中华人民共和国成立前，浙江、江西等省曾设置巡回教员，轮流到交通不便的穷乡僻壤，对失学儿童进行教学。在中国共产党领导的一些农村革命根据地，也曾有过巡回教学。农村地广人稀，农民和许多儿童忙闲时间不一，不能集中在一起学习，建立正规学校所需要的各种条件又不完全具备，于是举办许多巡回学校（也称“轮学”）。这种学校一般由若干相邻的村庄各推举一人组成校董事会，实行统一领导。各村校董各自负责将本村成人和儿童分别编成小组，教师轮流前往教学，时间和地点根据具体情况灵活安排；不能参加小组的，则实行个别教学。中华人民共和国成立后，为了普及教育，在地区辽阔、居住分散、流动性大、交通不便的山区、牧区、渔区和边远地区，也采用巡回教