全套共12枚8种图案，内容有著名雕塑家米隆的杰作《掷铁饼者》、赛车、竞技场、宙斯庙等，再现了古奥运会的悠久历史。这12枚一套的邮票共展示出8项设计：摔跤选手、Myron的“掷铁饼者”、泛雅典体育场、Paionius的胜利，雅典卫城和帕台农神庙等，都诠释了古代奥林匹克运动会。在1896年3月25日发行，即第一届现代奥运会开幕的日子。

1906年为纪念现代奥运会举办10周年召开运动会时，希腊再次发行邮票筹款。

1920年第七届奥运会时，比利时效仿希腊，在1920年5月发行了纪念第七届奥运会的附捐邮票，分有齿、无齿两种，全套共三枚，图案为奔跑者、马车竞技、《掷铁饼者》，面值分别为5、10、15比利时法郎。

从第七届奥运会起，主办国发行纪念邮票的接力棒一直传递至今。后来，历届主办国都发行了奥运会邮票。此后每逢奥运会年，不仅主办国，其他国亦发行这类邮票。

冬季奥运会印发纪念邮票开始于1932年。

新中国成立后1952年2月原中华全国体育协进会改组为中华全国体育总会（中国奥委会）：并派出代表团参加在芬兰首都赫尔辛基举行的第15届奥运会，鲜艳的五星红旗第一次飘扬在奥运会运动场上空。在以后的日子里，由于国际奥委会中个别领导人坚持阴谋制造“两个中国”的错误立场，在这种情况下中华体育总会和有关单项体育协会不得不在1958年8月宣布中断与国际奥委会和有关9个国际单项体育联合会的联系，国际奥委会委员董守义也声明拒绝与当时的国际奥委会主席美国的布伦戴奇合作，从此中国和国际奥委会正常联系被迫中断，这也是为什么在长达21年的时间内我们没有发行任何奥林匹克题材邮票的一个原因。

1895年，首届奥运会缺乏完成射击场、自行车场、船坞等最后几个场地的资金。希腊政府以古希腊奥林匹克竞技为题，设 计了8种图案共12枚一套的奥林匹克纪念邮票。这套最早的奥运会邮票，设计新颖，颇具特色，筹集到必要的资金。自1896年希腊举办首届奥运会并发行一套12枚的奥林匹克邮票之后，第2届到第6届奥运会，各举办国都没有再发行奥运会邮票。

1920年比利时为庆贺第7届奥运会发行了一套3枚的附捐邮票，分有齿、无齿两种，图案分别为古典马车赛、《掷铁饼者》、奔跑者，这是世界上第1套奥运会附捐邮票，邮资中的附捐金额用于慰问在第一次世界大战中受伤的战士。1924年法国为纪念第8届奥运会在巴黎举行，发行了一套4枚纪念邮票，分有齿、无齿两种，并发行一枚小型张，成为率先发行奥运会小型张的国家；同时还发行2套奥运会邮资明信片，即为世界上首次发行的邮资明信片。1928年的第9届奥运会在荷兰阿姆斯特丹举行，荷兰发行8枚一套的奥运会邮票。1932年，美国获等了第10届奥运会主办权，也发行了两枚一套的奥运会邮票。

从第7届奥运会起，历届主办国都要发行邮票。非主办国首先发行奥运会邮票的是乌拉圭，于1924年为纪念在法国举办的第8届奥运会发行了一套3枚邮票，分为有齿、无齿两种。据统计，第二次世界大战前，体育邮票总数不满300枚，进入60年代，每逢奥运盛会，世界上就有七八十个国家和地区竞相发行纪念邮票，还有设计新颖精美的小型张、邮资封片、附捐图案和文字说明等，不断扩大邮票对奥运会的宣传作用。早期的奥运会邮票，票幅小，色彩单一，图案上的运动健儿呆板。随着印刷技术的不断发展，艺术水平的不断提高，如今的奥运会邮票丰富多姿，美不胜收，成为展示奥运舞台的窗口。匈牙利是发行奥运邮票较多的国家之一，发行的邮票色彩艳丽、独具匠心，将奥运会赛场上激动人心、紧张热烈的角逐，在方寸上描绘得栩栩如生，成为奥运会邮票中的佳作。

