清雍正八年（1730年）7月，临安府属迤东道。乾隆三十一年（1766年）十月，临安府属迤南道。光绪十三年（1887年）十月，临安府属临安开广道。

民国二年（1913年）四月，废州改县，称阿迷县，辖东、南、西、北、中5个区，隶蒙自道。民国十八年（1929年），废道，直隶云南省。民国廿十年（1931年）十二月，时任阿迷县县长蒋子孝取“四面伸开，连接广远”之意，改阿迷县为开远县。民国三十七年（1948年），属云南省第五行政督察（驻建水县）。

1950年1月18日，开远解放。1981年11月，撤开远县建立开远市。

1950年4月27日，开远县人民政府成立，辖6个区，隶蒙自专区。

1957年，开远县划归红河州。

1958年10月20日，国务院全体会议第81次会议决定：撤销开远县，将原开远县的六区全部和七区的4个乡、五区的1个乡划归文山县，其余地区划归个旧市（国务院9月16日批准，省人委10月3日通知）。设开远公社（原一、二区）、五星公社（原五、七区）、燎原公社（原三区、七区的左美底乡和蒙自草坝），隶个旧市。

1959年2月，成立人民公社开远联社，为政社合一组织，辖开远、布沼、五星、大庄、草坝五个公社，隶个旧市。

1960年9月13日，国务院全体会议第103次会议通过：恢复原并入个旧市并撤销的开远县建制，其行政区域仍照原撤并前不变，开远县由个旧市领导。开远县辖5个公社。

1961年，草坝公社划归蒙自县。

1961年2月14日，国务院批复：将原由个旧领导的开远县划归红河哈尼族彝族自治州直接领导。辖城关、开远、中寨、小龙潭、大庄5个公社及马者哨、中和营、吉德、宗舍4个区。

1981年11月18日，国务院批准：撤销开远县，设立（县级）开远市，以原开远县的行政区域为开远市的行政区域。11月18日开远市正式成立，辖5乡3处，隶红河州。

2000年，开远市辖3个街道、5个乡：灵泉街道、乐白道办事处、小龙潭办事处、中和营乡、马者哨乡、碑格乡、羊街乡、大庄回族乡。

2001年，全市辖3个街道、4个乡、1个民族乡（大庄回族乡）。

2003年，开远市辖5个乡、3个街道办事处：大庄回族乡、羊街乡、马者哨乡、中和营乡、碑格乡；乐百道街道、灵泉街道、小龙潭街道。共有52个村委会、19个社区居委会。

2005年，开远市撤销中和营乡和马者哨乡，设立中和营镇。

2006年，开远市将小龙潭街道办事处改设为小龙潭镇，镇政府驻原小龙潭办事处。

截至2022年10月，开远市有2个街道、2个镇、3个乡：乐白道街道、灵泉街道、中和营镇、小龙潭镇、大庄回族乡、羊街乡、碑格乡。市政府驻乐白道街道东新路。

开远市处北纬23°30′～23°58′、东经103°04′～103°43′之间，位于云南省东南部，红河州中东部。东接文山州丘北、砚山两县，南靠蒙自县、个旧市，西连建水县，北界弥勒市。市境东西横宽66千米，南北纵距52千米，总面积1950平方千米。

开远市地处康滇地轴以东，黔桂台地西部边缘，昆明凹陷地带南端。经过多次地质运动，特别是喜马拉雅山新构造运动的强烈影响，形成了多皱褶、断层、断陷盆地与溶岩山地相间的特殊地形地貌和南盘江及其支流纵横切割而成的中山峡谷地带。

