今川寿桂尼其父亲为权大纳言中御门宣胤，中御门家是藤原北家的一流，是名家之一；永正五年嫁给氏亲，之后今川氏亲巷骏河。远江一带扩展势力，在氏亲的时代，今川家由守护大名转变成为战国大名。

今川氏亲在大永六年（1526）死亡，家督由寿桂尼之子氏亲的嫡男氏辉继承，此时氏辉十四岁，当氏辉元服之际，原被今川家所支配骏远二国的战国大名，开始蠢蠢欲动，寿桂尼在辅佐氏辉时，发挥了许多政治手腕，由氏辉所发给的文书最早出现于大永八年，在氏辉继承家督后的两年间，文书均由寿桂尼所发给，正当氏辉刚要发挥其手腕时，却在天文五年（1536）三月突然死亡，之后今川家发生争夺家督的事件。

由于氏辉并无嗣子，故氏辉的兄弟拥有继承家督的资格，氏辉有五位弟弟，分别是彦五郎、玄广惠探、象耳泉奖、梅岳承芳及氏豊五人，其中三人具有僧人身份！由于彦五郎与氏辉同日死亡，象耳泉奖正待在京都，远离今川领地，氏豊则居住在尾张的那古屋城（当时尾张仍被今川所控制），故实际上是玄广惠探及梅岳承芳两人在争夺家督，两人各自有强力的“后台”，玄广惠探的生母是今川家重臣福岛上总介之女，而梅岳承芳的生母则是寿桂尼，后来寿桂尼与太原崇孚（雪斋）及今川一门里的实力者濑名陆奥守氏贞等人连手。

当寿桂尼－雪斋－濑名连手后，使得原本居弱势的梅岳承芳方起死回生，之后并与原本实力坚强的福岛派，用武力争夺家督，在花仓城笼城后，福岛派遭雪斋所歼灭，战后梅岳承芳还俗，并改名为义元，继承今川家家督。

永禄三年（1560）五月十九日，今川义元在桶狭间讨死，家督由义元的嫡男氏真继承，由于氏真是一名平庸的武将，故原本被支配的三河松平元康（德川家康），开使离反，而武田信玄也同时撕毁盟约，今川家的势力开始衰退。之后三河。远江的土豪相继脱离今川家的掌控，最后由寿桂尼出面，使那些土豪回归。

永禄十一年（1568）三月二十四日，寿桂尼死亡，享年八十岁，寿桂尼希望“死后也要守护今川”，在她病逝后，葬在骏府馆东北方鬼门方向的龙云寺。龙云寺里除了葬有寿桂尼外，还葬有今川氏辉及今川义元。

永禄十一年（1568）十二月时，武田信玄攻入骏府，氏真则逃亡至远江挂川，今川家灭亡！

寿桂尼是京都的公卿权大纳言中御门宣胤的女儿。永正五年（1508年）十九岁时远嫁到今川家成为今川家七代当主今川氏亲的正室，被人们称为大方殿。

在这以后寿桂尼和氏亲一起生活了十八个年头，并为他生了四个儿子。

寿桂尼―――氏辉（长男）、彦五郎（二男）、义元（五男）、氏豊（六男）

氏亲―――玄広恵探（三男）、泉奨（四男）

然而平静安逸的婚姻生活很快就结束了，大永六年（1526）、六月二十三日今川氏亲在骏府因中风而去世，行年五十六岁。即位的是氏亲的嫡长子当时年仅十四岁的氏辉，氏辉年龄尚小且体弱多病。刚刚料理完丈夫葬礼的大方殿落发为尼法号“寿桂尼”，这一年她三十七岁。寿桂尼为了儿子而挑起了维持今川家家业的重担，她日以继夜的处理领国经营的各类大小事务。现存的大量带有“寿桂尼”花押的文书证明了寿桂尼繁重的日常工作。在整个战国时期，以武将夫人的身份掌握领国大政的惟有寿桂尼一人而已，因此她可以说是一个名副其实的“战国女大名”。

各个都长于和歌精于文章，远州今川家的家祖今川贞世（法号了俊）就是一位作品被收入敕选集享有很高文名的歌人。不仅是和歌、连歌，今川家的人们对传统的和汉学问抱着极大的热情，《源氏物语》、《伊氏物语》和《论语》等古典著作深受喜爱。今川家对文化事业的热心在所有的战国大名中是罕见的，由于京都的战乱许多公卿避难于骏府从而形成了别具特色的“骏府文化”，这样就使得“骏府文化”带有非常浓厚的公家文化的色彩，并在某种程度上成为了京都文化的再现。当时的骏州是那些落破的贵族公卿、云游四方的僧侣和连歌师们的乐园。三条実望、冷泉为和、山科言継等当时的文人代表都曾经在骏府居住过，其中三条実望还终老于此，因而骏府又有了“小京都”的美誉。（山科言继的《言継卿记》详细记载了弘治二年（1556年）九月到翌年三月在骏府的五个月的生活。）

然而这种文恬武嬉的生活毕竟与战国的血腥格格不入，永禄三年（1560年）5月19日桶狭间的战火使今川义元光彩的生命划上了句号。从没有打过仗的今川氏真继任家督的几年里，三河、远江先后丧失。寿桂尼不顾自己已届七旬高龄，又一次出面试图挽救今川家的危局。然而，这一切终究是徒劳的。永禄11年（1568年）三月二十四日，为了今川家操劳大半生的寿桂尼离开了人世享年80岁。龙云寺成了这位“女大名”的安息之所。