1940年8月，山东省召开全省青年第一次代表大会，宣布成立山东省青年救国联合会，标志着山东省青联成立。

1946年3月山东省青年救国会改名为山东省民主青年联合会。中华人民共和国建国前，曾召开3次青年代表大会。1958年，根据全国青联决定，山东省青联该全称名为山东省青年联合会，并且由代表大会制改为委员会制。

山东省青联实行团体会员制，现有44个会员团体，包括全省性团体会员17个，即共青团山东省委、山东省学生联合会、山东省青少年发展基金会、山东省青年志愿者协会、山东省青年企业家协会、山东省青年新闻工作者协会、山东省青年美术家协会、山东省青年书法家协会、山东省青年摄影家协会、山东省青年表演艺术家协会、山东省青年作家协会、山东省青年医务工作者协会、山东省青少年宫协会、山东省青少年研究学会、山东省少先队工作学会、山东省青春创业促进会、山东青年创新人才协会。地方性青年联合会17个。现有委员755名，都是在全省各行各界青年中做出突出成绩和有影响力的代表人物，他们按行业性质等标准分成了21个界别，分别是：青少年工作界别、公共管理界别、科学技术界别、教育界别、农业界别、社会科学界别、工交商贸界别、企业管理界别、金融界别、政法界别、解放军武警界别、文化艺术界别、新闻出版和新媒体界别、体育界别、医药卫生界别、社会中介界别、社会组织界别、技能人才界别、宗教界别、台胞和港澳特邀人士界别、海外学人华侨界别。