据地质资料考证分析，在距今约2.85亿年前的古生代石炭纪，开远地区即开始接收沉积，至1.95亿年前的中生代三迭纪，境内已沉积了大面积的灰岩、白云岩、白云质灰岩以及砂岩、砂页岩，局部夹有煤层。距今6700万年前的中生代晚期，燕山运动二幕使全区发生褶皱，并伴有断裂活动及中酸性岩浆侵入，孕育于三迭纪前的开远山字型构造及鲁都克弧形构造逐步形成，此时最后定型。在历经中生代侏罗纪、白垩纪以及新生代第三纪早期相对稳定阶段后，到2300万年前的第三纪渐新世，地壳开始活动，喜山运动形成大庄、小龙潭断陷盆地。第四纪形成开远断陷盆地，100万年前的第四纪中更新世，湖泊、河流形成并与南盘江相接成其支流，距今1万年开始的全新世，形成峡谷地貌，至此，开远境域近世轮廓形成。境内露出的地层，自老到新有：上古生界石炭系、二迭系，中生界三迭系，新生界第三系、第四系。境内岩石大部为沉积岩系石灰岩占70％。开远位于青藏滇缅歹字型构造体系、川滇径向构造体系及南岭构造体系交接地带，应力集中，区域构造现象极为复杂，可分为扭动、南北向、北西向3类构造体系，其中以扭动构造体系占主导地位，3类体系之间形成复杂的复合和联合关系。

开远市地处云南高原南部，西临滇康地轴，东居黔桂台地边缘，在红河、南盘江两大断层之间。受地质构造运动影响，形成褶皱、断层、断陷盆地，溶岩山地相间和南盘江及其支流纵横深切而成的中山峡谷等复杂地形，呈中等浅切割中山山地高原地貌。山脉呈南北走向，东南高，西北低，地势起伏。最高点海拔2775.6米最低海拔为950米。相对高差1825.6米，立体地形特点突出。

全境地貌有断陷盆地、冲击扇群、低山丘陵、中山峡谷、溶岩山区等五种。境内山脉统属横断山云岭支系，南北走向，东南高西北低，以开远坝分野，东西并列，东部为滇东高原六昭山支脉，西部为哀牢山余脉，主要山峰有裴呢冲大坡顶峰、大黑山主峰、下米者大山、舒城山、六子箐大坡、竹箐大坡、老万田梁子、六峰山、马头坡、白打尖山、灯笼山、狮子山、卧龙山。

开远市属亚热带高原季风气候。由于低纬度、高海拔地理位置和季风活动的影响形成如下特点：

夏长无冬，秋春相连，日温差大，年温差小。开远坝区年平均气温19.8℃，极端最高气温38.2℃，极端最低气温-2.4℃。全年大于或等于10℃积温天数长达326天，积温达6729.8℃，无霜期341天。最热月7月，平均气温24.2℃，最冷1月，平均气温12.8℃，年温差11.4℃。最冷的1月份平均气温仍在12℃以上，所以夏长无冬，秋春相连。

干湿季分明，常年多干旱。开远处于东南暖湿气流和西南暖湿气流的背风坡，受下沉焚风效应影响，不易成云至雨，属于全省3个少雨区之一。年平均降水量800毫米，水面蒸发力达1466毫米，年干燥度1.8，属亚热带半干旱季风气候，干、湿两季分明，常年多干旱现象发生。

开远市境属西江（珠江支流）水系南盘江流域，有南盘江、泸江、南洞河、大庄河、中和营河等大小河流12条，天然湖泊三角海及泉潭60余处。

南盘江，发源于曲靖地区沾益县境，自市西北灯笼山车站附近入境，南下至打兔寨转北至开、弥边界，折东沿乐白道、马者哨、中和营3乡（处）的北部边界东流，在市东北与丘北交界处出境。南盘江境内流长82千米，流域面积882平方千米。平均流量217.5立方米/秒，最大流量1440立方米/秒，含沙量每立方米1.09千克。

泸江，发源于石屏县赤瑞湖西北山麓，经异龙湖、建水，至倘甸的揽盘寨自市西南入境，北穿开远坝，在存旧附近汇入南盘江。泸江开远坝一段古称乐蒙河，木花果村以下一段称东河。泸江境内流长25千米，流域面积331平方千米，平均流量10.64立方米/秒，最大流量573立方米/秒，最小流量0.87立方米/秒，年平均径流量3.91亿立方米，含沙量每立方米0.97千克。

