举邓公池为建城总管。

邓公池，汉族人，此人“才高八斗，书富五车”。邓公池接受了修建沈阳城的艰巨任务后，翻阅了大批有关建城资料，亲自沿明朝旧城进行考察，苦思冥想。他从《易经》中所述的阴阳八卦之说受到启示。于是，他按照“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦应九宫。”的思想设计出沈阳城图：中心庙（太极），钟鼓二楼（东西两仪），东西南北四塔（四象），八门八关（八卦）。其廓为天，城方为池；八门上明楼八座，加上方城四个角楼，共十二，表示十二个月份；八大城门都是由正门和左右瓮城三位一体组成，表示二十四节气。这份设计既显示满汗民族风貌，又凝聚着汉室城阙富丽堂皇的气势。更显示出邓公池严密的构思和精确的计算。

几年后，沈阳城竣工，八门八关，演变成八八六十四卦；东西南北，四通八达，改明朝的十字街为井字街；增设三层明楼，加高了六百五十一个垛口。皇太极看后非常高兴，屡次赏赐银两，加官进爵，使邓公池刹时间名贯朝野。

加封商爵，使朝野中几个奸臣十分眼红。一天，这几个奸臣悄悄对皇太极说：“邓公池修城是假，要断送大清基业是真。要不然，为什么这么大的都城没留水门呢？一旦大雨连绵，岂不是要全城淹没吗?”皇太极叫人将城图拿来一看，果然图上没有水门，他立即大怒，不容分说下令将邓公池斩首示众。奇怪的是邓公池头落尘埃，身子不倒。刑部监斩大臣报告皇太极，皇太极有些奇怪，心想，莫非错杀了邓公池？于是，他找来与邓公池一起修城的监工和工匠，一问才知道，原来邓公池早已将城内潜水通道修好，直通城外护城河，在城内挖了七十二条潜水管，用大块楼石砌好底部，上层用碎石填满，最后金沙盖面。这样，既可以防止敌人挖开水门偷袭，又可保沈阳城美玉无暇浑然一体。这时，邓夫人赶来替丈夫喊冤，并送上邓公池被处死前的一个奏本。皇太极一看，上面写到“上对下，雨对风，大陆对苍穹；南对北，西对东，天罡对地煞，八卦造盛京，大清成一筒（统）”下面还标出八门名称，即，天佑对地载，德胜对福胜，内治对外攘，抚近对怀远。原来，邓公池将沈阳八门名称都设计好了，只是尚未奏上而已。至此，皇太极十分后悔错杀人才，于是，便对邓夫人好言相劝，赐银千两以示慰问。

从第二天开始，沈阳城大雨连下了三天三夜。第四天，雨过天晴，沈阳城果然没有一点积水。

邓公池含冤被杀，使皇太极十分难过，便在怀远门外修一座“邓大人庙”，用那几个奸臣的头颅来祭祀邓公池的亡灵，又规定每年农历三月二十八日为吊丧日。

盛京八门堪称都城的门户。其作用不仅是官员人等出入都城之所，同时也是重要的军事防御设施，清代史书记载颇多，而民间的传说也不绝于缕。尤其是八门中的大西门，民间一直流传一段旧话：说的是当年大西门外附近曾是处斩囚犯的法场，而后又移至大西门外路南，所以凡处决死囚必出此门，因而人们称大西门（怀远门）为“鬼门”，称大西门为“鬼门关”。当时村妇有句很解恨的话----“出大西门的”。可巧，大西门城门上有六个小眼，为其它七门没有，遂有“鬼门六眼”之说。朋友间闹笑话或说话抬杠，也常常会说：“不要你鬼眉溜眼”比喻“鬼门六眼”，意思是说：无论你怎样乖狡，作奸犯科，终不免出门而名登鬼录。旧时，人们最怕进鬼门关。每逢初一，十五，善男信女们都要到大西门外焚香叩拜。

现今，盛京八门除怀远门和抚近门外其余六门留下的仅仅是地名。现在的怀远门和抚近门均为近年复建，但由于受到道路交通要求的限制，加之复建过程过于草率，两座城门（尤其为怀远门）比例严重失调，但也算是对历史的纪念吧。