明洪武二十年（1387年），昌国废县改卫，原昌国县境（今舟山市）统隶于定海县，直至清康熙年间。

清康熙二十六年（1687年），改原定海县为镇海县。康熙二十七年（1688年），立昌国故址为定海县。

镇海县建制相沿民国时期未变。

1954年底，镇海县龙山北部10个乡镇划归慈溪县；慈东的河头、长石等5乡划属镇海；杭州湾口滩浒岛划归嵊泗。

1958年10月，自余姚县划入原属慈溪县的汶溪乡。同年底，撤县并入宁波市。

1963年1月，恢复镇海县建制。

1985年7月，撤镇海县，并入宁波市。同年10月，正式撤销县建制，建立宁波市镇海区。

截至2023年6月，镇海区辖5个街道、2个镇：招宝山街道、蛟川街道、骆驼街道、庄市街道、贵驷街道、澥浦镇、九龙湖镇。区人民政府骆驼街道金华南路57号。

镇海区地处宁波市东北部，长江三角洲南翼。地理坐标介于北纬29°53′~30°06′、东经121°27′~121°46′之间。区境东濒灰鳖洋与舟山群岛隔海相望，西毗江北区，南临甬江与鄞州区、北仑区一水相依，北与慈溪市接壤。区域东西长约33千米，南北宽约16.8千米。陆域面积246平方千米。

镇海区所处大地构造位置属华南加里东褶皱系，区内出露的地层，由老至新为下侏罗统、上侏罗统、下白垩统、上白垩统、第四系，主要岩石有獬浦混合花岗岩体、石柱寺花岗岩体、辉长岩体。地处浙闽粤沿海燕山期火山活动带北段，余姚一丽水断裂带以东，昌化一定海断裂带以南，温州一镇海北东向断裂带在东侧通过。

镇海区属浙东沿海隆起发育的东西向追踪型断陷盆地，系早侏罗世末期的燕山Ⅰ幕地壳运动所形成。地形呈西北丘陵，沿山脚线东南直至甬江为水网平原。山丘岩基主要由侏罗纪的凝灰岩和流纹岩组成，山麓残破堆积斜地，零星分布于山脚麓坡，是原地或搬运不远的堆积物，沿西北丘陵的山麓均为此类型。平原为全新世晚期的冲积、海积和湖泊、河泊淤积所形成。辖区陆域地势西北高，东南低，由西北向东南倾斜的地貌特征明显。区域地貌由“山地丘陵、二大平原”组成，少山多平原。区境内海域岛礁2组。海江滩涂有灰鳖洋、甬江、镇北涂。

镇海区处姚江流域东北端，属甬江以北水系，故称江北水系。境内水系有名称河流214条，总长325千米，主要河流沿山大河、中大河、浜子港、万弓塘河和西大河等。

镇海区属亚热带季风气候区，温和湿润，四季分明，光照充足，雨量充沛，无霜期长。年平均气温16.3℃，日平均气温稳定通过10℃，持续时间231天至235天。年有效平均积温4920℃至5030℃。无霜期237天，年降水量1310至1370毫米，年雨日148天。年日照时数为1944.3小时，日照率为44%。

镇海区土壤由滨海平原、水网平原和低山丘陵3种地带性土群组成，主要土种黄斑田、黄化青紫泥田、粉泥田、青紫泥田、直塥夜阴土、直塥黄泥翘、中咸泥土、黄泥土、石沙土。

截至2021年12月31日，镇海区土地总面积24564.58公顷，其中农用地10745.01公顷，占43.74%；建设用地11569.60公顷，占47.10%；未利用地2249.97公顷，占9.16%。农用地中，耕地面积3685.47公顷（其中永久基本农田面积2962.63公顷，粮食功能区面积1191.74公顷），占土地总面积的15.00%；建设用地中工矿仓储用地面积5143.90公顷，占土地总面积的20.94%。

镇海区多年平均水资源总量52889万立方米（含重复利用水），其中地表水资源48759万立方米，占总量92.2%；地下水资源4130.72万立方米，占总量7.8%；人均水占有量1100立方米，亩均水量1230立方米。全区多年平均降水总量11.009亿立方米；多年平均年径流深470～920毫米；径流总量5.09亿立方米。

