1954年，应聘沈阳故宫博物馆、北京荣宝斋、北京故宫博物院临摹唐、 宋、元、明历代绘画作品。至今这些作品在上述单位仍替代原作向公众展出。

1958年到太原山西艺术学院任教，不久因病辞职。

1960年，任教于吉林省艺术学院国画系，其间系统总结北宗山水画论并完成新技法在作品中的实际应用。

1972年，参加北京饭店国画绘制工作。

1975年退休。

1985年11月，任聘中央文史馆馆员，父子同为中央文史馆馆员至今只有孙墨佛、孙天牧先生。

1986年，出版《孙天牧北派山水画谱》，开北宗山水技法论述之先河。

1987年，孙墨佛、孙天牧书画馆在济南成立，孙天牧先生任名誉馆长。

1990年，出版了《孙天牧北派山水画谱》。

1992年，孙天牧画展在青岛、烟台、莱阳展出。

1992年3月，在青岛举办了孙天牧北派山水画展，其中既有他的近期作品，又有部分早年仿古之作，从中可以欣赏到北派山水各种不同的风格。这些优良的传统技法今天已鲜为人知，幸而在孙天牧笔下得到继承和发扬，这是他对我国绘画艺术的一大贡献。

2003年，孙天牧先生的作品由荣宝斋出版社出版发行。著名书法家、文物鉴赏家、国学大师启功先生亲自为此书作序，并题写书名《孙天牧画集》。8月《光明日报》以整版图片文字报导《国画家孙天牧》。11月份中央电视台《星光灿烂》专题报导《北宗山水画大师孙天牧》。

2004年，由中央文史馆、中国美术家协会联合主办的《孙天牧先生绘画生涯80周年作品展》于2004年8月3日至9日在北京中国美术馆隆重举行。人大副委员长何鲁丽及首都各界人士1000多人参加开幕式并向亲临现场的94岁孙天牧先生表示崇高的敬意。中央电视台新闻频道和中央电视台国际频道《华夏掠影》均对此作了追踪报导和专题节目。

2005年，由中央文史研究馆、政协天津市委员会于2005年7月23日至28日共同主办的《国画大师陈少梅暨弟子孙天牧、冯忠莲、张慎言作品展》，在天津市“周、邓纪念馆”隆重开幕。95岁的孙天牧先生亲临现场并发表讲话。7月24日吉林卫视《回家》播放孙天牧先生专题。

2006年，由中国文联、中华慈善总会、东方慈善书画院、广东中山市文化局主办、中山市《天人书院》承办的《中央文史研究馆孙墨佛、孙天牧父子馆员书画作品展》，于2006年1月15日在中山市天人书院隆重开幕。

2006年，由天津杨柳青画社出版《孙天牧中国画作品选》。

2006年，山东电视台公共频道9月24日在《大师》栏目里分两集报导了《国画家孙天牧》。2006年，继捐赠国家文物局《孙墨佛、孙天牧父子》书画精品之后，孙天牧先生又向中华慈善总会捐赠《孙墨佛、孙天牧父子》书画精品参加义拍。中华慈善总会9月授予孙天牧先生首批《慈善美术家》称号。

2007年，9月新华出版社出版王景山著《画坛名家》对北宗传人孙天牧先生作了全面的介绍。同月，中央文史馆出版《孙墨佛、孙天牧父子书画馆藏品集》和《孙墨佛书法作品集》。

2007年，10月10日山东省文联、省文史馆联合主办《孙墨佛、孙天牧父子书画馆》建馆20周年纪念活动。山东省政协副主席吴泽浩先生主持，国务院参事室党组成员、副主任陈鹤良先生和97岁中央文史馆馆员孙天牧先生出席开幕式并讲话。 全国文史研究馆抗震救灾书画捐赠98岁高龄的孙天牧馆员捐献自己的作品。

