十月，宋高宗以金兵南逼，从南京商丘迁往扬州（今属江苏），将防线由黄河南移至淮、汉、长江一线。金太宗完颜晟闻宋高宗南逃，遂于十二月遣军分东、中、西三路，向山东、河南、陕西地区发起全面进攻，其战略意图是，以中路军实施主要突击，在东、西两路军策应下，攻破东京。十三日，完颜宗辅所率东路军自沧州（今河北沧州东南）渡河后，为与中路军形成夹击东京之势，长驱南下，直逼滑州（今河南滑县东）受挫，乃转兵东向，沿河袭掠。

建炎二年（金天会六年，1128年）二月，攻陷潍（今山东潍坊）、青（今山东青州）等州。完颜宗翰所率中路军自河阳（今河南孟县南）渡河后引兵东进，以东京为攻取目标，另分兵南下攻取京西南路。都统完颜娄室所率西路军于天会六年（1128年）春，相继攻破京兆府（今陕西西安）、凤翔府（今陕西凤翔）等地。金军在不到三个月的时间里，便迅速攻占西自秦州（今甘肃天水市），东至青州一线诸多州县。由于宋东京留守宗泽在东京顽强抗击，才使金军东西呼应、三路并进的计划未能全部实现，被迫相继退兵。

金军回师后，为解后顾之忧，旋集中力量向黄河以北宋军及各地抗金义军发起攻击。天会六年（1128年）七月，宗泽因力主过河抗金不成，忧愤而卒，使以汴京为中心的军民联合抗金的有利形势急转直下。金军乘机再度南下，采取东西并进之策攻宋，命完颜娄室率西路军攻陕西，牵制川陕宋军，掩护主力东下；完颜宗翰、完颜宗辅率东路军于黎阳津（今河南浚县东南）南下，对江淮的宋军实施攻击。宋廷闻讯，于十月间紧急部署江淮防务。十一月，金军向南宋大举进攻。

建炎三年（金天会七年，1129年）三月，完颜娄室所率西路军相继攻破延安府（今陕西延安）、晋宁军（今陕西佳县）、麟州（今陕西富县）等地。完颜宗翰所率东路军相继攻破澶、相（今河南濮阳、安阳）等州后，分兵自滕县（今山东滕州）奔袭扬州，自率主力于沭阳（今属江苏）击溃宋韩世忠军后，乘势南下，宋高宗渡江，金军亦因江阻北撤。

参见：黄天荡之战、川陕之战、顺昌之战

宋高宗逃至临安（今杭州）后，决定放弃淮河一线，退守长江，固守半壁河山。

十月，金军乘南宋江防未固之机，在完颜宗弼的统帅下，分东西两路第三次南下攻宋。西路军自黄州（今湖北黄冈）渡江，直取洪州（今江西南昌），追宋隆祐太后，攻掠江西、湖北、湖南等地后撤军。完颜宗弼率东路军于十月攻陷寿春（今安徽寿县）。

十一月，相继攻克庐州（今合肥）、和州（安徽和县）等地后，欲自采石（今安徽马鞍山市西南）渡江，追击高宗，连克建康（今南京）、临安。高宗乘船飘泊于温州（今属浙江）、台州（今浙江临海）濒陆海区。完颜宗弼恐孤军深入，有腹背受敌之险，遂于天会八年（1130年）二月自临安北撤，在黄天荡（今南京东北）为宋浙西制置使韩世忠军阻截，被困40日，后以火攻击败宋军，韩世忠仅能自免，始得渡江北去。

金军全面进攻未能达到灭亡南宋的预期目的，遂改变战略部署，将全面进攻改为东守西攻，集中力量进攻川陕，企图控制长江上游，为迂回包围南宋创造条件。

顺昌大捷沉重打击了金军主力部队，因而对宋军抗金的战局产生了重大影响，它策应了宋军在东、西两翼及西京地区的作战，从而全线抑制了金军的攻势，为南宋军民大举反攻金军创造了良好的条件。当顺昌之战激烈进行时，进攻陕西、京西、淮东的金军也分别为宋将吴璘、岳飞、韩世忠所败，金军再次发起的全面进攻又以失败而告终。刘锜因此战功，被宋高宗授予武泰军节度使、侍卫马军都虞侯、知顺昌府、沿淮制置使等职。

