与宇宙γ射线爆发相似﹐宇宙X射线爆发(简称X爆发)也是二十世纪七十年代天体物理学的重大发现之一。X爆发的主要特征是﹕爆发的上升时间≦1秒﹔爆发的持续时间由几秒到几十秒﹔大部分的能量在低于50千电子伏的范围内的辐射﹔爆发重复出现﹐但没有准确的周期。大多数爆发源的爆发间隔由几小时到几十小时﹔也有一些X爆发源的爆发间隔由几秒钟到几分钟。有人把前者称为Ⅰ型X爆发﹐把后者称为Ⅱ型X爆发。MXB1730-335是非常奇特的X爆发源﹐在它上面可以同时观测到Ⅰ型和Ⅱ型 X爆发。对于多数爆发源﹐在两次爆发之间还观测到有一种比较稳定的X射线辐射。而且发现﹕这种稳定辐射处于高强度状态时﹐不出现X爆发﹔处于低强度状态时﹐才出现爆发。还发现﹐大多数爆发源﹐或许是全部爆发源﹐都有一个爆发活动时期和一个爆发宁静时期﹐X爆发只出现于爆发活动时期。这种时期长约几星期﹑几个月或几年。在地面上测得的 X爆发的极大流量的典型数值为10～10尔格/(厘米·秒)。如果取爆发源的距离为三万光年﹐则得X爆发的极大功率为10～10尔格/秒。观测表明﹐在X爆发的亮度下降阶段﹐Ⅰ型X爆发的能谱有变软的倾向﹐Ⅱ型X爆发无此倾向。X爆发源分布在银道面附近。已经发现有一个 X爆发源位于球状星团NGC6624内。关于X爆发的本质﹐爆发机制和辐射过程等问题﹐都研究得很不够。有人认为X爆发起源于中子星表面的核反应﹐也有人认为X爆发是由双星里中子星的吸积过程中的不稳定性造成的。