这首作品在表现主人公由往昔的红颜少年到今日的白发老僧的对比时，借助了结构的一与多并举的手法：其第一、二、四句为一层意思，共同构成诗中主人公活动的背景，第三句单独为一层意思，是诗歌所要突出的重点。具体说来，第一句写本为行人之道的阡陌全被秋草黄花所覆盖，可见其已久无人迹；第二句意为此地除了禅师寺院则无处可见人烟；第四句说唯有饱经霜雪的古松见过禅师少年时的容貌，则寒松之下久无他人之迹亦甚明了。总之，这三句描绘了一个久无人迹的荒古之境。正是在这样的环境背景中，诗人插入第三句，点明禅师独自一人由少至老的变化过程。这种今昔变化的对比告诉人们什么道理呢？令人深思，值得回味。