随着奥运会规模的日益壮大，主办国为了筹集资金，利用发行附捐邮票赞助奥运盛会逐渐增多。首次用“+”号标明附捐面值与邮票面值的奥运会邮票，始于1936年的德国，发行的附捐邮票展示了单杠、跳水、足球、掷标枪角逐中的运动员形象，邮票中的运动员服装上第一次出现五环标志。据统计，在举办奥运会所发行的附捐邮票中，附捐金额最少的是奥地利，全套只有1枚，于1948年为纪念第14届奥运会而发行。德国发行2枚奥运会附捐小型张，成为最早的奥运会附捐小型张。主办国在承办奥运会时，发行附捐邮票最“疯狂”的国家首推前苏联。1980年第22届奥运会在莫斯科举办，从1976年起，前苏联就开始发行该届奥运会邮票。据统计，至1980年奥运会开幕时，前苏联共发行附捐邮票9组43枚，邮票主图以摔跤、体操、射击、击剑、划船、游泳、球类、柔道、田径、射箭、马术、举重、自行车等竞技项目为画面。这43枚附捐邮票设计新颖，立体感强，恰似一尊尊雕塑，展示了竞技体育比赛中力量与速度、技巧与节奏的较量，体现了奥林匹克运动“更快、更高、更强”精神，给人以健与美的艺术享受，深受专题集邮爱好者的青睐。同时，还发行了“金环下的旅游”附捐邮票5套30枚，均采用照相雕刻版印刷，优美的风光，多彩的古迹，令人神往，展现了奥运盛会给前苏联带来的旅游观光业的繁荣。此外，还发行了6枚附捐小型张。前苏联为该届奥运会共发行邮票74枚、小型张7枚、邮资明信片13枚及大量的纪念邮资信封等，主办国在发行奥运会邮票方面，迄今也没有那个国家超过苏联。第24届奥运会在韩国首都汉城举行，主办国分11组发行附捐邮票28枚、附捐小型张24枚，创下主办国一届中发行附捐小型张枚数最多的国家。附捐邮票、小型张的大量发行，不仅给主办国邮政增加了邮票发行收入，而且也为集邮者提供了丰富多彩的藏品。

1996年7月19日至8月4日，在美国亚特兰大市举行第26届奥运会，为纪念这一奥运盛会，东道主以小版张的形式发行了一套20枚的纪念邮票。同时，为庆贺奥林匹克体育邮展，还发行一枚32美分面值的纪念邮票，图案为公元前5世纪希腊著名雕塑家米隆的杰作《掷铁饼者》。以整版20枚的小版张形式发行奥运会竞赛项目邮票还是首次，其中“沙滩排球”等项目也是第一次在邮票上亮相。

在美国亚特兰大市举行第26届奥运会时，正值奥运会举办100周年。除主办国——美国之外，世界上众多的国家，如：中国、俄罗斯、捷克、芬兰、奥地利、塞浦路斯、新加坡、韩国、葡萄牙、比利时等非主办国也纷纷发行邮票，以表示对奥运百年的祝贺。

非主办国发行的邮票中，最早将五环标志搬上奥运会邮票的首推葡萄牙，出现在1928年发行的第9届奥运会邮票上。1957年多米尼加为纪念第16届奥运会，率先发行2枚无齿奥运会小型张。第18届奥运会在日本东京举行，乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚联合发行一套4枚邮票，这套邮票可以在三国通用，成为最早的奥运会通用邮票。1969年乍得为第19届奥运会发行一套48枚邮票，其中一半为无齿邮票，成为最多枚数的奥运会题材套票。随着科学技术的发展，印刷工艺更新，邮票的印刷也发生着巨大的变化，先后出现了金属、塑料、丝绸等材料制作的邮票。世界上第一套用黄金铸造的奥运会邮票由苏格兰发行，它是为纪念'1984年美国洛杉矶奥运会而设计精制的，全套共40枚，用22K黄金铸造，画面展现了举重、足球、跳高、短跑、自由体操等角逐形象，给奥运会邮票园地增色生辉。2006年2月9日，荷兰皇家邮政为第20届都灵冬奥会发行了世界首套视频功能邮票小全张，主题为“奔向金牌”，小全张票幅较大，为52.OOmmx30.00mm，图案分别是荷兰的两位冬奥会冠军：速滑运动员阿尔德·申克和万·詹妮普，邮票下方还记录了所有曾获得冬奥会金牌的荷兰运动员的名字。这枚小全张邮票与传统的邮票图案完全不同，与频频出现的全息邮票也大不一样，邮票采用两种改良过的微透镜技术印刷，4平方厘米左右的邮票能够连续展示12幅运动员滑雪的场面，从而让人们看到了活动的画面。