镇海区滩涂塘堤两岸芦苇丛生，塘下滩涂尚有三棱藨草、盐田碱蓬、小飞蓬等，草本植被覆盖率40~70%。沿海丘陵针叶林占全县林地30.92万亩的90%，暖性针叶林主要有马尾松、黑松和杉木，其中马尾松达19万亩；温性针叶林主要柳杉、金钱松等，仅少量分布。沿海丘陵阔叶林，现存多为次生类型，主要由石栎、青冈、苦槠、枫香、木荷、赤皮椆、红楠等，多分布在县林场、共同、杨岙和招宝山。沿海平原竹林植被，常有香樟、木荷、杉木、毛竹。

镇海区有兽类29种，常见鸟类有42种，每年3月会引来上千只多种类鹭鸟筑巢、产卵，10月底再南飞。两栖类动物“镇海棘螈”，产于瑞岩寺林场溪流，现列为浙江省保护动物。身长7~8厘米，背和体侧均呈黑色，有蜡光，腹朱红色，有不规则黑斑。头部大，四肢细长，尾侧扁。

镇海区内有石英岩、膏盐、建筑用石料凝灰岩和矿泉水4个矿种，其中建筑用石料凝灰岩剩余可信储量1500.72万吨，探明的矿泉水资源储量为2.36万立方米/年。总体来说，镇海区矿产资源匮乏，以建筑用石料凝灰岩矿为主。

截至2021年底，镇海区采矿权总数为2个，持证石料矿山1宗，保有储量1500.72万吨，矿泉水采矿权1宗，年生产规模2.36万立方米，实际开采0.9万立方米。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，镇海区常住人口510462人。

截至2023年末，镇海区常住人口为52.2万人，城镇化率为92.4%。年末全区拥有户籍人口120180户、293515人。人口出生率4.80‰，死亡率6.96‰，自然增长率-2.16‰。女性初婚人数784人，二孩率34.3%。

2022年，镇海区实现地区生产总值（GDP）1374.3亿元，按可比价计算，比上年增长5.9%，其中，第一产业增加值7.3亿元，增长3.2%；第二产业增加值954.9亿元，增长8.0%；第三产业增加值412.1亿元，增长2.0%。三次产业之比由2021年的0.6:67.8:31.6调整为2022年的0.5:69.5:30.0。按常住人口计算，全区人均地区生产总值为267372元。

2023年，镇海区实现地区生产总值（GDP）1420.0亿元，保持全省第16位，按可比价计算，比上年增长6.7%，居全市第2，其中，第一产业增加值7.5亿元，增长4.9%；第二产业增加值973.2亿元，增长7.4%；第三产业增加值439.3亿元，增长5.2%。三次产业之比由2022年的0.5:68.6:30.9调整为2023年的0.5:68.5:31.0。按常住人口计算，全区人均地区生产总值为273610元。

2023年，镇海区完成一般公共预算收入90.9亿元，比上年增长22.2%。一般公共预算支出115.1亿元，增长7.0%（见图2），其中，城乡社区支出29.7亿元，增长22.9%；教育支出16.8亿元，增长3.0%；社会保障和就业支出15.0亿元，增长7.5%；科学技术支出6.2亿元，增长26.1%。

2023年，镇海区完成农林牧渔业总产值11.25亿元，比上年增长5.4%，其中，农业产值9.16亿元，增长6.6%；林业产值0.20亿元，下降39.5%；畜牧业产值1.30亿元，增长8.3%；渔业产值0.10亿元，增长7.9%；农林牧渔服务业产值0.49亿元，增长7.4%。粮食产量2.01万吨，肉类总产量0.25万吨，禽蛋产量0.07万吨，牛奶产量0.16万吨，水产品总产量0.03万吨。粮食总产量实现“九连增”。

2023年，镇海区农田基本建设开工6处，建成7处，疏通河道17条。完成粮食生产功能区补划扩面400亩，新建和改造提升高标准农田1.2万亩。农业机械化保持较高水平，年末全区拥有农业机械总动力4.26万千瓦，其中，大型拖拉机78台，小型拖拉机及手扶拖拉机134台，农用排灌动力机械1659台，联合收割机21台。机耕面积10.3万亩，机割面积5.4万亩，机灌面积5.5万亩，机耕率、机割率和机灌率保持100%。

2023年，镇海区完成规模以上工业总产值3764.4亿元，比上年下降1.1%（见图4），规模以上工业增加值（生产法）900.6亿元，增长8.0%，居全市第4。年末全区拥有规模以上工业企业685家，比上年末增加23家，其中，工业总产值超1亿元、5亿元、10亿元的企业分别有202家、61家、29家。在规模以上工业中，新材料产业增加值增长7.2%，高于全市平均6.6个百分点。捧回首批“浙江制造天工鼎”，新增国家级专精特新“小巨人”企业9家。