南洞河，为地下伏流，从南洞处涌出地表，自南向北流入泸江，古称清水河。南洞河原长6.6千米，1978年改造后长5.3千米，平均流量8.18立方米/秒，最大流量86.5立方米/秒，最小流量2.97立方米/秒，年平均径流量2.94亿立方米，含沙量每立方米0.97千克。积水面积160平方千米。

大庄河，发源于大庄大黑山脚平石村，由东向西流经大庄坝子注入三角海。大庄河全长13.8千米，最大流量156立方米/秒，最小流量1.6立方米/秒，年平均径流量0.58亿立方米，含沙量每立方米1.09千克。积水面积131平方千米。

中和营河，发源于中和营舒城龙潭，由西向东经中和营坝转北经响水坝子，通过飞鱼泽电站，汇入南盘江。中和营河最大流量40立方米/秒，最小0.4立方米/秒，年平均径流量1.02亿立方米，含沙量每立方米1.09千克。积水面积319平方千米。

三角海面积4.33平方千米，最深处10米。经人工修建为水库，库容2700万立方米。

开远区域地质属沉积岩带，岩石的70%为石灰岩。境内土壤分为七类，即：红壤、赤红壤、水稻土、紫色土、石灰岩土、棕壤、冲击土。

开远市大小河流12条，总流量为最大为每秒858.3立方米，最小流量每秒7.7立方米，降水产生的地表径流深221毫米，年产水量4.3亿立方米，天然湖泊三角海及泉潭60余处，地下水资源丰富，地下水总量1.51亿立方米，地表水与地下水相互补给，地下暗河与泉水较多，便于提起利用。全市水资源19.64亿立方米，其中，外区经流量15.33亿立方米（属于过境水量），本区经流量4.31亿立方米，水能资源主要蕴藏于中和营河、大庄河、布沼瓦窑河和泸江、南盘江，经测算的理论蕴藏量为6.05万千瓦时，可开发量1.51万千瓦时，已开发0.507万千瓦时，占总开发量的33.8%。人均水资源占有量1689立方米，现开发利用量达4.16亿立方米，工程利用水资源2.90亿立方米；其中生活用水1003.82万立方米，生产用水11474.77万立方米，生态环境用水32.75万立方米。

截至2017年底，开远市已发现各类矿产共15种，其中能源矿产2种（褐煤、无烟煤）、金属矿产2种（锰、锑）、非金属矿产11种（水泥用灰岩、水泥用泥灰岩、建筑石料用灰岩、建筑用白云岩、水泥配料用砂岩、建筑用砂、砖瓦用页岩、水泥配料用页岩、耐火粘土、玄武岩、水泥用凝灰岩）。累计发现并查明资源储量的矿产地为57处，大型矿床2处（小龙潭煤矿江北区、开远平坝山石灰岩矿南矿段），中型矿床4处（小龙潭煤矿江南区、开远平坝山北段石灰岩矿、开远市路脚砂岩矿、开远玉林山砂岩矿），小型矿床（矿点）50处。

褐煤、无烟煤、水泥用灰岩、水泥用泥灰岩、建筑石料用灰岩、锑矿为开远市主要矿种，其中褐煤、无烟煤、水泥用灰岩、建筑石料用灰岩为优势矿种。截至2017年底，保有褐煤资源储量81446万吨，无烟煤资源储量4800万吨，水泥用灰岩资源储量11657万吨，建筑石料用灰岩矿资源储量2960万立方米，锑矿石资源储量65万吨（锑金属量1.56万吨）。上述矿产中，小龙潭煤矿是云南省最大的露天煤矿，具有较大的区域资源优势和开发利用价值，在云南省、开远市矿业经济中占有重要地位。