2008年参展北京奥组委主办“古韵新风”全国文史研究馆迎奥运书画展。

1927年天牧随父赴豫，进入河南艺校学习绘画。三年后，又考入华北大学艺术系继续深造。1937年后，天牧移居天津，从学清代“四王”山水，转向专攻明代沈周和董其昌画法，同时，对北宗山水名家唐寅、仇英格外喜欢，他和很多学艺术的一样常常会眼高手低，天牧虽终日苦练，仍不得要领，盼有人为自己指点迷津。孙天牧的岳父是卢之美，也是山东莱阳人，卢先生早年留学德国，随医学博士容克学西医，且精通德语。天牧遍览这些平生难得一见的古代名迹，一看就是两三个钟头，兴奋、激动，真是难以言表。主人招待也极周至，还常常讲述画的来历和优劣以及各位画家的“绝妙”处，天牧眼界大开，见识猛增。后来熟了，还去临摹，如宋人画的《雪窗观梅图》《望月图》《听泉图》；如明人画的《树荫联吟图》《溪山行旅图》等等。这期间他的画技又大大长进。岳父本人也爱书画，还是个收藏家，曾收藏有元代赵子昂的《仕人骑马图》、八大山人、石涛、刘墉等人的作品，以及近代黎元洪、徐世昌等名人手迹。

天牧还得到过许多前辈名家的鼓励和指点。1953年，他把自己画好的三幅山水，放在琉璃厂桐焕阁托裱，年逾90的齐白石先生正巧去店办事时，看到了挂在壁上的这三幅画，说画得不错。店主孙桂桐就问：“您老看看这人有多大岁数？”白石老人沉吟道：“功力不浅，估计岁数不小。”张说：“这人才40上下。”老人脸上顿现惊愕，连连夸赞，说，“大有宋人之风”！而并不知道此一节的墨佛公，几天后领着天牧去拜望白石老人，带去的正是这三幅画，想请老人指教，白石大师高兴地说“见过”，然后给天牧讲画，临别时鼓励说：“天牧学宋，必成大器。”不久，白石老人又推荐他加入中国画学研究会，他的画被送去参加第一届全国国画展览。

1953年，沈阳故宫博物馆到北京延揽人才，天牧又为沈博临摹复制了宋代郭熙的《溪山行旅图》、李成的《寒鸦图》和《寒林图》、刘松年的《松窗读易图》等10幅古代名迹。沈博对天牧先生的工作非常满意。

1956年，天牧在北京荣宝斋工作。当时的经理侯凯、王仁山和故宫博物院院长吴仲超商议复制故宫所藏部分古画的事。经历了三个春秋寒暑，他为故宫复制了宋代王晋卿的《渔村小雪图》、王诜的《玉楼春思图》、马远的《梅石溪凫图》、陈居中的《四羊图》、元代赵子昂的《秋郊饮马图》和《雪江买鱼图》、赵忠穆的《寒江澄月图》、惠崇的《沙汀烟树图》和萧照的《红山秋树图》。牧老回忆说：“故宫那时没食堂，我每天揣着两个馒头或包子，从家（住菜市口）步行到故宫，坐下来，喘口气，就全身心地画起来。忘了喝水、吃饭，也忘了上厕所，故宫房子高大厚实，夏天不算太热，冬天没有火炉（为了保护古建筑），很冷，但我都不在意，和国宝挨得这么近，我屏着呼吸，一点一点地看，一笔一笔地临，满心都是敬畏和虔诚。屋里静极了，入耳是自己的心跳声，还有窗外落雪的簌簌声。”

1960年，孙天牧应聘往吉林艺术学院任教。为给国家培养艺术人才，他极为尽责，深受学生们尊敬。他边教学、边创作，到林区去写生、体验生活，还去内蒙哲里木盟库伦旗去考察壁画。这些积累，使他后期创作的《林海朝晖》、《层林尽染》、《吉林汪清秋光图》等力作，令人耳目一新，笔墨色彩、构图、意境等等都证明了它是以传统技法为根柢，以现实生活为依托，从而取得一种崭新的飞跃，学古而不泥古，承前不忘启后，耄耋之年的牧老在艺术上不服老的精神和成果，让同辈称道，后学钦佩。启功先生后来为《孙天牧画集》作序，称赞天牧先生是：“寿登九十有一，而笔力坚卓，设色大方，无丝毫暮年风貌。”

