1752年尚敬王逝世，由尚穆嗣位。次年，尚穆王命翁鸿业（佐久真亲方忠喜）、向嘉猷（祢霸亲云上朝意）在国殿之后创建寝庙御殿和世添御殿。1754年，因那霸港淤塞导致大船难以通行，为迎接中国册封使，尚穆王命按司向聪（美里按司朝昌）决开川源，除去烂泥。1755年（乾隆二十年），清乾隆帝派遣翰林院侍读全魁、编修周煌为正副册封使至琉球，册封尚穆为王。册封使团因风不顺险些遭难，在往程和返程都曾在久米岛停泊。周煌安然归国后，捐资在久米岛建立天后宫，以报妈祖保佑之恩。

1771年，琉球下属的八重山群岛发生里氏8级的大地震，引起超过80米的海啸。这是琉球群岛有史以来最大的海啸。

1788年，世子尚哲病死，立尚哲次子尚温为王世孙。

尚穆王统治的晚年，琉球开始出现资源匮乏、粮食歉收的状况，财政逐渐困窘。1793年，因中头和国头的杣山连年焦枯，尚穆王遣法司向天廸率官僚前往巡视，将焦枯之树木移除，并依种植之法加以栽培。次年尚穆王病逝，由尚温嗣位。