参见：富平之战、和尚原之战、仙人关之战

建炎三年（金天会七年，1129年）十二月，完颜娄室军攻克陕州（今河南三门峡西）。

建炎四年（金天会八年，1130年）九月，完颜娄室、完颜宗辅军在富平（今陕西富乎东北）击败宋川陕五路大军，使宋军在西北战场陷入困境，只得退守和尚原（今陕西宝鸡西南）等地，据险设防，抗御金军。

绍兴元年（金天会九年，131年）至绍兴四年（金天会十二年，1134年）初，宋秦凤路经略使吴玠在和尚原、仙人关（今甘肃徽县东南）两败金军，使南宋川陕的防务趋于稳固。

参见：岳飞收复襄阳六郡之战

金军东守西攻失败后，旋将主攻方向指向襄汉地区，欲控制长江中游，实施中间突破，灭亡南宋。

绍兴四年（金天会十二年，1134年）春，金命伪齐刘豫，遣军攻占襄阳府（今属湖北襄樊）等六郡。五月至七月，宋命岳飞率军收复襄阳等六郡。九月，完颜宗弼与伪齐军联合向两淮地区发动攻势，遭到韩世忠、岳飞军的坚决抗击，后因金太宗病危，金军渡淮北撤。

绍兴六年（金天会十四年，1136年），岳飞为恢复中原，率军北伐伪齐，收复今豫西、陕南大片失地。继而宋军又在藕塘（今安徽定远东南）大败伪齐军，迫使金廷于绍兴七年（金天会十五年，1137年）十一月废除伪齐政权，将其所占陕西、河南地归还南宋，双方达成和议，暂时停战。

宋金议和后，宋尽撤淮南守备。金太宗完颜晟死后，完颜宗弼晋升都元帅，于绍兴十年（金天眷三年，1140年）五月，撕毁和约，分兵四路大举攻宋。完颜宗弼所率主力军在顺昌（今安徽阜阳）为宋将刘锜所率八字军击败，退回东京。岳飞乘势反击，屡败金军，收复郑州、陈州（今河南淮阳）等地。并命梁兴等人潜渡黄河，深入金军后方，联络两河义军，形成东西并进，南北夹击东京金军的有利态势。正当岳飞准备举兵收复中原之时，宋廷为向金朝乞和，强令岳飞退兵，所复失地又沦金军之手，一代抗金名将岳飞亦被秦桧加以“莫须有”的罪名处死。

十一月，宋金达成和议，金宋东以淮水、西以大散关（今陕西宝鸡西南）为界，形成长期对峙局面，此即绍兴和议。

参见：陈家岛海战、采石之战

绍兴十九年（金皇统九年，1149年）十二月，金平章政事海陵王完颜亮发动政变，杀金熙宗，自立为帝，在整顿内部后，想一举灭亡南宋。

绍兴三十一年（金正隆六年，1161年）九月，兵分四路大举攻宋，命西蜀道兵马都统徒单合喜率西路军进攻川陕；汉南道兵马都统刘萼率中路军进攻荆襄；浙东道水军都统苏保衡率水军由海路迂回临安；自率主力东路军由寿春进攻淮南。

进攻川陕的西路金军遭到吴璘的痛击，宋川陕诸军乘势反击，相继收复秦、洮（今甘肃临潭）等16州。十月，金水军在胶西（今山东胶州）陈家岛被宋将李宝率舟师以火攻全歼。十一月，完颜亮率东路军进至采石，被当地军民击败，遂移师扬州，欲自瓜洲镇（今江苏扬州南）渡江。时金东京留守完颜雍乘完颜亮南下发动政变，在东京辽阳府（今辽宁辽阳）自立为帝，金将完颜元宜得悉后，杀完颜亮引兵北还。宋军乘势反击收复海（治朐山，今江苏连云港西南海州镇）、唐（今河南唐河）等10余州。

参见：隆兴北伐

隆兴元年（金大定三年，1163年）正月，金世宗完颜雍稳定内部后，命徒单合喜攻打吴璘军，吴璘军败。金军乘势复占16州、军。四月，金帅纥石烈志宁率兵10万驻河南，向宋廷索取海、泗、唐、邓、商诸州及岁币，遭宋孝宗赵眘断然拒绝，并命张浚督师北伐。宋军相继攻克灵壁（今安徽灵璧）、虹县（今安徽泗县）等州县，后在符离（今安徽宿州符离），被金军击败。

