皇家科学院的新闻公报说，在室温下，空气中的原子和分子以每小时4000公里的速度在运动，当温度下降时其速度会随之降低，但即使达到零下270摄氏度的低温时，其运动速度仍达到每小时400公里，只有在绝对零度（称为凯氏温度，即273摄氏度）状态下，速度才会大大下降，如达到1微凯（即百万分之一凯氏温度）时，速度降为每秒钟25厘米。

上述三位科学家的成果是用激光束将空气温度冷却到微凯程度，使得对单个原子及其内部结构进行精确的研究成为可能。他们的成果大大地拓展了人们对辐射与物质之间相互作用的认识。特别是他们开创了一条新的道路，使人们对低温状态下空气的量子物理特性加深了理解。