据元代陶宗仪《南村辍耕录·卷二十八》“黄门：世有男子虽娶妇而终身无嗣育者，谓之天阉，世俗则命之曰黄门。”《钦定古今图书集成·医部汇考二百》：“天宦者，谓之天阉。不生前阴，即有而小缩，不挺不长，不能生子。此先天所生之不足也。”有名的患者是汉哀帝、汉武阳侯、晋废帝海西公、北齐临潼令李庶、隋大将军杨约、宋朝太尉高俅，而汉哀帝与董贤之间产生了断袖之癖的典故。《凌霄一士随笔》记载清代刑部尚书潘祖荫和帝师翁同龢同为天阉：“潘祖荫有洁癖，不与其妻同寝处。顷阅陈庆溎《归里清谈》，则潘氏乃天阉也。据云：‘尚书天阉，与翁常熟同。一门生不知，初谒时，询问老师几位世兄，尚书曰：‘汝不知我天阉乎？’’同光间潘翁齐名，号为京朝清流宗主而竟复同为天阉，斯亦奇矣。”

明代李时珍在《本草纲目·卷五十二·人傀》提到：“夫乾为父，坤为母，常理也。而有五种非男不可为父，五种非女不可为母，何也？岂非男得阳气之亏，而女得阴气之塞耶？五不女，螺、纹、鼓、角、脉也。螺者，牝窍内旋有物如螺也。纹者，窍小即实女也。鼓者，无窍如鼓。角者，有物如角，古名阴挺是也。脉者，一生经水不调及崩带之类是也。五不男，天、犍、漏、怯、变也。天者，阳痿不用，古云天宦是也。犍者，阳势阉去，寺人是也。漏者，精寒不固，常自遗泻也。怯者，举而不强，或见敌不兴也。变者，体兼男女，俗名二形，《晋书》以为乱气所生，谓之人疴。其类有三，有值男即女值女即男者，有半月阴半月阳者，有可妻不可夫者 。此皆具体而无用者也。”