落叶灌木或小乔木，高1～3m，枝节上有直的和弯曲的刺。叶互生，长椭圆形至蔟状披针形，长2～3.5cm，宽6～12mm，先端钝，边缘有细锯齿，基出三脉。花黄绿色，常2～3朵簇生于叶腋；萼征、花瓣及雄蕊均为5出数；子房上位，2室，埋于花盘中，柱头2裂。核果小，长圆形或近圆形，暗红色，味酸，果核两端常为钝头。花期4～5月，果期9月。

采制

秋季采收成熟的红软果实，除去果肉，晒干，碾破枣核，取出种子，生用或炒用。用时打碎。

种子扁圆形或长圆形，长5～8mm，宽4～6mm，厚2～3mm。表面棕红色或紫红色，微有光泽，一面中央有微隆起的纵线，种子一端有小的凹陷种脐，另端有点状突起的合点，种脊位于侧边。种皮硬，剥开后可见半透明的胚乳粘附于内方，子叶2，黄白色，富油质。味微苦。