更新时间：2023-08-21 10:04
1881年7月26日生于日本广岛市。 其父为军医官。1902年，入东京帝国大学英文科学习，1903年在《万年草》杂志上发表了他翻译的M.梅特林克的作品《群盲》，结识了日本新派剧名演员伊井蓉峰，从此开始参与日本戏剧活动。他接受伊井蓉峰的聘请，改编上演了W.莎士比亚名剧《罗密欧与朱丽叶》。
1904年，他写出第一部剧本《非战争员》。大学毕业后，他成为真砂座剧团的剧作家，为伊井蓉峰修改上演剧本。后因不和而退出该团。
小山内薰对日本新派剧绝望之后，转向欧洲近代剧创始人亨利克·易卜生。1907年2月同柳田国男、 岛崎藤村、田山花袋、秋田雨雀等人组成易卜生会。1909年11月，他同市川左团次二世合作创立了自由剧场。自由剧场于1909年11月首次实验演出，剧目是易卜生的《约翰·盖勃吕尔·博克曼》，由森鸥外翻译剧本，他任导演。此后该剧场陆续上演了森鸥外的《生田川》、高尔基的《夜店》、秋田雨雀的《第一次黎明》、梅特林克的《奇迹》等，均由他导演。
1910年4月，他担任日本庆应义塾大学文科讲师，教授戏剧文学课。1912年5月，任川村花菱创办的土曜剧场的顾问，导演了莫里斯·梅特林克的《群盲》等剧。1912年末，他出国考察戏剧。对他影响最大的是苏联莫斯科艺术剧院和К.С.斯坦尼斯拉夫斯基以及德国剧院的M.莱因哈特。他认识到，戏剧发展方向必须从上演“翻译剧本时代”向演员的“演技时代”过渡。1913年10月，自由剧场重新上演了《夜店》(《在底层》)、列昂尼德·尼古拉耶维奇·安德列耶夫的《走向星空》。从这些演出可以看出，小山内薰迫切要求开拓戏剧新的道路。
1915年 1月，小山内熏和永井荷风共同创立了古剧研究会。1916年6月，他同山田耕作等人创立了新剧场。1918～1920年，任田村成义经营的市村座的首席顾问，还参与了松竹株式会社的创立。此后导演了舞台剧《井伊大老之死》、《俊宽》，并自编自导剧本《第一世界》。
1923年9月日本关东大地震后，土方与志修建了筑地小剧场，成为小山内薰的新戏剧运动的实验基地。1924年6月，筑地小剧场举行创立公演，演出了А.П.契诃夫的《海鸥》（日本译名为《白鸟之歌》）和马佐的《休假日》、B.比昂松的《新婚夫妇》、斯特林堡的《闪电》等剧，均由小山内薰导演。接着，他又导演了契诃夫的《樱桃园》、《三姐妹》、《万尼亚舅舅》和Н.В.果戈理的《钦差大臣》等。1926年3月，筑地小剧场上演了坪内逍遥的剧作《修行者》。在此期间，由他导演的筑地小剧场上演剧目还有列夫·托尔斯泰的《黑暗的势力》等翻译作品，也有中村吉藏的《大盐平八郎》，北村小松的《有人物的街头风景》，小山内薰的《地狱》和《儿子》。接着，他导演了契诃夫的《纪念日》、莎士比亚的《麦克白》（同青山杉作合作）、秋田雨雀的《国境之夜》、屠格涅夫的《村居一月》等剧。1927年5月，他导演了日本松竹电影公司制作的第一部有声影片《黎明》。
1928年12月25日病逝。小山内熏逝世后，《小山内薰全集》于1929～1932年由春阳堂书店出版发行，共8卷。《小山内薰演剧论全集》于1964～1968年由未来社书店出版发行，共5卷。