《失败之书》是诗人北岛的散文集，这本散文是诗人在流浪的路上的一些采撷。诗人北岛说，散文和漂泊之间，按时髦的说法，有一种互文关系：散文是文字中的漂泊，而漂泊是地理与社会意义上的书写。在1989年到1993年的四年间，他曾住过7个国家，搬了15次家，这就是一种散文语境。北岛自80年代末移居国外后，就开始了其漂泊的一生，在流浪中不断进行创作……

1989年4月，北岛离开祖国，先后在德国、挪威、瑞典、丹麦、荷兰、法国、美国等国家居住。北岛曾著有多种诗集，作品被译成二十余种文字，先后获瑞典笔会文学奖、美国西部笔会中心自由写作奖、古根海姆奖学金等，并被选为美国艺术文学院终身荣誉院士。 现任教于加利福尼亚州戴维斯大学。