2023年，镇海区建筑业实现增加值63.6亿元，比上年增长15.6%。

2023年，镇海区完成商品销售额比上年增长9.5%，其中，批发业商品销售额增长9.5%，零售业商品销售额增长9.3%。社会消费品零售总额200.3亿元，增长4.4%。

2023年，镇海区实现外贸自营进出口总额671.3亿元，比上年下降6.6%，其中，进口总额372.6亿元，下降2.8%；出口总额298.7亿元，下降11.0%。引进合同利用外资5007万美元，实际利用外资13688万美元，市外内资260亿元。

2023年，镇海区完成旅游综合收入46.7亿元，比上年增长，22.5%，接待国内旅游人数362.6万人次，接待入境过夜游客人数673人次。招宝山景区、九龙湖旅游区、宁波植物园和十七房景区接待游客人数分别达到91.8万人次、129.1万人次、134.7万人次和50.4万人次。

2023年，镇海区完成邮政业务总量1.0亿元，发送信函量17万件，报刊订销量1504万件。电信业实现业务收入9.3亿元，比上年增长7.9%。年末拥有固定电话用户10.7万户，移动电话用户98.3万户，互联网用户30.1万户。

截至2023年末，镇海区金融机构人民币各项存款余额1600.3亿元，比上年增长15.8%，其中，住户存款余额791.1亿元，增长27.9%，非金融企业存款余额581.0亿元，增长6.9%；人民币各项贷款余额1735.1亿元，增长23.9%，其中，住户贷款余额501.8亿元，增长3.1%，企（事）业单位贷款余额1230.7亿元，增长34.0%。

2023年，镇海区证券机构证券成交总额1470.8亿元，比上年增长13.9%，其中，股票成交额812.6亿元，下降10.2%；基金成交额58.2亿元，增长165.4%。证券客户交易结算资金余额3.5亿元。年末证券投资者开户数55238户，增长0.8%。

镇海区已经形成“一环一射”高速路网格局（宁波绕城高速、甬舟高速），“十横十纵”骨干路网体系，明州大桥、三官堂大桥、轨道交通、世纪大道快速路等交通设施相继建成。

截至2023年末，镇海区拥有营运性公路运输工具8169辆，其中汽车8164辆，航运业总运力达184万吨。完成货运量0.6亿吨，货运周转量761.7亿吨千米。

镇海港是宁波港的主要组成部分，港口年吞吐能力超过1200万吨，并拥有中国最大的5万吨级液体化工专用泊位。

宁波大宗货物海铁联运物流枢纽港在镇海老城区北侧的后海塘区域，总面积9.5平方千米，其中港区约2.5平方千米。东起甬江，南至后海塘，西至威海路，北邻东海。

2023年，镇海港域完成货物吞吐量5618万吨，集装箱吞吐量71万标箱。

截至2023年末，镇海区道路里程730.6千米，道路网密度297千米/百平方千米。境内有宁波绕城高速公路、甬舟高速公路、明州大桥、三官堂大桥、轨道交通、世纪大道快速路等。

2022年，完成货运量0.6亿吨，货运周转量716.0亿吨千米。

截至2023年末，镇海区辖区内已运营轨道里程数为11.7千米，运营站点6个（2号线5个，5号线1个），在建轨道工程里程30.05千米（3号线二期6.05千米，7号线10.8千米，宁慈市域铁路13.2千米），在建站点数13个。拥有营运性公路运输工具7936辆，其中汽车7931辆，其中，新能源公交车已有355辆，公交车辆清洁能源化率100%。

2023年，镇海区甬江实验室形成“十中心、五平台”科研布局，宁波东方理工大学核心区块开工建设，国科大宁波材料工程学院全面启用，甬华创芯中心正式成立，宁波数字孪生（东方理工）研究院启动运营。全年全区新增国家企业技术中心1家，省级科技型中小企业327家、科技小巨人企业2家、高新技术企业120余家，各级企业研发机构84家。年末拥有高新技术企业471家，区级科技（科普）示范基地16家，科技型企业1754家，企业工程技术中心363家。举办各类科技培训235次，认定登记的技术合同568份，技术交易额67.1亿元。

