宁向东先后入选北京市跨世纪“百人工程”和社会科学“百人工程”计划。2000年受聘任世界银行项目咨询专家、2004年担任美国麦肯锡公司研究顾问。

宁向东教授多次在国外高等学府担任客座研究员和访问学者。1995年至1996年为美国伊利诺大学经济系访问学者、1999年为澳大利亚悉尼大学金融系访问学者、2001年为美国哈佛大学商学院访问学者、2002年为澳大利亚新南威尔大学金融系访问学者、2003年为香港中文大学亚太经济研究所客座研究员。

宁向东教授现任中国管理现代化研究会公司治理专业委员会副主任、中国企业联合会培训工作委员会副主任，以及中国大连高级经理学院讲座教授等职务。他曾担任清华大学公共管理系（公共管理学院）副主任、清华大学中国经济研究中心常务副主任，以及世界银行、麦肯锡公司研究顾问等职，并先后入选北京市“百人工程”、社会科学“百人工程”成员。同时，宁向东教授也正在担任或曾任中国南航、长虹电器、航天科技、宏源证券、歌尔声学、山推股份、大唐电信等上市公司独立董事，以及多家非上市公司的顾问及董事会成员。