弗里德里希·奥古斯特二世是萨克森王子马克西米利安（Maximilian，萨克森选侯弗里德里希·克里斯蒂安第六子）的长子，母亲是帕尔马公主卡罗琳娜。前任国王安东一世是他的伯父。

弗里德里希·奥古斯特二世以军官的身份参加了反法同盟，可他对战争几乎没有一点兴趣。出于君主的义务，他更有兴趣解决政治问题。1819年，他与奥地利皇帝弗朗茨一世之女卡罗利妮·费迪南德结婚。1832年卡罗琳娜去世，他续娶了巴伐利亚国王马克西米利安一世之女玛丽亚·安娜。两次婚姻都没有子嗣。1830年，他的父亲马克西米利安放弃了王位继承权，他成了萨克森王储，并于1836年从伯父安东一世那里继承了他从1831年就开始主导命运的国家和政府。1842年，弗里德里希·奥古斯特二世被英国国王授予嘉德勋章。

作为一个拥有智慧的人，国王很快博得了人民的爱戴。他在位时期发布了一些自由的法令。1848年革命初期，国王任命了一些有自由主义思想的大臣组阁，完善审查制度并发布一部更自由的选举法。但不久，随着革命的升级，国王的态度有了变化，他反对君主立宪制并解散了萨克森议会。民众甚至市政卫兵都普遍要求国王签署宪法，国王对此持强硬政策，请求普鲁士军队的武装干涉。1849年5月3日，国王解散了市政卫兵，但城镇议员要求他们反抗普鲁士的武装干涉，这导致了五月起义。国王出逃。