2023年，镇海区建成投用教育项目6个，新增学位5070个。全年区级财政用于教育事业经费18.0亿元，比上年增长10.6%。

截至2023年末，镇海区拥有幼儿园49所，在园幼儿15880人；小学18所，在校生33692人；初中10所，在校生13983人；高中5所，在校生6524人；中等职业学校1所，在校生2983人。幼儿、小学和初中入学率均达100%，高中入学率99.7%，九年义务教育人口覆盖率100%。

2023年，镇海区获评“浙江好人”“宁波好人”21人。科技文创中心等文化设施启动建设，区非遗馆建成开馆，西大河公园一期开园，“15分钟品质文化生活圈”新增24个。年末全区拥有镇（街道）文化站7个，各类艺术表演团体313个。全年组织大型文化演出活动136场，群众性文化活动1200余次。年末累计开通有线电视用户5.8万户，其中，农村3.1万户。新开通数字电视小区14个。

2023年，镇海区人民医院三级乙等医院创建扎实推进，龙赛医院三级康复医院启动建设，中医医院成功创建三级乙等中医医院。

截至2023年末，镇海区拥有各类医疗服务机构255家，其中，医院11家，社区卫生服务中心7家，社区卫生服务站30家，村卫生室63家，疾控、监督2家，妇保机构1家。年末医院实有床位2653张，拥有专业卫技人员4865人，其中，医生2039人，护士（护师）2020人。

2023年，镇海区运动员在蹦床世锦赛上再获女团冠军，在亚运会上获得3金2银，全年全区获得国家级金牌6枚、铜牌2枚；获得省级金牌43枚、银牌17枚、铜牌17枚；获得市级金牌78枚、银牌73枚、铜牌91枚。组织开展各类群众性体育活动561次，参与人数10.8万人，年末拥有各类健身路径422套。

2023年，镇海区新增就业人数13435人，开发保持公益性岗位632个，帮助失业人员实现再就业4475人，其中，帮助就业困难人员实现再就业850人。年末城镇登记失业率1.6%。

截至2023年末，镇海区参加养老、医疗、失业、工伤和生育保险的人数分别为28.0万人、28.6万人、19.9万人、33.4万人和21.8万人，分别比上年增长3.0%、3.3%、0.5%、9.0%和1.5%。年末全区拥有各类福利机构13家，床位4611张，福利企业14家。支出各类救助金6637万元，募集慈善捐款6251万元，纳入低保对象909人，发放低保金1194万元。

2023年，镇海区PM2.5平均浓度20微克/立方米，比上年下降2微克/立方米；环境空气质量优良率93.4%，比上年上升6.5个百分点；市控以上断面水质达标率保持100%；建成“无废城市细胞”60个，入选省三星级“无废城市”。完成森林抚育和改造提升872亩，复绿废弃矿山9.6万平方米，新增绿地450亩。“森林镇海”建设持续推进，年末城市绿地面积2370公顷，绿地率达39.9%；公园绿地面积622公顷，人均公园绿地面积12.51平方米；绿化覆盖面积2499公顷，绿化覆盖率42.0%。

镇海古称“蛟川”，自古以来，人们以出海打鱼为生，为祈出海平安、鱼虾丰收，舞龙和锣鼓表演在民间盛行，历史悠久。同时，镇海素有“浙东门户”之称，大小战事频繁，每当将士们凯旋，百姓都会以舞龙和锣鼓庆祝胜利。多年来，镇海民间艺术家吸取传统艺术的精华，不断加以创新，于1999年将舞龙和锣鼓表演结合起来，形成龙鼓这一具有独特风格的新的民间艺术表演形式。

镇海是“宁波帮”重要发源地之一，并且也是宁波商帮最大的集居地。镇海从清初到民国初期，就有很多商人外出经商，商帮人才济济，头面人物层出不穷，在宁波商帮中独树一帜。在宁波商帮中，镇海商帮有许多特有的优势，这些优势是宁波商帮的瑰宝，构成了镇海的特色文化。镇海商帮起步早，延续时间长；头号商人多、著名人物多；企业创新多、钱庄业多；商帮集居地多，名人名宅多；海外侨胞多，捐资也多。

