更新时间：2024-08-27 13:58
一年或越年生草本。秆直立或因栽培品种不同而于苗期匍匐或半直立。穗状花序直立，顶生小穗发育或退化；小穗通常单生于穗轴各节，含(2)3-9(11)小花；颖革质或草质，卵形至长圆形或披针形，具3-7（9）脉，多少具膜质边缘，背部具1-2条脊，或只有1脊且其下部渐变平坦，先端具1-2枚锐齿，或其1钝圆而至两齿均变钝圆，亦有延伸为芒状者；外稃背部扁圆或多少具脊，顶端有2裂齿或无裂齿，具芒或无芒，无基盘；内稃边缘内折。颖果卵圆形或长圆形，顶端具毛，腹面具纵沟，栽培种与稃体分离易于脱落，野生者紧密包裹于稃体不易脱落。
模式种：Triticum aestivum Linn.产于欧洲。
本属约有20余种，欧、亚大陆和北美广为栽培；我国常见者有4种和4变种。
小麦属内有A、B、D、G四种染色体组。二倍体皆具A染色体组。四倍体种，有Ab染色体组和Ag染色体组两大类，具ab染色体的种是由乌拉尔图小麦与拟斯卑尔脱(或其他)山羊草经天然杂交和染色体加倍而来，它包括野生种、原始种和栽培种三类。野生种为野生二粒小麦，成熟时穗轴自然断落，颖壳(稃)紧包籽粒，难脱粒。原始种有栽培二粒小麦、科尔希二粒小麦和伊斯帕汗二粒小麦，其穗轴在成熟时受压力可折断，籽粒带皮，较难脱粒。栽培种有圆锥小麦、硬粒小麦、东方小麦、波兰小麦、埃塞俄比亚小麦和波斯小麦，它们的穗轴不断，裸粒，易脱粒。四倍体中具ag染色体组的种，是由野生一粒小麦和拟斯卑尔脱(或其他)山羊草经天然杂交和染色体加倍而来，有野生种和原始种两类。其野生种为阿拉拉特小麦，原始种为提莫菲维小麦。
六倍体种，也有ABD和AAG染色体组两大类。有ABD染色体的六倍体种是由有AB染色体组的四倍体种与方穗山羊草天然杂交和染色体加倍而来，如普通小麦、密穗小麦等，有AAG染色体组的六倍体种是由提莫菲维小麦与栽培一粒小麦的天然杂交和染色体加倍而来，如茹可夫斯基小麦。
普通小麦Triticum aestivumL.
秆直立，丛生，具6-7节，高60-100厘米，径5-7毫米。叶鞘松弛包茎，下部者长于上部者短于节间；叶舌膜质，长约1毫米；叶片长披针形。穗状花序直立，长5-10厘米（芒除外），宽1-1.5厘米；小穗含3-9小花，上部者不发育；颖卵圆形，长6-8毫米，主脉于背面上部具脊，于顶端延伸为长约1毫米的齿，侧脉的背脊及顶齿均不明显；外稃长圆状披针形，长8-10毫米，顶端具芒或无芒；内稃与外稃几等长。
我国南北各地广为栽培，品种很多，性状均有所不同。
圆锥小麦（原变种）TriticumturgidumL.var. turgidum
秆直立，光滑无毛，高100-130厘米，径约5毫米，具4-5节。叶片上面被毛或无毛。穗状花序短粗而密聚，椭圆形、纺锤形、圆锥形等因品种而异，长5-8厘米，宽约3厘米，花序下方具分枝或否，穗轴不易折断，棱边被粗硬毛，小穗基部两侧更为长而密；小穗含5-7小花；颖革质，宽卵形，长约为外稃之半，背部纵贯1明显的脊，先端几无齿，侧齿与侧脊均不明显；外稃卵圆形，多具长芒、间或有短芒或无芒的品种，内稃稍短于外稃。颖果较大，细长或椭圆形，易于从稃内脱落。
本种具耐早与抗寒特性，因经济价值不高，较少栽培。
为重要粮食作物。小麦是世界上总产量占第二位的粮食（仅次于玉米）。一般以为小麦起源于中东的新月沃土区。（新月沃土或肥腴月湾是指中东两河流域及附近一连串肥沃的土地，包括累范特、美索不达米亚和古埃及，位于今日的以色列、西岸、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚，以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。由于在地图上好像一弯新月，所以美国芝加哥大学的考古学家詹姆士·布雷斯特德(James Henry Breasted)把这一大片肥美的土地称为“新月沃土”。）
山羊草属 Aegilops Linn.
冰草属 Agropyron Gaertn.
披碱草属 Elymus Linn.
偃麦草属 Elytrigia Desv.
旱麦草属 Eremopyrum (Ledeb.) Jaub. et Spach.
大麦属 Hordeum Linn.
猬草属 Hystrix Moeach.
赖草属 Leymus Hochst.
新麦草属 Psathyrostachys Nevski
鹅观草属 Roegneria C. Koch.
黑麦属 Secale Linn.