亚洲发行奥运会邮票较多的国家是日本，从1961年10月11日至1964年6月23日，先后分6组发行20枚东京奥运会邮票，发行十多万枚。1964年8月20日起又发行6枚小型纪念张，邮票呈菱形，用色简朴，格调清新，令人赏心悦目。世界上第一套用黄金铸造的奥运会邮票由苏格兰发行，它是为纪念1984年洛杉矶奥运会而设计的，全套共10枚，画面展现了举重、足球、跳高、短跑、自由体操等比赛画面，每枚邮票面值八英镑，票幅为41毫米×64毫米，以纯22k黄金铸造，给奥运会邮票园地增色生辉。

奥林匹克纪念邮票在设计上强调举办国的风俗人情、文化特色以及本国优秀运动员的动作造型，注重奥运会知识介绍，常见的有会旗、会标、吉祥物、火炬、比赛场馆、运动项目等的图案。

在奥运邮票上，体育明星、奥运冠军占有一席之地。世界上第一个马拉松冠军是希腊运动员鲁伊斯，他为希腊夺取了1896年奥运会上惟一的金牌，从而被授予希腊民族英雄称号，我们从加拿大发行的“2004年希腊雅典奥运会”邮票上，可以一睹他的风采；美国黑人选手欧文斯1936年夺取跳远金牌的形象被刻划在多米尼加的邮票上；荷兰女运动员科恩30岁那年已是两个孩子的母亲，在第14届奥运会上获得4枚金牌，方寸中展现了她在百米角逐中的精彩瞬间；罗马尼亚的科马内奇在第21届奥运会体操比赛中，创下7个“10”分的奇迹，蒙古将她在平衡木上勇夺金牌的情景印上方寸。

这些方寸艺术品被称之为“体育缩影”，从一个侧面反映了一个国家和地区的体育风貌。以“缩龙成寸”、“小中见大”的艺术手法，给人以知识、美感和享受

这套邮票图案的设计一反以往的写实手法，也不采用华丽的色调，而是以朴实的棕褐色彩塑造具有影像效果的人物形象，运动员形态和肌体用白色线条勾勒而成，又有较为浓厚的民族风格，同时，邮票设计者还十分注意背景图案处理，与浓笔绘成的人物形象相反，背景上的五环标志用淡色相间，象征奥林匹克运动生机盎然，随运动员形态曲线构成的白色光带与五环连结在一起，寓意中华体育已走向奥林匹克的闪光之路，背景衬托了主图，又与主图浑然一体，相互辉映，深化了邮票的主题。

在这套邮票中，设计者邹建军第1次将清晰醒目的“中国奥委会会徽”图案绘制在邮票上，其中的会徽由蓝、黄、黑、绿、红五色环和中华人民共和国国旗组成。表明了中国体育邮票正走上世界邮坛，加入到奥林匹克邮票的行列之中。同年11月26日邮电部为纪念我国重返国际奥委会这一重大事件，发行了全票5枚的《中国重返国际奥委会一周年纪念》邮票，画面分别是射击、体操、跳水、排球和射箭5项体育运动，这是对近几年来在这些项目中刻苦训练，奋勇拼搏而取得优异成绩的中华健儿的嘉奖。

奥运会与邮票结缘，成为令人瞩目的一种奥林匹克文化现象。从1896年的第1届奥运会发行纪念邮票开始到2004年的第28届止，世界各国发行的奥林匹克邮票数目已达几千种之多。

然而在奥运会纪念邮票百年来的历史中，还有一个鲜为人知的动人故事。那是在第二次世界大战期间，第12、13届奥运会被迫停办，当时被俘的波兰军官在格罗斯鲍恩和沃尔登堡德国法西斯集中营里的一些体育爱好者们，面对纳粹分子的屠刀，冒着生命危险成立了一个“集中营奥林匹克”，还开展了极为简单的体育比赛。同时被关押在集中营的一些波兰集邮爱好者还用手工在木头上刻出标有“集中营”字样的“奥运会邮票”。并在粗糙的纸上印了几千张集中营里诞生的奥林匹克邮票，表达了热爱和平的人们对法西斯的抗议和对奥林匹克的深情。如今这枚“集中营奥运会邮票”，已成为集邮爱好者难于寻觅的稀世珍品。