镇海方言的概念，实际上是应该包括大碶、柴桥、郭巨等现属北仑区范围的地区的。它保留了一些古越音，如“交”“教”“胶”读“高”音，“孝”“哮”读“耗”音，“生病”读成“生甏”，“句章”读“勾章”等等。而地域的南北东西也有微差，如靠三北的澥浦、骆驼地区将“碗”“苑”“宛”等都读成“鸳”音，将“宁波”读成“宁北bo”；大碶地区将“黄糖放糖汤”读成“wodofodoto”，把鼻音“N”隐去了。郭巨地区将“巨”“具”读成“轧白于切（ɡy）”、“肉”读成“诺（no2）。

红哺鸡竹、镇海金橘、长毛兔、榨菜、梭子蟹、猪油汤团、小黄鱼、丹桂等。

镇海是宁波帮的重要发源地之一，涌现了以世界船王包玉刚、影业巨擎邵逸夫和应行久以及港澳两地立法会主席范徐丽泰、曹其真等人士为代表的镇海籍港澳台同胞、海外侨胞、外籍华人有5000余人。镇海籍科学家、艺术家层出不穷，生物学奠基人贝时璋、英国诺丁汉大学原校长杨福家等是26位镇海籍中国“两院”院士中的杰出代表，并涌现出了连环画家贺友直、国画家顾生岳、油画家陈逸飞等20多名书画家。

虞洽卿（1867~1945）：出生在慈溪龙山一家小杂货铺里。6岁丧父，靠其母做针线活抚养成长，仅读了3年私塾。15岁时到上海为学徒，曾在鲁麟洋行和道胜、荷兰银行当买办。清光绪二十二年（1896年），向清廷捐了个道台虚衔。进而筹资创办航运企业。历任上海总商会会长、中国工商协会会长、中国商会联合会副会长、上海航业同业公会理事长等职。

蒉延芳（1883~1957）：出生于石门前蒉村的一个贫农家里。民国十八年（1929年）到浙江兴业银行，任该行董事，经营房地产业，先后担任上海市房地产业同业公会主任委员、上海市政府土地估价委员会主席等职。民国二十四年（1935年）任新裕纺织厂经理。民国三十五年（1946年）浙江实业银行购得英商汇德丰洋行的扬子江拖驳公司，该行邀其出任总经理，垫款5万元，作为蒉的股金。此后，浙江实业银行将所属的和新纱厂、云飞汽车公司、四明电话公司、宁穿（宁波至穿山）长途汽车公司交由蒉经营。人称“宁波帮”。

方液仙：1893年12月生于上海，籍贯浙江慈溪骆驼桥桕墅方家（今属宁波市镇海区骆驼街道）。

邵逸夫：香港邵氏兄弟影业有限公司总裁，是影业之王，曾被香港学术界投票推选为最成功的十大企业家之一。他的“邵氏影业”也曾被列为香港十大财团之一。

包玉刚（1918~1991）：环球航运集团创办人，世界船王之一，中国造船业走向国际市场的开拓者。捐资创建宁波大学，设立包玉刚留学生奖学金等。

朱枫：女，1905年生，镇海城关朱家花园人。出身富裕家庭。民国二十六年（1937年）“七·七”抗战开始，投入救亡宣传活动，参与救护遭日机轰炸的死伤人员。1950年6月10日，在台北壮烈就义。

林汉达（1900~1972）：1956年8月当选中国民主促进会中央副主席，原教育部副部长，第一至三届中国人大代表。

2020年4月，镇海区入选浙江省创造力十强县（市、区）

2020年7月，镇海区入选第二批革命文物保护利用片区分县。

2020年9月10日，镇海区入选赛迪顾问城市经济研究中心编制的“2020年中国城区高质量发展水平百强榜”排名第90位。

2020年10月9日，镇海区被生态环境部授予第四批国家生态文明建设示范市县称号。

2020年11月，镇海区入选“2020年中国工业百强区”。

2020年11月18日，镇海区入选“2020中国最具幸福感城区”。

2020年12月22日，镇海区入选全国第五批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）名单。

2021年2月1日，镇海区被表彰为“创建全国无障碍环境示范市县村镇”。

2021年8月17日，镇海区入选赛迪顾问城市经济研究中心发布的“2021年赛迪百强区”名单。

2021年9月，镇海区入选“2021年度全国综合实力百强区”。

2022年2月，镇海区荣获“2021年度浙江生活垃圾分类工作优秀单位”。

2022年12月，镇海区入选中国信通院“2022年中国工业百强区”排名第21。

2023年11月，镇海区入选中国中小城市发展指数“2023年度全国综合实力百强区”，排名第44。

2024年9月，入选2024年中国中小城市高质量发展指数“全国综合实力百强区”，排名第45。