开远市矿产资源具有矿种少，资源量大，组份单一，能源及建材类矿产资源储量较大分布相对集中，而金属矿产相对贫乏且分布零散的特点。全市褐煤集中分布于小龙潭街道办事处，无烟煤分布于开远市大黑山一带，呈弧形带状分布；水泥用灰岩主要分布在市郊，锑矿集中分布于美伍-都比-左西果一带；其他建材类矿产全市范围均有分布；锰、铁等黑色金属矿产则零星分布于全市各乡镇，暂不具备开发价值。

开远市境内居住着汉族、彝族、苗族、回族、壮族等33个民族。世居少数民族有彝、苗、回、壮4个。

2023年末，开远常住人口为32.08万人，城镇化率72.67%。

2021年，开远市实现地区生产总值303.4亿元，增长8.1%。其中：第一产业实现增加值30.1亿元，增长8.1%；第二产业实现增加值123.7亿元，增长7.4%；第三产业实现增加值149.6亿元，增长8.7%。三次产业的比重为9.9:40.8:49.3。

2021年，开远市完成地方一般公共预算收入16.6亿元，同比增长3.1%；地方一般公共预算支出38.5亿元，同比增长6.2%。全市民生支出完成28.3亿元，占一般公共预算支出的比重为73.8%。其中，教育支出同比增长1.8%；社会保障和就业支出同比下降12.9%；卫生健康支出同比下降5%；农林水支出同比增长44.1%。

2021年，开远市固定资产投资同比增长0.5%，两年平均增长2.7%。分产业看：第一产业投资增长13.3%，第二产业投资下降11.7%，第三产业投资下降1.2%。分主要行业看：水利投资增长44.3%，卫生投资增长24.1%，旅游业投资增长11%，能源工业投资下降6.1%。

2021年，开远市城镇居民人均可支配收入4.27万元，同比增长9.4%；农村居民人均可支配收入2.03万元，同比增长11.7%。

2021年，开远市实现农林牧渔业总产值46亿元，同比增长10.2%。其中：农业总产值25.3亿元，同比增长19%；畜牧业总产值16.7亿元，同比增长3%。全年粮食总产量15.6万吨，同比增长0.9%；肉类总产量3万吨，同比下降4.3%，其中猪肉产量1.5万吨，同比增长8%；年末生猪出栏14.6万头，同比增长6.3%；年末牛出栏1.6万头，同比增长0.6%；年末羊出栏8.1万头，同比增长6.3%。

2021年，开远市完成工业总产值233.1亿元，同比增长12.8%，其中规模以上工业总产值203.5亿元，同比增长15.4%；实现工业增加值82.9亿元，同比增长11.5%，占GDP的27.3%，其中规模以上工业增加值74.6亿元，同比增长15%，两年平均增长13.7%。分三大门类看：采矿业增加值15.6亿元，同比下降5.3%。制造业增加值55.1亿元，同比增长14.1%。电力、热力、燃气及水生产和供应业增加值12.2亿元，同比增长30.5%。从主要工业产品产量看：化肥产量76.6万吨，同比增长3.6%；发电79.9亿度，同比增长13%；水泥产量230.8万吨，同比下降30.7%；二甲醚2万吨，同比增长45.6%。

2021年，开远市实现社会消费品零售总额110.4亿元，同比年增长0.5%，两年平均增长1%。基本生活消费成为重要支撑，限额以上批发粮油食品类同比增长171.4%，限额以上零售粮油食品类同比增长27%；限额以上零售类汽车同比增长149.3%；限额以上零售类文化办公用品同比增长59%。

2021年末，开远市金融机构存款余额258.2亿元，比年初增长9.4%，其中居民储蓄存款余额167.9亿元，比年初增长8.8%；金融机构贷款余额180.6亿元，比年初增长12.9%。

2017~2022年，开远市新建（改扩建）学校12所，完成“全面改薄”项目179个，学校“三防”建设实现“四个100%”，行政村幼儿园实现全覆盖。

截至2018年底，共引进和培育产业发展领军人才3名，开远首席技师3名；引进12名省内外专家到开远建立工作站；储备54名支撑产业发展企业人才；全市拥有各类人才资源总量31155人。2018年，开远市科技进步对经济发展贡献率达到46.2%。