隆兴二年（金大定四年，1164年）十月，金军再次渡淮攻宋，陈兵长江，宋孝宗被迫与金议和。此后，宋金之间又有40年的时间没有发生大规模战争。

参见：开禧北伐、嘉定和议

宋宁宗赵扩在绍熙五年（金明昌五年，1194年）即位后，韩侂胄独揽朝政，他以抗金作号召，得朝廷主战派支持，宋宁宗亦决意改变南宋屈辱地位，乘新兴蒙古汗国攻金之机，于开禧二年（金泰和六年，蒙古太祖铁木真称帝之元年，1206年）四月，不顾尚无充分准备的现实，贸然举兵伐金。

宋军分兵三路向陕西、两淮等地进攻。金廷闻讯，以仆散揆为左副元帅、完颜匡为右副元帅，率军进屯南京（今河南开封）以阻宋军。战初，各路宋军纷纷主动出击，相继收复泗州、虹县等地。旋在进攻宿（今安徽宿州）、唐、蔡（今河南汝南）等州时受挫。四川宣抚副使吴曦暗与金军勾结，弃守和尚原、方山原（今陕西陇县西南）等要隘，使金军得以集中兵力进攻两淮、荆襄地区，北伐战局逆转。十月，仆散揆乘初战得手之势，兵分九路从陕西、河南、淮北等地向南宋发起全面反击。宋军不敌，被迫于嘉定元年（金泰和八年，蒙古太祖三年，1208年）三月，再次与金签订屈辱和约（嘉定和议）。

参见：金军三道攻宋之战、枣阳之战、三峰山之战、蔡州之战

嘉定十年（金贞祐五年，1217年），蒙金战事频仍，金朝国力日衰，为补充其在战争中的损失，金廷于四月分兵向南宋川陕、荆湖地区发起进攻，被宋击败。

嘉定十二年（金兴定三年，1219年）正月，金以仆散安贞为统帅分兵三路，倾其全力在西自川陕东至江淮的广大地域，向南宋发起全面进攻。南宋军民奋起抗击，在大安军（今陕西宁强西北）、枣阳（今属湖北）、濠州（今安徽凤阳）相继击败金军；打破了金军全线进攻、向南拓地掠物的企图。

嘉定十七年（金正大元年，1224年）六月，金廷鉴于在与蒙的战争中损失惨重，两面作战于己不利，遂停止对宋的进攻，集中兵力抗击蒙军。

绍定五年（金天兴元年，1233年）正月，蒙古军拖雷部实施战略大迂回，在三峰山（今河南禹县）大败金军，金军主力损失殆尽。翌年正月，金哀宗鉴于中原不保，遂弃南京逃至归德府（今河南商丘南），企图迁都入蜀修养士马，重振其势。被宋将孟珙率军击败。金哀宗见入川不能，旋逃至蔡州。八月，宋蒙达成联合攻金协议。十月，宋廷命孟珙率军与蒙古军会攻蔡州。

翌年正月初九，金哀宗在城将被蒙宋联军攻破之际，传位末帝完颜承麟。次日城破，哀宗自缢，完颜承麟兵败被杀，金朝遂亡。

宋金战争持续百余年之久。战争初期，金朝处于军事政治上升时期，在军事上充分利用骑兵迅捷之长，采取广正面多路突进、重点进攻的战略，灭亡北宋。并利用骑兵优势，实施大纵深、大迂回的战法，多次深入南宋腹地。但因战线过宽过长，兵分势寡，给养供应困难，加之缺乏对占领地的控制与巩固，未能灭亡南宋。

战争后期，连年征战国势日衰，军力锐减，内部矛盾激化，疲于对宋对蒙两面作战，终未实现其统一南北的战略企图。北宋由于采取守内虚外、强干弱枝的政策，至末年，兵备废弛，战斗力低下，尤其奉行妥协求和的国策，终为金所灭。