孙天牧对传统山水画法具有渊博的知识和深厚的功力，尤精于北派山水；他临摹的古画，几可乱真。宋董源《夏景山口待渡图》、王晋卿《渔村小雪图》、赵伯驹《江山秋色图》、李成《寒鸦图》、元赵子昂《秋郊饮马图》以及唐宋元各名家山水画册等都有他的复制品，分别为北京故宫博物院及沈阳博物馆收藏，并替代原画展出。他虽届耄耋之年，仍继续挥笔，其作品工细潇洒，清丽典雅，能为祖国绚丽多姿的大好河山传神。中央文史研究馆出版的《全国文史馆馆员书画作品选》《全国文史研究馆书画藏品选》《中央文史研究馆馆员作品选集》和《诗书画》丛刊等均有刊载。

牧老除有着别人没有过的运气和机缘，也有着“文革”时难忘的苦难：孙家过去算是个旧式家庭，在“横扫一切”的年代里，红卫兵把大字报贴到他家的院里、屋里，年迈的墨佛公虽没遭批斗游街，但也“不能乱说乱动”，被关在屋里抄“语录”。天牧先生身为教师，自然是首当其冲，先被赶下讲台，不能再教课。又因查不出“历史问题”，且无“现行活动”，于是被勒令去看传达室，前后近10年之久。天牧先生为人一向忠厚正派，心怀坦荡，对同时被批被改造的同事们常常表示关心，像张伯驹、潘素夫妇就得到他不少开导和友爱。那时他非常牵挂北京家里，连连写信给妻子卢氏，说赶紧把家里的“四旧”——字画、古书、古瓷等等处理掉，以保老小平安。妻子回信说处理了，他才放心。“文革”结束时，卢夫人才告诉他，她把那些字画都叠成信封大小的纸块儿，有几百个，然后偷偷藏好。牧老知道后，忍不住流下眼泪，大声向妻子说：“我真不知怎么感谢你呀！”

1973年，北京饭店接到周总理指示，召集老画家为宾馆布置作画，天牧老也从吉林赶回北京，被压制和迫害多年的画坛高手们一时来了精神，大家兴致勃勃地画了一批作品，不料还没展出，就遭到“四人帮”的压制，老画家们都被审查批判。牧老一怒之下，撕碎了自己的画。视若生命的艺术被践踏扼杀，身心家小处于危境，加上单位人际关系险恶，“批黑画”过后，他就向学院革委会辞了职。1976年，牧老回到北京之后，隐居息影，在家侍奉年已望百的老父。他相信，悠久灿烂的传统文化不会消亡。他躲进小楼，重整笔砚，皴皴染染，或整理旧稿，或构思新作。直到1985年，恢复了的中央文史研究馆聘他为馆员时，年过七旬的牧老这时才仿佛又回到了青年。当时墨佛公尚健，父子同为文史馆员，两代都是艺术大家，一时传为佳话。

孙天牧的画仿佛从很久远的年代走来，能感到古朴之风和清雅之气，苍劲的悲凉之中身怀淡泊名利、宁静致远的境界。孙天牧的画给人留下的第二印象是：风格独特，卓然不群。他不愧为陈少梅之后北宗山水第一人，他的画神气自然，有北宗山水最为原始的真实自然和纯正无暇，原汁原味的笔墨技法，巧夺天空的鬼斧神工，让我们置身于北国山水的雄秀绵延的氛围里，感受她那空灵闲适、清净淡然的高深莫测的境界。孙天牧先生既循古法，又创新意，是自然本体和心灵本体的完美展示。由此，启功先生在为孙天牧作序的文中评价孙天牧的艺术成就：“画承陈先生（少梅）嫡乳，深得宋贤遣矩，笔力坚卓，设色大方，虽寿登九十无丝毫暮年风貌。”