截至2021年末，开远市有国家一级文化馆1个、国家一级图书馆1个、乡镇综合文化站7个。

2017~2022年，开远市共举办省级以上比赛20场次，开远市体育中心成为市民打卡“新地标”，赛事经济成为新的经济增长点。依托体育中心，打造国内赛事基地和足球冬训基地。深化体教融合，提升青少年体育、竞技体育、群众体育综合水平。

2022年，开远市人民医院晋升三级医院，儿童医院、妇产医院建成投用，每千人拥有医疗机构床位数16.5张，每千名老人拥有养老床位数85张。获评全国基层中医药服务先进单位。

2020年，开远市开发就业岗位13953个，城镇新增就业6186人，贫困劳动力新增转移就业2668人，城镇登记失业率3.61%。

开远市境内有石蒙高速公路、平锁高速公路、羊街高速公路3条高速公路，昆河二级公路穿境而过。

截至2021年12月，开远市公路通车里程达1549.6千米，其中：经营性公路64.1千米，国道164.59千米，省道18.61千米，县道278.44千米，乡道998.61千米，村道84.231千米，全市每百平方千米拥有公路里程79.47千米。

滇越铁路、弥蒙高速铁路穿境而过。弥蒙高速铁路在开远市境内设立开远南站，开远南站位于开远市乐百道街道八盘寨。

2021年末，开远市有公交车线路16条，有燃油公交和新能源公交车92辆。全市有4家出租汽车公司，经营出租汽车386辆，3家网约汽车公司，经营网约车83辆。

2024年8月，为助推滇南中心城市建设，解决广大群众的出行需求，提升城际公共交通服务水平，经蒙自市交通运输局与开远市交通运输局协商，决定开通蒙自至开远城际公交车。

截至2021年末，开远市各级文物保护单位34处（国家重点文物保护单位2处、云南省重点文物保护单位3处、红河州重点文物保护单位13处、开远市重点文物保护单位16处）、不可移动文物213处。

开远市现有“非遗”保护名录100个，其中：省级保护项目5项，省级传承人2名，州级保护项目12项，州级传承人17名，市级保护项目27个，市级传承人37名。列入省级保护的5个项目有碑格乡彝族服饰、羊街彝族花灯、小龙潭洞经音乐、开远甜藠头制作技艺、怡里河边腔；列入州级保护的12个项目有碑格彝族（朴拉）传统歌曲、中和营镇皮坡村彝族（倮倮人）民居建筑—石房子、小龙潭镇王古川彝族花灯传统剧目《张三宰羊》、羊街乡口述文学《虎剁生的传说》、彝族河边腔等；列入市级保护的27个项目有小龙潭灯笼山簸箕乐等。同时，建有羊街乡红果哨村彝族花灯等9个非遗传习所。

截至2022年末，开远市有国家AAA级旅游景区1个（知花小镇）、有国家AAAA级旅游景区2个（凤凰生态公园景区、南洞—凤凰谷旅游区）。

凤凰生态公园景区，位于开远市南部新城与老城交接地带，由凤凰山森林公园、凤凰湖、凤凰湿地构成，占地约3500余亩，主要围绕山、湖、湿地等打造宜居怡人的生态新城，是一座集生态保育、观光游赏、休闲游憩、风情体验、运动健身等为一体的多功能生态公园。

凤凰生态公园景区于2016年8月开工建设，2017年11月1日面向公众免费开放，2019年9月创建成为国家AAA级景区，2020年8月创建成为国家AAAA级旅游景区。

南洞—凤凰谷旅游区，位于开远市区南郊10千米处。南洞是融山、水、涧于一体，集雄、险、奇、秀于一身的自然风景区，三面环山，一面临坝，山势起伏，雄险壮观，最高海拔1300米，与坝区海拔相差230米，水面到山顶垂直高度94.5米，滇越铁路从景区内穿山而过，集地表3000多平方千米日流量稳定的三条地下暗河穿山而出汇成了南洞河，景区奇特的喀斯特地貌形成了具有代表性的地下水溶洞。