南宋虽仅据半壁河山，采取偏安江南的自守待敌的消极策略，但国力尚丰，军民同仇敌忾，依江河设防，据险坚守，加之名将辈出，所以能与金旷日久战而未亡，最终联蒙灭亡金朝。

1125年秋，金朝分兵两路，即东路完颜宗望、完颜昌、完颜宗弼，西路完颜宗翰、完颜希尹、完颜娄室，全军出动第一次伐宋，来年春天以北宋割让黄河以北为代价议和退兵。

1126年秋，金朝仍以东西两路军第二次伐宋，攻陷北方重镇太原，并在1127年1月9日成功攻破东京开封，造成“靖康之难”北宋灭亡，来年春天俘虏宋徽宗、宋钦宗二帝北上。

1127年秋，金朝分兵三路，即东路完颜宗辅、完颜昌、完颜宗弼，西路完颜娄室、完颜杲（撒离喝），中路完颜宗翰、完颜希尹，全军出动再次围攻开封，但被宗泽领导的东京留守司军击退。

1128年秋，宗泽去世，杜充接任。抗金起义不断的河北（黄河以北）各地全部被杜充放弃，所有起义都被金军镇压，陕西关中和河南一带由此变成了新的“河北”，江南则变成了新的“河南”。

1129年秋，完颜宗弼一路击破宋军，渡过长江攻下临安和明州，宋高宗从海上逃到温州避难。完颜昌等金朝贵族开始转向以战争以外的其它方式使南宋屈服。

1130年，西面完颜宗弼一军攻破陕州，并在“富平之战”大败张浚，攻至汉中山区退兵；东面完颜昌一军则攻下楚州，但在缩头湖一战被张荣大败北逃。金太宗、完颜宗翰、完颜昌等立刘豫为傀儡国“齐”的皇帝，让汉人之间自相残杀。

自1131年至1137年齐被废，齐成为长江中下游一带金军和宋军之间的缓冲。因为刘豫的齐军战力不足，南宋军队尤其是岳家军多有北伐收复失地之举。金军的主攻方向则是西面的汉中山区和四川。

1131年，西面完颜宗弼攻汉中山区，在“和尚原之战”被吴玠大败。东面张俊则以岳飞为主力将割据一方的李成赶出江南，李成投奔齐刘豫。

1132年冬1133年春，西面完颜杲（撒离喝）突破饶风关进入汉中，但因粮草不济被迫退兵。东面宋襄阳镇抚使李横北伐刘豫，几乎收复河南，但在开封城北被完颜宗弼的重铠骑兵击溃，到1133年底败退到长江一线。

1134年，完颜宗弼在二月和三月的仙人关杀金坪之战中又被吴玠大败，自此不再主攻西部。五月，岳家军第一次北伐齐收复了原来李横的防区。九月，完颜宗辅、完颜昌和完颜宗弼出兵帮助伪齐刘豫伐宋，但因金太宗重病将死而被召回。

1135年，齐刘豫在金朝失势，其后台金太宗死、完颜宗翰被继任的金熙宗架空。自此至1137年，金军不再积极参与伪齐的伐宋，其中1135年伪齐和南宋之间休战；1136年伪齐南侵被刘光世军和岳家军击退，岳家军进行了小规模的第二次和第三次北伐；1137年齐被完颜昌和完颜宗弼废。

1138年和1139年因为完颜昌和秦桧议和，南宋以外交手段收回陕西、河南地，宋金未有大战。

1139年主战的完颜宗弼杀主和的完颜昌，并于1140年春撕毁和议伐宋，先后被带兵北上的刘锜的八字军大败于顺昌、被第四次北伐的岳家军大败于郾城和颖昌。

1141年春，完颜宗弼避开长江中游的岳家军，南攻张俊一军主防的淮南西路，在柘皋被刘锜、杨沂中和张俊手下王德大败；但张俊随即为抢功而调走刘锜，完颜宗弼在濠州大败杨沂中一军和张俊一军，和淮南东路的韩世忠军对峙，不久就在岳家军赶到之前退兵北上。

1142年宋高宗赵构和秦桧以杀岳飞，并剥夺刘锜、韩世忠、杨沂中、张俊军权为代价签订了极有争议的《绍兴和议》，迎回赵构生母韦氏。从此到1161年海陵王完颜亮伐宋，宋金不再有大战。