纵观孙天牧先生的绘画之路，不难发现它有着坚强执著的信念。十年寒窗，潮起潮落，而他依然手不释笔，把绘画当成生命的倾诉和灵魂的居所。天牧老人从摹写到创作，艺术的态度十分严谨。他对南宗、北宗的区别归纳为“积墨法”、“泼墨法”道破“玄机”。这不只是理论上的判断和分析，天牧老人的画集许多力作都是一气呵成，《泉声危石》《临流赋诗》《古柏高士图》中画面，反复印证了老人对传统笔墨的谙熟，其整合、发挥、创造的意境令人叹为观止。尤其《山居图》，墨色浓淡清雅，山川秀丽清新，亭台楼榭寂静无声，其构图既像天上美景，又似人间仙境，令人想起“世外桃源”，或许就是老人一生的梦想和心境。 孙天牧无疑是“人间的巨奖”，他的绘画艺术功力深厚，内外兼收。这种画在目前中国画坛绝无仅有，是一座年代积累起来的丰碑。这座丰碑会随着岁月的流逝而光彩夺目。

近代画家得宋贤山水人物遗传者，首推衡山陈少梅先生，然承陈先生嫡乳者，首推孙天牧先生。孙先牧先生的绘画深得宋贤遗矩，今年寿登九十有九，诚如启功先生所评价的那样，“笔力坚卓，设色大方，无丝毫暮年面貌”。

孙天牧老人从摹写到创造的多年临池经验，基于自我独到的艺术感情，每一幅画的用笔用墨都是干湿浓淡一遍完成的“泼墨法”。这个被老人一语道破的“玄机”，虽然看起来似乎只涉及绘画技法的层面，但它却是解读包括老人作品在内的宋贤山水画法的一把钥匙。另一种山水画法则是“三皴九染”的“积墨”法。纵观陈少梅先生和孙天牧先生的画都是一遍画就、一气呵成之作，没有充沛的传统功力是无法实现的，那些挥洒自如的笔线和富于节奏感的墨点、墨块都反复印证了老人对传统笔墨的谙熟。其整合、发挥传统技法的能力令人拍案叫绝。对此我们从《家声危石》《古柏高士图》等作品可以领略一二。

上世纪50年代他的十几幅仿古作品一鸣惊人，在绘画界和博物馆学界获得极高的赞誉，至今这些作品在北京故宫博物院和沈阳故宫博物馆均代替原作展出。在表现现代题材方面，孙先生运用传统笔墨对山水画注入了新的意境，技法自如娴熟，北骨南风，充满着生活情趣，使我们得以欣赏到自然本体和精神理念的完美结合，领略大师笔下的纵横吞吐、逶迤连绵的北国风光，以及闲适空灵、散淡无为的江南诗意。循古法而出新意，这是孙先生对中国绘画的杰出贡献。

尤其值得我们关注的是，孙天牧先生的艺术人生，与吉林也有很深的渊源。他在吉林工作生活达10年之久，在此期间系统总结完成了他生命中非常重要的北派山水画论，并在自己的艺术创作中进行实际应用，将理论付诸实践，对自己提出的北派山水画论身体力行地进行了探索和应用，对我省画坛产生过特别而深远的影响。

全国政协副主席、中共中央统战部部长杜青林致信祝贺著名无党派爱国人士孙天牧先生百岁寿辰及画展，并祝愿健康长寿。杜青林在贺信中说，“欣闻先生画展于百岁寿辰之际开幕，令人欣喜！” 杜青林高度评价了孙天牧先生的艺术成就，指出：“先生作品展现了传统山水画的博大精深，饱含着对祖国壮丽山河的挚爱情深，令人敬佩！”

孙天牧先生师从陈少梅先生，多年研习自唐、宋以来传统山水画名家的技法和风格，并潜心研究北派山水画，其山水画工细潇洒，清丽典雅，在继承传统的基础上形成了自己的独特风格。

温家宝总理高度评价了孙天牧先生的艺术成就，“循古法而出新是先生对中华绘画的重要贡献”，“看了先生题画，如见其人。”

2010年9月26日，北派山水画家孙天牧永失画笔，在北京医院逝世，享年100岁。孙天牧的家属表示，其追悼会将于2010年10月11日上午在八宝山举行，而其遗愿是将自己的遗作捐赠给国家级博物馆。