太阳光学望远镜是用来观测太阳光学辐射的望远镜。它是人类最早观测太阳用的设备，也是现在太阳地基观测最常用的仪器。太阳是距地球最近的恒星，是个能讲行精细结构观测的面源，它射至地面的光和热能巨大。这些特点使观测太阳的仪器和夜间观察仪器在结构上有一定差别。

太阳光学望远镜的口径比较小。望远镜口径尺寸取决于观测的对象和项目，如果只摄取太阳的白光像，那么一个口径20cm的望远镜就可以取得好于1”的日面细节，曝光时间只需0．001s，另外还要加必要的滤光片。但如要测太阳磁场，由于偏振调制器件消光严重，望远镜口径就至少要大于1m，但终究比相应的夜间观测设备的口径小得多。

空间环境的状况主要与太阳的能量和物质的输出有关，通过望远镜，我们能够观测到太阳大气的温度、密度和磁场等的静态分布，还有日面上的一些特殊结构，如太阳黑子、活动区、冕洞等，他们决定着空间环境的状态。特别是日面上的爆发活动，如耀斑、日冕物质抛射等，他们能够引起空间环境的扰动。甚至形成灾害性空间环境，地面的望远镜系统可以对这些事件进行跟踪分析，结合其他数据，可对地球空间环境将要受到的扰动做出预报。