早期拜历史画家皮埃尔·杜林（Pierre Dulin）为师，1712年转投风俗画家克劳德·吉洛特（Claude Gillot）。在后一位老师吉洛特的工作室中遇到让·安东尼·华多，为其才能倾倒，奉为终生楷模。1719年当选巴黎王室学院成员。华多于1721年身故后，他与让-巴蒂斯特·帕特（Jean-Baptiste Pater）一起成为Fête galante的领袖画家。1745年卒于巴黎。

尼古拉·朗克雷通常被视为华多的追随者，但其实他本人的成就也很高，对于宫廷娱乐活动的描绘，反映了当时的社会。由于作品的装饰功能，他为路易十五和腓特烈二世完成了众多的委托绘制，尽管依然模仿华多，他的画作通常更为生动。

名作《鸟笼》作于约1735年，是画家晚年力作，收藏于德国慕尼黑的老绘画陈列馆。