明朝时明文规定，“内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复”。明英宗正统七年下令，“凡官吏匿丧者，俱发原籍为民”；十二年又下令，“内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复”。明代文官夺情起复者主要有阁臣、尚书、侍郎等一些政治人物。一些人便利用各种手段，营求夺情。无论是哪一种形式的夺情行为，都会引起伦理问题。明朝中季张居正因为夺情的问题，曾经引起一连串的事件，《明史纪事本末·江陵柄政》：“己卯，张居正父丧讣至，上以手谕宣慰......然亦无意留之。所善同年李幼孜等倡夺情之说，于是居正惑之，乃外乞守制，示意冯保，使勉留焉。”据史书记载张江陵丁忧是与冯保串通好：“大珰（大宦官）冯保，挟冲（幼）主，操重柄，江陵（张居正）素卑事之。新郑（高拱）既逐，（冯）保德（感激）江陵甚，凡事无不相呼应如桴鼓。江陵闻父讣，念事权在握，势不可已，密与保谋夺情之局已定，然后报讣。”当时有许多政治人物出于政治上的原因，抗议“夺情”，都被皇帝一一批驳，反对派遭到严惩，甚至动用了“廷杖”的刑法，许多人被打得皮开肉绽，终身残疾。张居正自此事件后，更加偏恣，《明史》载“居正自夺情后，益偏恣。其所黜陟，多由爱憎。左右用事之人多通贿赂。”明朝晚期兵部尚书杨嗣昌亦曾接受夺情起复。