更新时间：2023-11-28 09:56
一年或多年生草本。叶鞘口部常具小的叶耳。叶片的解剖为狐茅型，矽细胞长圆形或椭圆形，无双细胞毛。花序穗状，穗轴断落或延续不断；小穗含1至数花，通常两性（大麦属侧生小穗可为雄性），单生或2-6枚簇生于穗轴每节，常无柄或两侧生小穗具短柄并不同程度退化；小穗轴断落于颖上与各小花之间（栽培种类则不断落）；颖草质，脉明显，有时退化为锥刺状；外稃具5至数脉，无芒或有芒，直或弯曲；鳞被2；雄蕊3；子房顶部被毛，花柱2。颖果粘合或与稃体分离，种脐长线形，胚小，单粒淀粉。
山羊草属穗状花序成熟时常自基部整个脱落或穗轴逐节断落，小穗常呈圆柱形，不甚两侧扁；颖背部扁平无明显的脊。
小麦属穗伏花序成熟时不自基部整个脱落，穗轴坚韧不断落（或在野生种逐节断落），小穗甚两侧压扁；颖背部具两脊或退化为1脊。
鹅观草属植株无横走根茎；小穗轴脱节于颖上并于各小花之间断拆；外稃通常具芒或退化至无芒，具基盘。
偃麦草属植株具横走或下伸根茎；小穗成熟时脱节于颖下，其小穗轴不于诸小花间折断；外稃常无芒或具短的芒尖，常无基盘或不显著。
旱麦草属一年生；穗轴具关节，常逐节断落；颖的两侧于成熟时常变硬而成角质边缘。