这种观念指导20世纪初才在西方形成一种思潮并且蔓延开来，其代表的是形式主义的文学观。在“文学四要素”中，客观说把作品抬到高于一切重于一切的地步，认为作品一旦从作家的笔下诞生之后，就获得了完全客观的性质，它既与原作家不相干，也与读者无涉，它从外界的参照物中孤立出来，本身是一个自足体，出现了所谓的“客观化走向”。

20世纪初叶开始，出现了种种文学形式论，认为文学是一种独特的语言建构。当然，文学不可能不与社会生活及读者发生关系，客观说并不否认此种关系的存在，但认为文本与社会生活的关系，文本与读者的关系，都是“文学性”之外的关系，不在“文学性”之内，只有文本语言的结构关系才是文学之内的关系，才具“文学性”。

客观说实际上是20世纪初叶由俄国形式主义学派首先提出的，其后由英美“新批评”派、捷克和法国的文学结构主义、德国的文本主义批评在观念上大体一致，成为现代西方文论中影响较大的一个流派。