2022年10月26日，南洞—凤凰谷旅游区成功创建为国家4A级旅游景区。

泸江公园位于市区泸江西畔，始建于1983年为筑堤围造泸湖，水面1.5万平方米，有“滇南毓秀，南疆明珠”之称。置游艇渔具，供游人荡舟垂钓，泸湖周围，厅堂、楼阁、亭舫、水榭错落有致，喷池、花坛、假山、叠石点缀其间。

灵芝湖森林公园，位于开远市区以东33千米处，面积400多公顷，海拔2100米，森林覆盖率达67%，水域面积100多亩，空气含氧量比城区高30%，是一个无任何污染的自然公园。

云窝寺，始建于1727年，为古阿迷四大景观之首，寺有三奇：景奇、水奇、树奇，寺门一株参天红豆树，是国家珍稀种，树龄年近三百年，1984年被云南省林业厅命名为“云窝红豆”。

鹰嘴水蜜桃

开远水蜜桃于二十世纪七十年代从省外引入并一改桃类常见形态，其特点色绿、嘴弯、脆甜，含蛋白质、果糖及多种微生素、矿物质、尤其以铁的含量高，为苹果或梨的4-6倍。2022年开远市蜜桃种植面积4.2万亩，其中新种植面积1万亩、挂果面积3.2万亩，亩产1.2吨、总产量3.84万吨。产品远销北京、上海、成都、重庆、贵阳、昆明等多个城市。

珍珠玉藠头

开远甜藠头已有上百年历史，其选用山区盛产的优质鲜糯藠头，突出咸菜酸、甜、辣的特点，经反复腌制独创而成。开远甜藠头色泽金黄透亮、味甜微辣清香、质地软嫩脆糯，有健脾开胃等功效。

小卷粉

开远小卷粉，是云南省开远市独有的小吃。开远小卷粉是用大米浆现蒸成米粉，包以馅心，再经蒸制而现做现吃的风味佳点。开远小卷粉在制作时使用小口径蒸具，因而米粉皮为10-20厘米直径的圆形粉皮，一次包入馅后即可加热食用，不必再将卷筒折叠或是切断放入盘中，形似两头包裹着的睡袋。开远小卷粉采用本地大米制作，米粉皮韧性十足，但绝非淀粉勾对般晶莹剔透，小卷粉所用蘸料由本地小米辣与姜蒜醋酱等配制。

米线

滇南地区素为米线之乡，比较有名的是尚记凉米线、清真凉米线、红疆饭店的小锅米线等。

头刀菜

开远彝族原生态食品头刀菜，是用生鸡血加韭菜等为配料制作而成的。色彩鲜艳，甘甜爽口，是节日里深受人们喜爱的一道美味佳肴，平时一般很少吃。

2019年12月31日，开远市入选全国农村创新创业典型县。

2020年8月，开远市入选农业农村部“互联网+”农产品出村进城工程试点县名单。

2020年9月，开远市被授予“云南省民族团结进步模范集体”称号。

2020年10月，开远市被评为全国双拥模范城（县）。

2020年10月，开远市入选国家数字乡村试点地区名单。

2021年5月10日，开远市入选云南省第一批学校体育综合改革试点县名单。

2021年3月，开远市入选2020年度农村人居环境整治成效明显的激励候选县名单。

2021年5月27日，开远市被国家体育总局确定为首批全国县域足球典型。

2021年9月，开远市被授予“2021中国西部百强县市”称号。

2022年3月，开远市入选2020年度云南省县域经济“10强县”。

2022年4月，开远市入选义务教育优质均衡先行创建县（市、区、旗）名单。

2023年10月，开远市被农业农村部命名为第三批“国家农产品质量安全县”。

2023年12月，开远市被公示为全国生育友好工作先进单位拟表彰对象。

2024年1月，开远市入选“全国医养结合示范县（市、区）”。