据集邮人士统计，这套纪念奥运会的邮票与我国运动员在比赛中获得的成绩，竟有5处巧合：第1枚是女射击运动员图邮票，而我国第1个奥运女冠军，正是女射击运动员吴小旋；第3枚“举重”背景上6个古代体操人物一目了然，而举重健儿恰好在奥运会上以4金2银夺得6枚奖牌，第4枚“体操（鞍马）”邮票面值10分，而体操运动员李宁在鞍马决赛中得分正好“10分”；第5枚“排球（女排）”面值20分，而我国女排在奥运会决赛中以3：0（16：14，15：3，15：9）战胜美国女排夺魁，3局净胜分之和刚好是20分；6枚邮票最后一枚是“跳水（女子）”邮票，而女运动员周继红在跳台跳水中夺得金牌，也是15枚中的最后1枚，这一系列的巧合，反映了设计者对我国体育水平的充分估价和对奥运大赛的准确预测，不禁令人拍案叫绝。

1980年邮电部为纪念中国首次冬季奥运会而发行的一套以冬季运动为题材的纪念邮票。这套名为《第13届冬季奥林匹克运动会》的邮票共4枚,图案分别是会徽、速滑、花样滑冰和滑雪。

在这套邮票中,设计者第一次将清晰醒目的中国奥委会会徽图案绘制在邮票上。同年11月26日，为纪念中国于1979年重返国际奥委会这一重大事件1周年,邮电部又发行了一套5枚《中国重返国际奥委会一周年纪念》的纪念邮票,画面分别为射击、体操、跳水、排球和射箭5项运动,将运动员的动态衬托于五环标志的背景中,寓意中华体育已走上奥林匹克的闪光之路。1984年7月,为了再现中华体育健儿参加洛杉矶第23届奥运会的雄姿,邮电部发行了一系列奥运会纪念邮品,包括一套6枚《第二十三届奥林匹克运运动会》纪念邮票和1枚小型张、3枚成套的邮票首日封、一套16枚《中国在第23届奥运会获金质奖章纪念》邮资明信片以及镶嵌金、银币的纪念封各1枚和明信片2枚等。这套邮品,通过邮票设计家的精心构思, 以强烈的时代气息和新颖的构图艺术,再现了中华健儿登上世界体坛的生机勃勃的风貌。1992年7月, 为纪念中国体育健儿在巴塞罗那第25届奥运会上取得的成绩,邮电部又发行了一套4枚纪念邮票和1枚小型张。邮票上的图案分别为篮球、举重、跳水、体操4种,而小型张图案则为马拉松。1996年为了祝贺中国运动员参加亚特兰大第26届奥运会和纪念现代奥运会百年,邮电部发行了一套1枚纪念邮票,主题图案为古希腊掷铁饼运动员雕像。

2005年11月7日，北京奥组委和国家邮政局就北京2008年奥运会纪念邮票和邮品的发行达成共识并签署了特许经营协议，这 标志着北京2008年奥运会邮票计划正式启动。在11日晚北京奥运会吉祥物发布后，国家邮政局将在次日即时发行会徽和吉祥物纪念邮票、首日封和相关邮品。这将是北京奥运会的首套纪念邮票和邮品。国家邮政局局长刘安东、北京奥组委执行副主席兼秘书长王伟、北京奥组委执行副主席汤小泉等出席仪式。

经北京奥组委授权，国家邮政局将独家使用与北京奥运会相关的知识产权，制作、发行以北京奥运会为主题的邮票和邮品。国家邮政局发行奥运邮票和邮品的部分销售收入将用于北京2008年奥运会的筹办工作。

根据北京奥运会邮票发行计划，从北京奥运会吉祥物发布开始到2008年奥运会期间，国家邮政局将相继发行多套以北京2008年奥运会和残奥会为主题的邮票，其中包括会徽和吉祥物、比赛项目、比赛场馆、圣火传递等，其中包括小型张和小全张邮票。中国集邮总公司和北京市邮政管理局也将制作首日封、纪念封、纪念邮折和邮册等多种邮品，满足国内和世界各地集邮者的需要。