白玉兰出生于九份的穷困人家，一生命运坎坷，颠沛流离，所有爱她的亲人皆因她而死，究竟是八字硬，克死所有人，还是因为这些人都是因为自己的私念，而惹祸上身。

玉兰母亲秋怜是九份第一美女，有个要好的男友世昌，在两人甜蜜规划未来时，却因爷爷金茂的一时贪念，将秋怜的初夜卖掉，从此每个人的命运，就像蝴蝶效应，全都改变。

玉兰在襁褓时，即因是孽种，母亲、阿妈都欲除之而后快；后来好不容易生下来，因被养父世昌怀疑非亲生，想要送走她，母亲不肯，连夜将她送给好友秀霞抚养，自己却意外坠崖亡；十岁时，秀霞因觉得玉兰命硬，不断给家里带来灾厄，因此将玉兰卖到茶室，遇到了淑君，两人一起被朝阳救出。 玉兰跟着流浪的江海与已瞎的金茂相处没多久，玉兰为了怕江海和金茂被她连累，她离开故乡，在路上救了白梅而差点死去，所以白梅就带着她，两人结下了母女的情缘 。