合同包括X-37进入和着陆试验飞行器的开发，并用它进行一系列进入和着陆试验，之后开发设计出可进行轨道飞行试验的X-37飞行器。飞行器漫长而曲折的历史还包括其研发机构也曾发生易手。

美国空军提出太空飞机，NASA进行研制X-37试验太空飞机以作为航天飞机的换代候选产品之一；

2002年取消了X-37项目；2003年11月17日NASA重新恢复研制，实现 轨道飞行270天 的计划，目的是论证装有科学遥感设备照相机和弹药的太空飞机 绕地球轨道一次飞行几个月时间可行性 的方法。

2004年，美国国防部高级计划研究局突然从NASA手中接管了X-37的全部研制工作。此后，X-37就一直处于绝密状态。内部人士称，高级计划研究局抢过X-37的研究权，正是试图对其进行改良，研制出新一代军用太空飞机。

几年前，X-37B最初准备从航天飞机的载荷舱部署。但是在“哥伦比亚”号悲剧发生之后，X-37B改由“德尔它”火箭发射，最后才确定由“宇宙神”-5改进型一次性运载火箭发射。

2009年11月2日自研发之初，美国的X-37B太空飞机计划就一直笼罩着神秘色彩，几个和太空飞机的研制和生产有关的机构都对有关情况讳莫如深。

X-37B太空飞机 2010年4月试飞。（4月22日已经试飞成功）

据世界经济联合网全球世界大同网世界中国新闻网介绍：美国在太空军事化领域已遥遥领先，其他国家必须有所准备和防范，否则在未来战场上将会非常被动。中国 很有必要 开展相关技术的研究工作！！希望能在2020年以前 将中国的 太空战斗机 送上太空。X-37 太空飞机，也简称为“X-37”，是 美国国防部与 宇航局共同制定的“FALCON”计划、为实现“快速全球打击”的构想而研制的空天飞机--它在两小时内可攻击地球上任意一个目标。

“X-37”太空飞机是“FALCON”项目中的第一个预研型号。

波音鬼怪工厂对迷你型航天飞机开发多年--几个机构参与了该项工作--包括美国宇航局、国防预先研究计划局（DARPA）及 美国空军的 几个兵种。但它们 都回避 对此项目 作出评论。几个机构都对 太空战斗机项目 及其 任务 闭紧嘴巴，而且 谁负责此项目 也充满疑惑。这种极度秘密的情形 跟9月“宇宙神”-5火箭发射的 被称作PAN的 神秘通信卫星 相似，这颗卫星属于哪个机构至今尚未揭晓。尽管该项目属于美国空军，但NASA希望得到该项目的相关数据。

美国空军希望 X-37B无人航天飞机于2010年4月首飞---X-37B将被装在“宇宙神”火箭的发射罩内发射。美国空军除了宣布在2010年4月从卡纳维拉尔角进行发射测试，没有透露关于X-37B的更多信息。

太空专家称，现在还不清楚X-37B是不是有可能被转变为可运送乘员的太空船，这样美国就多了一种方式来发射自己的宇航员。这种想法使得2010.4月X-37B位于火箭鼻锥体内的发射十分引人注目。按照计划，该中心2011年还要对X-37作5个系列的试验。“美国宇航局长期以来参与了X-37太空飞机项目。我们将继续监视并分享相关的技术进展情况。”

美国宇航局马歇尔太空飞行中心的科学和任务系统办公室首席工程师加里-温兹说。“我们期待首飞成功，并得到我们感兴趣的一些先进技术的飞行数据，比如热防护系统、导航与控制、用于自主返航和自主降落的材料的性能。”

2010.3月，一份美国空军情况说明书指出，设在华盛顿的空军“快速(反应)能力办公室”(Rapid Capabilities Office，RCO)“正在进行有关X-37B轨道试验飞行器的工作，将为美国空军研制一种可靠性高、可重复使用的无人太空试验平台。”特雷莎-希金斯说：“问题是你是不是将X-37B看成是武器平台。”特雷莎-希金斯以前曾担任美国国防信息中心太空安全计划的主任，目前是设在瑞士日内瓦的联合国裁军研究所所长。

“接下来的问题是，X-37B就会成为一个全球打击平台。有许多理由来担忧全球打击概念。”希金斯表示，美国的竞争对手肯定不会降低对这一计划被用于太空武器的警惕，相应地会以反卫星武器作为回应。希金斯认为，X-37B在反卫星武器前不堪一击。

“(X-37B)在反卫星武器前是不是很脆弱？是的，只要它在轨就可能受到反卫星武器攻击。如果它用于军事用途，也就成为其他国家研制危险的反卫星武器的理由。”

X-37B的尺寸大约只有美国现役航天飞机的四分之一，为美空军提供可重复使用的、可利用自身有效载荷舱部署小型太空船或可回收式小型载荷的空间飞行器。X-37B将自动驾驶快速进入范登堡空军基地着陆。X-37B任务的目的是演示多种多样的试验和技术，包括：高耐久、高温热力学保护系统；耐贮存、无毒液态推进剂；和重要的新空气动力学特性——所有这些都将应用于未来的可复用太空飞行器。太空飞机能够折叠在“宇宙神”-5改进型一次性运载火箭（EELV）的防护罩内，它将从佛罗里达的卡纳维拉尔角起飞，在绕地球飞行后自动驾驶降落在加利福尼亚，在加利福尼亚已经对其进行过着陆测试。

X-40A验证机已经在美国加州爱德华兹空军基地完成了7次起降试验，这为X-37无人驾驶飞行器的首飞积累了足够的经验。X-37无人机在2009年夏天在波音公司的帕姆代工厂首次组装，它的体形略大于X-40A，X-40A长22英尺。NASA的Dryden飞行研究中心一直在爱德华兹空军基地对其进行实验研究。

按照计划，该中心2011年还要对X-37作5个系列的试验，主要是将通过B-52飞机将X-40A带上40000英尺的高空，然后作放飞试验。美国空军提出太空飞机，NASA进行研制X-37试验太空飞机以作为航天飞机的换代候选产品之一，最初试图运送6名宇航员。NASA曾经试图把X-37搭载在航天飞机上，让宇航员乘坐它返回地球。

北京时间2010年4月23日7点52分（美国东部时间4月22日19点52分），美国研制的人类首架太空战斗机X-37B成功发射升空，“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等。

X-37B发射后进入地球轨道并在太空遨游，在太空具体逗留时间尚未确定，X-37B在设计上能够执行最长为期270天的太空任务。结束太空之旅后，X-37B将进入自动驾驶模式返回地球，最后在加州范登堡空军基地或者附近备用基地——爱德华兹空军基地着陆。

X-37B空天飞机尺寸大约只有美国现役航天飞机的四分之一，长约8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨。专家分析称，X-37B空天飞机是1982年“哥伦比亚号”航天飞机爆炸之后最值得期待的太空发射之一，在近20年的研制中，美国政府共投入数亿美元资金。虽然X-37B它仅是一种小型航天飞行器，但却是美军最高等军事机密之一。