更新时间：2024-04-19 16:11
威廉·荷加斯生于伦敦附近的巴多罗摩一个贫穷教师家庭，父亲是一位教师。荷加斯家境贫苦，父亲深知儿子有绘画才能，就在15岁时送他到一位金银雕刻家E.甘布尔门下学艺。
年轻时霍加斯在莱斯特广场作为雕版家埃利斯·甘波的学徒，学习刻版印刷简单的图片。他很喜欢大都会的街道生活和伦敦的市集，经常画一些他见到的人自娱自乐。
23岁的荷加斯以铜版画家身分独立开业，他不喜欢学院派
就在他的铜版组画《烟花女子哈洛特堕落记》发表而被社会注意后不久，霍加斯爱上了一位贵族的女儿。在那个时代，由于出身不同，他们的爱情是不被允许的。他们只得双双私奔。詹姆斯·桑希尔爵士宣布和女儿断绝关系，但桑希尔夫人心疼女儿，最终还是宽宥了。当霍加斯的上述铜版画
1764年，霍加斯在伦敦逝世，埋葬在圣尼古拉斯教堂墓园。他的好友演员戴维·盖瑞克为他的墓碑题词。
威廉·霍加斯的第一件版画作品是1724年的《化妆舞会与歌剧》；第一幅油画作品是描绘下层人民生活的《乞丐的歌剧》(1728年)。
1730年前后他创造了一种把许多肖像集中于一幅画中的谈天画，这种画着重人物心理刻画，极富戏剧性，代表作《征服墨西哥》（又名《印度皇帝》）、《乞丐歌剧之一场景》。还画了许多讽刺社会不良现象的连续性组画，如《妓女生涯》、《浪子生涯》、《时髦的婚姻》、《皇家卫队进军芬赤利》、《古英国的烤牛肉》等，色调新颖，技巧娴熟，均被复制成版画广为流传。荷加斯的油画作品笔触粗阔，色彩富于表现力，最能显示其才能的是《卖虾女郎》和《洛瓦特爵士》。
1748年后，他的版画更趋成熟了，重要作品有《啤酒街》、《杜松子酒巷》、《四个残酷的舞台》等，但影响最大的还是上述两套组画。
组画《浪子生涯》所描述的汤姆·雷克韦尔的堕落，引起了当时上流社会的反感，他们认为把富贵子弟继承财产象征为寻求污秽的开始和人生痛苦的寓意，是对他们这个阶层人物的道德污蔑，因而遭到一些人的攻击。有的骂他是个道德家，不是画家。这也证明了霍加斯作为讽刺画家，他的作品在当时对社会是有很强的冲击力的，他击中了英国上层社会一部分不可避免的悲剧的要害。
1753年发表的《美的分析》是欧洲美学史上第一篇建立于形式分析基础上的论著，对以后的绘画发展有一定影响。
威廉·霍加斯是英国画家，艺术理论家，可以说是英国第一位在欧洲赢得声誉的、富于民族特色的美术家。
荷加斯的艺术受到以鲁本斯为代表的巴洛克艺术影响，尼德兰的博斯和勃鲁盖尔给他的讽刺画创作有极大的启迪，也不能忽视法国的洛可可艺术和伦勃朗艺术在他创作中起的作用。
荷加斯热爱生活，他的创作题材都取自现实生活，他对现实社会中的人物和事件都有极敏锐的观察和理解，他具有画家的眼和手以及小说家的头脑，他还利用艺术对大众进行道德教育。
荷加斯不仅是画家，也是位美学家，他著有《美的分析》，是欧洲美学史上第一篇关于形式分析的美学专著。他主张用优美、雅致的曲线作为达到绘画美的钥匙。
经过18世纪英国风俗画奠基人荷加斯的开拓，英国绘画发展的曙光才得以在英伦三岛上升起，由于他的尖锐讽刺画揭露了英国贵族上流社会的丑恶腐朽，有力地推动了英国的民主主义启蒙思想。